— Ой, не нагнетай! Ну что там может быть не так? — отмахнулась Алиса.

— Ладно. — сдалась Лилит. — Но только глянем одним глазком и обратно…

Лаз был узким, тесным, петляющим из стороны в сторону, факел то и дело цеплялся за каменный свод, а под ногами стелилась неровная, с торчащими в самых неподходящих местах булыжниками, почва.

— Сраная кроличья нора! — в очередной раз выругалась Мими, споткнувшись третий раз подряд.

— Это да. — подтвердила Лилит.

— А что не так? — подала голос идущая последней Алиса.

— Мы под землёй. — как маленькой объяснила брюнетка. — Тут тесно и неудобно.

— И? — не поняла ведьма.

— Хуи! — срифмовала герцогиня. — Вот провалимся куда-нибудь или со скалы свалимся из-за этой одёжки.

— Откуда тут скалы?

— Тоже верно… — признала Мими. — Но я не об этом. Нужно было одежду нормальную подобрать, а не в платьях сюда лезть.

— А я говорила! — мстительно напомнила блондинка. — Ты бы ещё туфли на каблуке обула.

— А я хотела. — снова встряла Алиса. — Но потом передумала.

— Ладно. Забыли! — махнула рукой брюнетка. — Я уже вижу свет в конце тоннеля.

— Правда? — обрадовалась ведьма.

— Нет. Просто проход, кажется, расширяется… — посветила девушка факелом перед собой.

Ещё метров десять, и пол заметно выровнялся, а стены и свод начали раздаваться вширь и в высоту.

— Наконец-то! — облегчённо вздохнула Мими, перестав пригибаться и выпрямившись во весь рост.

Девушки поравнялась, перестав тянуться змейкой друг за дружкой, и неторопливо двинулись по длинному подземному коридору вперёд…

Шагов через сто подземный ход расширился ещё сильнее, превратившись во вполне просторный тоннель. Слева у стены показался небольшой подземный ручей, то разливаясь, образую большие лужи, то снова прячась под землю. Да и освещение заметно прибавилось…

— Откуда свет? — опустив факел вниз, задумчиво огляделась по сторонам Мими.

— Светлячки. — выдала своё экспертное мнение ведьма.

— Хуички!

— Или мох. — кивнула рыжая на стены и потолок. — Посмотри, они будто светятся.

— Действительно… — хмыкнула брюнетка, опустив головку факела в воду, и подошла к стене. Ощупала слегка мягкую, ворсистую поверхность камня и покачала головой. — Реально, светится.

— А я что говорила!

— Ты много чего говорила… Ладно, — повернулась Мими к подругам, — давайте разберёмся, что у нас по припасам и на сколько нам этого хватит.

— Вы же говорили — мы только глянем одним глазком. — нахмурилась Лилит. — Приключение на двадцать минут и всё такое?

— А ты сказала, — мстительно произнесла рыжая, — что не веришь в это. Сглазила!

— Это на всякий случай. — пояснила Мими. — Нужно понимать, двигаемся мы дальше или возвращаемся.

— Двигаемся! — тут же проголосовала Алиса.

— Возвращаемся. — одновременно с ведьмой произнесла Лилит.

— Вот и я об этом. — усмехнулась Мими. — Нужно понять…

— Так… У меня есть вода, — принялась копаться в своих мешочках ведьма, — немного еды, орехи. Спирт, бинт…

— А спирт зачем? Мы собрались что-то праздновать?

— Не праздновать! — насупилась рыжая. — Может кто-то из вас поранится. Я же за лечение отвечаю в команде. Забыла?

— Забыла. — призналась Мими. — Хотя, я думала ты своими припарками и зельями лечишь.

— Пф-ф-ф! Как говорила моя бабуля… — Алиска нахмурилась. — Кажется, по поводу лекарств она ничего не говорила. Если только… От глупости лекарства нет! И ещё, сон — лучше всякого лекарства! Но это не наш случай. А спирт и бинт… Ну не переводить же мне зелья на всякие мелочи! Иногда можно и по старинке — прижечь и продезинфицировать. Вот! В общем, если экономно использовать, — подвела итог ревизии ведьмы, — на сутки мы водой и едой обеспеченны.

— Это радует. — кивнула брюнетка и посмотрела на Лилит. — Ли? Идём или как?

