Земфира не призналась,

Что Зэл – ей господин.

От мужа скрыла правду,

Что змей – её отец.

Она себе в награду,

Желала весь дворец.

Давно зрел план коварный

С захватом всех земель.

Но мужу проиграла.

Повержен хитрый змей!

Жила Земфира с мыслью,

О мести королю.

Была ему женою,

Она законною.

Скрываясь в подземельях,

Вынашивала план.

Чтоб сын в горных владеньях,

Править стал бы сам.

Живут этой мечтою

Зэльвы много лет.

Земфирою самою,

Хранимые от бед.

Но, чтобы вдруг однажды,

Не воплотить их план,

Король, ты будь отважным,

И дай отпор врагам.

На Лизу, песня близнецов произвела необычайное впечатление. Она была уверена, что прежде её никогда не слышала, но слова почему-то казались ей очень знакомыми. Они как будто всплывали из дальних уголков её памяти.

– Что это за песня? – спросила она у ребят.

– Это старинная эльфийская баллада, – пояснила Полли, – в ней поётся о древней легенде, в которой говорится о первом Горном короле, и его красавице жене Земфире, подло предавшей его. Когда нибудь ты ещё услышишь эту историю.

– А что, баллада тебе понравилась? – спросил маленький эльф.

– Да, очень! – восхищенно сказала девочка. – Это очень красиво звучит, хотя и печально, – задумчиво пробормотала она.

– Сразу видно, что ты настоящая эльфа, – улыбнулась ей Полли. – Я думаю, тебе здесь понравится, когда освоишься.

– У нас в запасе ещё много легенд и баллад, – ухмыльнулся Пол.

Таинственное зеркало.

Ребята шли через усыпанный цветами луг. И девочки, срывая на ходу цветы, сплетали их в венки. В ответ на старинную балладу, Лиза затянула незатейливую песенку :

По ночам мне снятся полевые цветы.

Никуда не деться от такой красоты.

В чистом поле белые ромашки,

Словно кляксы на старой промокашке.

Вы скажите мне васильки -

Где вы взяли свои лепестки?

Может быть это чьи-то глаза?

Может упали в поля небеса?

Маленький синий цветочек

Я вплету в свой красивый веночек.

Ах василёчек как ты мил,

Ты все розы собою затмил.

Василёк, василёк, василёчек.

Ты мой нежный любимый цветочек.

Ты скажи василёк дорогой -

Что ты делаешь летом со мной?

– А ты неплохо поёшь, – улыбнулась маленькая эльфийка новой подруге.

– Да уж получше тебя, – ухмыльнулся брат.

– И вовсе нет, – обижено возразила Полли. – Зато, я знаю очень много песен и баллад.

– И очень красивых песен, – примирительно улыбнулась Лиза.

В скором времени на голове у Лизы красовался венок из васильков и ромашек, а у Полли – из пышных алых маков. И сейчас, в свете ясного дня они были похожи на двух прекрасных нимф.

Весь оставшийся путь близнецы распевали забавные эльфийские песенки, и Лиза быстро забыла о всех своих горестях. Так незаметно они подошли к кромке леса, в котором росли, небывалые по своей величине, деревья. Подойдя ближе Лиза увидела перед собой вековые деревья, намного превосходящие по высоте те, которые росли на поляне возле дуба с дуплом. Ей показалось, что своими вершинами они упирались прямо в небо, а в ширину были просто необъятными. На их фоне ребята казались маленькими букашками.

– Это мы маленькие, или это деревья такие большие? – спросила у ребят Лиза, поражённая размерами небывалых деревьев.

– Успокойся, – сказал ей Пол. – Этим деревьям не одна тысяча лет, поэтому они такие огромные.

– Мы живем в волшебном лесу, – загадочно произнесла Полли, – и впереди тебя ждет ещё немало удивительных вещей.

Лес одновременно восхищал и завораживал своим величием. Пройдя немного вглубь, ребята подошли к росшему посреди большой поляны исполинскому дереву – это была старая высокая секвойя.

– Ну, вот мы и дома, – почти в голос объявили брат с сестрой. – Заходи! – предложили они гостье, учтиво пригласив её в дом.

– Куда заходить? – искренне удивилась девочка, хлопая белыми ресницами. – Это что, ваш дом? – изумлённо спросила она. – Но это же дерево! Вы что, в нём живёте?

– Ну да, – спокойно ответил Пол. – А что тут странного? Пошли, – кивнул он девчонкам, и направился к дереву. Лиза вздохнула, и робко последовала за ним.

