В качестве оппонентов клыкастых и не редко крылатых тварей, выступали различные расы разумных, которых вели в бой тоже крылатые существа, вот только величественность данной ассамблеи, нарушал тот факт, что схожие на ангелов существа, гнали впереди себя армии простых смертных, явно принуждая их сражаться, в то время как сами лишь «капитанили» с одухотворенно-суровыми мордами-лица.

Но вишенкой на торте был несимметричный провал, приближение к которому позволило разглядеть огромную лестницу, ведущую глубоко под землю.

Каменный зёв, уходящий на неведомую глубину, отдаленно напоминал могильный склеп, что возможно вел в древнюю усыпальницу великих мира…того.

Осторожно спустившись на приличную глубину, мы обнаружили что пространство внезапно раздалось и подземный склеп, на самом деле таковым не является, поскольку никаких могильных плит, дольменов или обелисков, тут не было от слова, совсем.

Однако был странный ступенчатый амфитеатр, который при желании мог уместить несколько сотен разумных.

И созерцали, некогда многочисленные «зрители», странное строение в самом центре небольшой «арены».

Схожее на разрушенный вход в подземелье, от которого осталась лишь огромная арка: несимметричная и судя по ветхости строения, невероятно древняя, просто приковала к себе наши взгляды.

Тщательный осмотр не добавил понимания, вот только едва стоило зафиксировать взгляд на ней, как смотрящего начинало пробирать леденящее тело и душу, чувство, вызывая панический страх и желание убраться отсюда, а тихое и невнятное бормотание, исходящее от арки, лишь усиливало это стремление.

Но все же пересилив себя и порядком усилив ментальную защиту, я принялся скрупулезно осматривать всю поверхность неизвестного строения. И обойдя ее по кругу, смог обнаружить две короткие цепочки рун, для расшифровки которых мой Дар «лингвиста», буквально осушил споровую энергетику, вызвав острое чувство жажды, которую я не испытывал уже долгое время.

Выпив, под удивленными взглядами супруг, литровую баклаху живчика, я потянулся за добавкой к висящим на их бедрах флягах, после чего даже «слегка» захмелел. Но среднее исцеление быстро привело меня в чувство и слава Улью, итогом моего внезапного возлияния, стало понимание, что Дар принес свои плоды, позволив перевести невероятно сложные рунные цепочки.

И означали они — «АРКА СМЕРТИ»!

Это не добавляло понимания столь громкого и пафосного названия, но вряд ли кому-то захотелось подшутить над иномирными собратьями по разуму, столь экстравагантным и необычным образом.

Стоящая на обсидиановом постаменте Арка, выглядела чужеродно внутри этого рукотворного амфитеатра и слаживалось впечатление, что «зрительские места» были построены намного позже, при чем возводились они вокруг древнего «входа»… а куда он собственно ведет?!

Арка выглядела крайне неестественно и чужеродно, а ее мрачная аура ужасала и отталкивала, но все остальное смотрелось привнесенным, хоть и ветхим, но куда «моложе» нежели центральная «композиция».

Закрыв глаза и потянувшись аурой к серому камню иномирного «прохода», я ощутил, как на мгновение дыхание сбилось, сердце дало сбой пропустив удар, а мою душу сжали леденящие костистые пальцы кого-то невероятно могущественного и древнего.

Однако длилось это даже меньше чем миг, после чего тут же отпустило, от чего сложилось мнение, что это все игра моего воспаленного разума.

Но нет!

Я ощутил это «нечто», что коснулось моей души и «заглянув» в нее, я был взвешен и оценен, и… отпущен лишь после того, как меня посчитали… достойным?!

Достойным чего, естественно никто мне не ответил, но моя «чуйка» в этот миг, от беззвучного крика буквально впала в кому, пытаясь достучаться до моего пропущенного через «сито» чужой воли, разума. И что-то мне подсказывает, что в случае неудачного исхода, пророческий Дар оказался бы здесь бессилен…

Мда!

Нужно быть аккуратным с настолько древними артефактами и не трогать своими шаловливыми лапками все подряд.

На оправдывающееся подсознание, что эти руки ничего не брали, я отмахнулся с горькой усмешкой, поскольку лишь сейчас осознал, насколько близок был к «последней черте».