— Идём. — обречённо вздохнула блондинка…

Минут тридцать девушки двигались по длинному тоннелю, которому, казалось, нет конца и края. Сделали по глотку воды из запасов ведьмы, подкрепились орехами и немного ускорились, стараясь закончить своё монотонное и слегка скучное приключение побыстрее…

— Вы чувствуете? — насторожено повела ушами Алиска.

— Угу. Воняет тиной. — подтвердила Лилит. — Наверное, водоём или подземная река рядом.

— Да нет. — помотала головой рыжая. — Вернее, да, но я не об этом. Правда не чувствуете?

— Нет. Что именно?

— Не знаю. — нахмурилась ведьма, пытаясь подобрать слова. — Мы как будто через кисель идём.

— Кисель?

— Воздух густой и вязкий. — пояснила девушка.

Мими поводила ладонью пред собой, нахмурилась и отрицательно покачала головой.

— Ничего. Воздух как воздух. Густой, говоришь?

— Угу.

— И как же мы дышим? — усмехнулась брюнетка.

— Да не в прямом смысле! Это как магия.

— Где конкретно?

— Везде. Я же говорю, в воздухе! Давно заметила, ещё как только мы спустились сюда. Но последние минут десять стало легче… — Алиса нахмурилась. — Хотя не, просто привыкла.

— Странно. — пробормотала Лилит.

— Странно, я же говорю! — подтвердила Алиска и замолчала, погрузившись в размышления…

Тоннель постепенно закруглялся и уходил вправо. Девушки преодолели затяжной поворот, вышли на прямую и остановились. В этой части подземелья было заметно темнее, но не потому, что мха на стенах стало меньше.

Свод подземного коридора терялся где-то далеко над головами тройки учениц академии, справа тянулась отвесная стена, слева темнел крутой обрыв в пустоту, а широкая дорога сузилась до узкой, тянущейся над пропастью, тропы, максимум на одного человека…

— Да уж… — выдала Алиса. — Идём осторожно. По одному. Если кто-то из вас упадёт, я доставать не собираюсь! — усмехнулась ведьма и первая ступила на тропинку.

— Что там низу? — поинтересовалась в спину девушки Лилит.

— Ничего. В смысле, ничего не видно — слишком далеко. — пояснила ведьмочка. — Вы идёте, или как?

— Идём, идём… — проворчала блондинка, ступая следом за подругой…

Дальше нескольких метров вниз, действительно ничего не было видно. Идущая впереди Алиса на секунду засмотрелась, споткнулась, и едва не улетела в пропасть.

— Всё под контролем! — прижалась рыжая к скале, благодарно кивнув поймавшей её за руку Лилит. — Не нервничайте.

— Да мы и не нервничаем. — хмыкнула Мими. — Упадёшь, мы тебя доставать не будем.

— Ха, ха и ещё раз ха! Не смешно! — показала Алиса язык и развернулась с высоко вздёрнутым носом, наступила на край, из-под ног девушки посыпалась каменная крошка, ведьма взмахнула руками, успела вцепиться в плечо стоящей рядом с ней Лилит, и вместе с подругой, начала заваливаться вниз.

Вампирша успела испугаться, округлить глаза, вскрикнуть и рефлекторно схватить за руку Мими.

Друг за другом, девчонки, словно кегли, посыпались в обрыв, кувыркаясь, ударяясь о твёрдые камни, и громко матерясь…

Секунд пять несвободного, но жёсткого падения, закончилось тремя громкими всплесками, одним за другим.

Первой из воды вынырнула Алиса, откашливаясь, отплёвываясь и снова неприлично ругаясь. Быстро огляделась по сторонам, пересчитала вынырнувших подруг по головам и облегчённо выдохнула.

— Дуракам везёт! — подвела краткий итог рыжая. — Все целы?

— Все.

— Тогда поплыли.

— Куда? — растерянно покрутила головой одна из девушек.

— Я, кажется, вижу берег вон там. — кивнула ведьма, ощущая свою вину за произошедшее. — Давайте живее, пока пиявок к заднице не нацепляли…

Двадцать метров вплавь, и девчонки выбрались из воды на песчаный берег, стуча зубами от холода и прижимаясь друг к дружке.

— Руки, ноги — целы? — провела краткую инспекцию Мими.

— Да нормально всё. — поморщилась Алиса.

— Я, кажется, задницу отбила. — пожаловалась Лилит, осторожно ощупывая свою пятую точку.