Конечно девочка знала, что бывают дома на деревьях, но чтобы в самом дереве, об этом она никогда прежде не слышала. Это было не первое чудо, которое Лиза увидела в Линдэлии, и кто знает, что ещё удивительного она встретит в этом мире.

Обойдя вокруг увитое вьюном дерево, Лиза обнаружила в его стволе большую дубовую дверь обитую кованым железом. Над входом висел свечной фонарь, а на двери красовалась изящная кованая ручка и дверной молоток в форме еловой шишки. Оплетавшие ствол дерева плотные заросли вьюна, поднимаясь к широким раскидистым веткам, создавали непроницаемую тень, в которой хотелось укрыться в самый жаркий полуденный час. Лиза подняла голову вверх, и среди густо сплетённых зарослей, разглядела большие витражные окна, в которых отражались солнечные лучи.

– У вас что, в вашей Линдэлии, все эльфы живут в деревьях? – поинтересовалась она у близнецов.

– Нет. Только у нас – в Лесном королевстве, – гордо похвастался Пол.

Он подошёл к двери, и, как учтивый хозяин, одним решительным движением открыл её, пропуская девочек вперёд. Лиза, как важная гостья, шла первой, Полли за ней, а Пол шёл последним, замыкая шествие.

Первое, что увидела Лиза перешагнув порог – это была винтовая лестница ведущая наверх. Её широкие ступени были выдолблены прямо в стволе дерева, что для девочки показалось весьма диковинным.

Лестница привела их в просторную круглую гостиную. Лиза вдруг подумала, что в таких домах, наверное, все комнаты имеют подобную форму, так как располагаются они в стволе дерева. Видимо здесь это считалось вполне нормальным, и казалось странным только для неё одной.

В гостиной оказалось довольно светло. Дневной свет проникал сюда через высокие арочные окна с изумительными витражами, которые Лиза заметила ещё снаружи. Солнечные лучи, падающие на предметы сквозь разноцветные стеклянные кусочки, приобретали удивительные формы рисунков, привлекавшие к себе внимание девочки.

Вся мебель в гостиной была из ценных пород дерева, и покрыта искусной резьбой. Посередине, как главное украшение комнаты, стоял большой круглый стол на одной единственной ножке из небольшого пня, накрытый белой ажурной скатертью. А вокруг него разместился ряд изящных деревянных стульев с высокими резными спинками и подлокотниками. Прямо над столом, с потолка свисала резная деревянная люстра уставленная множеством восковых свечей. Это говорило о том, что в этом мире и в помине нет никакого электричества, а освещение производится при помощи живого огня. Это Лиза поняла сразу.

Никогда не видевшая ничего подобного, она, как заворожённая, разглядывала обстановку гостиной. Всё убранство жилища говорило о том, что здесь живут не простые эльфы.

И тут, внимание девочки привлекло небольшое чёрное зеркало висевшее на стене в изящной позолоченной раме. Рядом с ним стоял маленький диванчик обитый зелёным плюшем с резными ножками и подлокотниками. Ей вдруг показалось, что зеркало выглядело как-то странно, оно словно не имело обычной отражающей поверхности, а из его глубины шёл мрачный чёрный свет, излучающий ужасающую пустоту. Это немного напугало девочку, и она тут же отвела взгляд в сторону стараясь на него не смотреть.

– Какая красота! – восторженно воскликнула Лиза, приходя в себя от увиденного.

– Ну, красота, не красота, – отозвался Пол, – но это наш дом.

– Это ты ещё дворца не видела, – тут же подхватила Полли. – Вот там действительно красота, – произнесла она, мечтательно растянувшись в улыбке.

– Мам, мы дома! – в голос крикнули близнецы, и в тот же миг, откуда-то сверху раздались быстро приближающиеся шаги.

По винтовой лестнице, поднимавшейся вверх через весь ствол дерева, спускалась невысокая, слегка упитанная женщина средних лет. Одета она была в аккуратное синее платье до пят, подпоясанное белым передником. Её голову украшал белоснежный кружевной чепец, из-под которого выбивалась копна золотистых вьющихся волос, сквозь которые были видны острые кончики таких же причудливых ушей, как и у близнецов. Она смотрела на детей улыбающимися голубыми глазами, а розовый румянец покрывал её пухлые щёки. Вся её внешность говорила о добром покладистом нраве, и о том, что её вовсе не стоит боятся. Если бы не её уши, она бы выглядела точно так же, как самая обычная любящая мать.