Вздохнув и не ощутив более чужого присутствия, а так же осознания, что чего-то там достоин, я принялся аккуратно обволакивать «Арку Смерти» своей энергией и раскрывшемуся Истоку пришлось изрядно потрудиться, пытаясь «впихнуть» в домен столь необычную постройку, оказавшаяся невероятно «увесистой».

Все!

Получилось!

Правда переместив ее, в находящийся в моей душе домен, я ощутил гигантскую тяжесть, но всплеск Истока купировал негативное ощущение, что через миг исчезло, оставив после себя уйму вопросов и вновь — ноль ответов.

В общем — все как я люблю!

Некоторое время я приходил в себя, а девочки сварганив живчика, заботливо отпаивали меня, приводя в чувства.

Глядя в темный провал, оставшийся на месте Арки, я уловил как Мара странно смотрит на меня, крутя что-то в уме и нерешаясь заговорить.

— Солнышко. Тебя что-то беспокоит? — решил я помочь ей.

— Не то чтобы беспокоит, скорей я в… замешательстве. — ответила девушка.

— И что же тебя смущает? — уточнил я.

— Ну хотя бы тот факт, что «Арку Смерти» невозможно уничтожить, разобрать, или перенести ее в пространственный карман либо домен. — прикусив нижнюю губку задумчиво ответила среброволоска.

— Подобное «строение» является дорогой в Междумирье и пройти ею, означает лишь одно для идущего — СМЕРТЬ! — от последнего слова она вздрогнула и поежилась.

— Это своего рода филиал Вечной Леди в мирах живых и подобный «вход» единичен для каждого мира.

Один мир — одна «Арка Смерти»!

И не возможно перенести его в иные пласты реальности, не уничтожив предварительно весь Мир.

Поэтому я в растерянности, что здесь делало — ЭТО?! — девушку передернуло от своих же слов, но взяв себя в руки, она продолжила.

— Или концепт Улья смог взломать механизмы Мироздания, либо же Мир из которого прилетел этот «ERROR»…

— Уничтожен! — закончил я за нее фразу, после чего заорал как умалишенный:

— Все на выход! Срочно! Бегом!!!

Не задавая глупых вопросов, девочки стремглав устремились на выход, перескакивая через две, а то и три ступеньки.

Я замыкал наш драп и молил Улей пощадить наши бестолковые души, физически ощущая как отщелкивают с неумолимостью невидимые часы, последние секунды.

Стараясь отгонять от себя наихудшие прогнозы и весьма плачевные последствия, я устремил ввысь свой «взор», ощутив предвкушающую дрожь проявившейся на миг, «ловушки душ», что заставило нас еще больше поднажать.

И мы… успели!!!

Вырвавшись из склепа, мы за несколько секунд преодолели расстояние до границы соты и распластавшись на соседнем кластере, судорожно хватали воздух, пытаясь отдышаться.

— А чег-хо м-мы т-так с-пеш-шили? — хрипло сипя, спросила Лия.

Но ответ не заставил себя долго ждать, и услышав за спиной странный шелест, развернувшись, мы увидели как покинутая сота принялась медленно осыпаться чернильным прахом, с каждым мигом ускоряясь и проваливаясь сама в себя.

— Ой, и стоило так волноваться? — фыркнула отдышавшаяся Лия.

— Мой Дар с легкостью защитил бы нас от… — но договорить она не успела, поскольку послышался словно приглушенный «вздох» и осыпавшийся черным прахом кластер резко ухнул куда-то вниз. При этом стоя у края огромной котловины, я не смог разглядеть дна у неожиданно разверзшейся у нас под ногами, бездны.

Неожиданно со дна пропасти, раздался тонкий, на грани ультразвука визг, а еще через миг мимо нас, обдав порывом горячего воздуха и едва не скинув на дно образовавшейся пучины, мелькнула серая тень, после чего мерзкий скрежет, тут же оборвался.

Еще один порыв ветра и напротив нас стоит весьма знакомый «пизденыш», что если и подрос, то лишь самую малость.

Коротко мазнув по нам своей бесформенной башкой, в щупальцах которого трепыхалась «черная» клякса, он резко распрямив свои конечности, одним могучим рывком перемахнул высокие сосны с противоположной стороны и скрылся от наших глаз, так и не выпустив свою трепыхающуюся добычу.