Спустя две или три минуты пение стихло, ведьмы замерли на месте, разомкнув круг, Алиса вздрогнула и задрожала, словно в порыве стыда прикрыв свою тяжёлую обнажённую грудь рукой. Тело девушки налилось сияющим белым светом, вспыхнув на всю округу и озарив тихое кладбище на каких-то несколько секунд, и через миг рыжая ведьмочка упала на землю без чувств.

— Дело сделано. — произнесла одна из ведьм, отойдя в сторону и принявшись облачаться в своё платье. — Нам пора…

Две ведьмы кинули на притихших неподалёку учениц академии недовольные взгляды, начертили мелом на земле незнакомую пентаграмму, окропили кровью и напитали силой. Шагнули в открывшийся перед ними мерцающий проход и исчезли, будто их здесь никогда и не было…

Оливия Беркли недолго постояла на границе перехода, задумавшись, и кивнула в сторону лежавшей на прохладной земле бесчувственной ведьмочки.

— Позаботьтесь о ней. — произнесла директриса, ободряюще улыбнулась девушкам и шагнула следом за своими сёстрами…

— Это что сейчас было? — подбежав к Алисе, проверив её дыхание и укутав рыжую в её же платье, возмущённо пробормотала Мими.

— Инициализация. — вздохнула Лилит.

— Нахрена?

— Она стала сильнее. — пожала плечами блондинка. — И теперь наша Алиска официально стала ведьмой…

— Как-то это слишком… — Мими задумалась, подбирая подходящее определение. — Грубо и цинично. Тебе не кажется?

— Ведьмы. — пожала плечами вампирша. — Что с них возьмёшь…

Глава 21

Под землей

— Умеешь ты удивить. — хмыкнула Мими. — Хоть бы предупредила, чего ожидать.

— Тогда было бы не так весело. — Алиса откупорила баночку какого-то зелья из своих запасов, опрокинула его в рот и слегка поморщилась.

— Это точно. — подтвердила брюнетка. — Веселья было — хоть отбавляй…

Пять минут назад, теперь уже настоящая юная ведьма, официально принятая в ковен, пришла в себя, переоделась, и сидя на полянке в окружении подруг, принялась восстанавливать зельями свой энергетический и физический каркас, слегка расшатанный ритуалом старых ведьм.

Могли ведь сделать всё аккуратнее, деликатнее, изящнее… Старые кошёлки! Но нет — им, скорее всего, плевать на молодую и неопытную ведьму, пожелавшую стать одной из них. Раньше такого отношения не было, как рассказывала бабуля Алисы. Раньше старшие заботились о младших, учили, подсказывали, советовали… А сейчас… Сейчас каждая сама за себя. Своя шкура дороже и роднее…

«Ну и ладно! Плевать! Дали силы, перевели на следующий ранг, провели посвящение — и то дело…» — мысленно вздохнула Алиса.

— Скажи, а вот эти ваши раздевания — это дань моде, традициям или склонность к извращениям? — задумчиво поинтересовалась Мими, отвлекая рыжую от грустных мыслей. Вот как у неё это всегда получается? Непонятно.

— Сама ты извращенка! — неожиданно для себя смутилась и даже слегка покраснела Алиска. — Это единение с силами, с природой. Одежда мешает.

— А! Понятно. Ну выглядели вы, конечно, эффектно!

— Эй! — возмутилась юная ведьма. — Вы что, глазели всю дорогу?

— Конечно! — довольно улыбнулась брюнетка.

— Могли бы и отвернуться!

— Ещё чего! И пропустить самое интересное? Ну уж нет!

— Самое интересное вот. — кивнула Алиса в сторону сидящего в сторонке и смотрящего на луну с дурацкой улыбкой на лице гомункула.

— Угу. — хмыкнула Мими. — Что делать с ним будешь?

— Оставлю. Как и говорила. — пожала плечами ведьма. — Привяжу к этому месту, пусть живёт здесь.

— Беркли приказала уничтожить. — подала голос, молчавшая до этого Лилит. — И прибрать за собой все следы ритуала.

— У тебя слишком хороший слух. — вздохнула Алиса, надеясь, что девушки не слышали её короткого разговора с директрисой.

— Есть такое. — согласилась вампирша.

— Только я не могу его уничтожить. Это же мой… моё творение…

— А если узнают?

— А если узнают… Не знаю. — честно призналась рыжая ведьма. — Не будем загадывать. Будем решать проблемы по мере поступления.

— Тогда заметаем следы и в академию? — поднялась со своего места Мими.

— Я там наткнулась на одну интересную щель… — задумчиво пробормотала Лилит, глядя куда-то в сторону.

— Где там и что значит интересная? И когда ты успела? — завалила герцогиня вопросами вампиршу.

— Пока мы могилки рыли. — пояснила девушка. — Там есть старый склеп, а под каменным гробом щель. Как будто он отодвигается периодически. Странно это… Может глянем? — посмотрела на подруг блондинка.

— Тайный ход? — непонятно чему обрадовалась Мими.

— Или ход или чей-то схрон. Я пробовала сама отодвинуть в сторону, но силёнок не хватило.

— Скорее всего, там рычажный механизм, у отца в замке такие на потайных ходах.

— Возможно. — пожала плечами Лилит. — Ну так как? Идём?

— Пф-ф-ф! — громко фыркнула Мими. — Спрашиваешь ещё! Идём, конечно! Алис?

— Я — за! Вы же знаете, я за любой кипиш, кроме голодовки!

— Тогда, ты привязывай своего питомца, а мы тут следы вашего непотребства приберём. — распорядилась герцогиня.

— Эй! — снова возмутилась ведьма.

— Ладно, ладно! — театрально поморщилась брюнетка. — Уберём следы вашего таинственного магического ритуала. Погоди? — замерла девушка на месте. — А могилы тоже закапывать?

— Конечно!

— Драть-копать! — возмутилась Мими. — Я на такое точно не подписывалась…

* * *

На заметание следов пришлось потратить целый час. Могилки сами себя не зароют, как сказала новоиспечённая ведьма. Потом ещё час восстанавливали и ставили надгробия, чтобы придать кладбищу хоть отдалённо приличный вид.

Не факт, конечно, что все памятники и кресты заняли свои законные места, всё же в темноте, да ещё и не зная, что где располагалось изначально, было очень сложно что-то выискивать и подбирать по размеру. Но более-менее первоначальный вид кладбищу вернули. А остальное, как правильно заметила Мими, спишут на местную буйную молодёжь или вандалов…

Склеп, о котором говорила Лилит, нашли быстро. Девушки зажгли пару факелов, спустились по старым, стёртым ступеням под землю, забрались внутрь и сразу заметили то, о чём рассказывала вампирша.

Видимо, рычажный механизм действительно износился с годами, и саркофаг не желал занимать своё прежнее место, оставляя характерную и хорошо заметную щель в полу, из которой тянуло затхлым, но равномерным потоком воздуха…

Мими деловито прошлась по склепу, подсвечивая факелом, нажимая камни и выделяющиеся части кирпичной кладки, что-то пробурчала себе под нос, вернулась к началу, посмотрела на необычную каменную гаргулью у изголовья каменного гроба, и самодовольно улыбнулась.

Подошла к статуе, крутанула голову в бок и отошла в сторону, любуясь результатом.

— Так и знала! — удовлетворённо выдохнула брюнетка.

Саркофаг медленно пополз вбок, несколько раз неуверенно дёрнулся, скрипнул, и через несколько секунд открыл тёмный прямоугольный зев.

— Бляха-муха! — выдохнула Алиса.

— Это не схрон. — покачала головой Лилит.

— Проход. — подтвердила Мими.

— Далеко?

— Да хрен его знает. — посветив сверху факелом и заглянув внутрь, пожала брюнетка плечами. — Вроде, не близко. Идём? — повернулась она к подругам.

— Стоит? — неуверенно произнесла вампирша. — Нам через несколько часов нужно быть на занятиях в академии.

— А зачем мы сюда шли тогда? — резонно заметила Мими.

— Согласна! — поддакнула ведьма.

— Можно взять снаряжение, факелы, оружие и прийти сюда в следующий раз.

— Когда тот следующий раз будет? Когда у нас следующая увольнительная?

— Не скоро. — согласилась блондинка.

— Тогда идём? — обрадовалась рыжая. — Одна нога здесь, другая там. Приключение на двадцать минут.

— Вот этого я и боюсь. — вздохнула Лилит.

— Почему?

— Когда так говорят, то точно двадцатью минутами всё не обойдётся.