Книга 1.

« Песнь о пропавшем дитя ».

История эта началась тёмной ночью,

Но, мимо пусть страхи пройдут.

Надеюсь, что она Вам понравится очень.

Чудеса на страницах Вас ждут.

Вы книгу откройте и сразу прочтите:

Легенду, иль сказку о том,

Как чудо может с каждым случиться,

Тайком пробравшись к Вам в дом.

Пролог.

Смеркалось. В тёмном небе висел тонкорогий полумесяц, тусклым светом освещая замок Горного королевства. В вышине, словно маленькие светлячки, зажигались первые звёзды. Наступала ночь. Вокруг стояла полная тишина. Лишь одинокие звуки иногда раздавались в дали.

Замок спал. Даже грозная стража, стоявшая в этот миг на посту, дремала облокотившись на свои алебарды.

Тонкие лучи молодого месяца, проникавшие в опустевший замок сквозь витражные стёкла, бросали мрачные тени двух одиноких фигур стоящих у окна, на мраморный пол. В полумраке каменного зала, освещённого лишь светом угасающих факелов, и тусклым отблеском полумесяца, стояли два незнакомца.

Их личности были укрыты от посторонних глаз длинными плотными плащами, с низко надвинутыми на глаза капюшонами. Вокруг не было ни души, и никто не смог бы помешать их тайной встрече.

В пустом зале раздавался лишь тихий треск факелов, и шуршание ткани, нарушающее ночную тишину. Огонь в камине давно погас, и никто не желал подкинуть в него очередное полено, отчего в каменном зале было довольно прохладно в эту лунную ночь.

– Что заставило вас просить меня о столь странной встрече? Это не могло подождать до утра? – повелительно спросил женский голос.

– О, великолепнейшая леди…– льстиво прозвучал мужской голос, но был грубо прерван.

– Никаких имен! – тихо шикнула на него женщина, ибо то, что это была женщина, не было никаких сомнений. Она предостерегающе вскинула вперёд руку в длинной чёрной перчатке, останавливая этим своего собеседника. – Осторожно. Нас могут подслушать. Я не желаю, чтобы стало известно о вашем визите.

– Как пожелаете, госпожа, – тихо раздалось в ответ. – Только кто на это осмелится? – язвительно заметил собеседник.

– Так по какому же поводу вы хотели меня видеть, магистр? Что стряслось? – вновь поинтересовалась женщина.

– О, великая госпожа, – снова начал мужчина. – Как вы, наверное, помните, в одном пророчестве сказано, что однажды явится наследник королевства…

– Как же, как же, помню…– резко прервала его собеседница, и криво усмехнувшись, неожиданно продекламировала :

–Когда взойдет Багровая луна -

Объявится наследник королевства.

Повергнет в прах коварного врага,

И вступит он в права наследства.

– Но причём здесь это? – уже более раздраженно поинтересовалась она, и лицо её помрачнело.

– Осмелюсь вам напомнить, о благороднейшая, по моим подсчётам, это произойдёт уже совсем скоро. Возможно, что Багровая луна, описанная в пророчестве, появится в ближайшее время. Это довольно редкое явление, и оно не останется незамеченным. В связи с этим, я советую вам поторопиться. Как бы не стало поздно…

– Поздно? – раздражённо, почти гневно, переспросила женщина. – Поздно для чего?

– Осмелюсь вам доложить, – вкрадчиво заметил собеседник. – Многие из ваших подданных подозревают, что наследный принц был подменён еще в младенчестве. И с этим пророчеством они связывают большие надежды о возвращении законного наследника престола. А это пахнет бунтом. Народ всё больше говорит об этом. И не так-то просто заставить их молчать.

– Мерзавцы! – не сдержавшись, гневно воскликнула женщина, и многоголосое эхо разнесло её возглас по всем уголкам пустого зала.

Вздрогнув от собственного вскрика внезапно разорвавшего тишину, она испуганно огляделась по сторонам, и тут же понизила голос, так как не желала чтобы её застали здесь с таинственным собеседником, и узнали о цели его визита.

– Я им покажу смену власти! – произнесла она гневным шёпотом, сжимая кулаки в тихой злобе. – Они меня ещё не знают! Они у меня думать забудут о наследнике! Навсегда! Я выжгу из их умов все воспоминания о пророчестве, и прежних правителях! Вот увидите. И пусть хоть один вспомнит об этом, он тут же пожалеет, что появился на свет! – угрожающе прошипела она, потрясая в воздухе кулаками.

– Послушайте меня, высокочтимая леди, – снова обратился к ней собеседник. – Вам нужно торопиться. Вам необходимо разыскать мальчишку прежде, чем это сделает кто-то другой. И когда Вы устраните его, уже ничто не станет угрожать Вам и принцу. Больше никто не встанет между Вами и троном Горного королевства. Тогда Вы сможете удержать власть в своих руках, как прежде, – вкрадчивым голосом пояснил мужчина.

– Трон и так мой! – крикнула женщина, и тут же осеклась. Никто не должен был слышать их этой ночью. – Милый магистр, – с небольшой иронией, и уже более спокойно, протянула она. – К вашему сведению, я и сама, без вашей помощи, уже достаточно давно занимаюсь розысками мальчишки. Мои шпионы находятся повсюду. Ему вряд ли удастся их провести. Уж поверьте мне, его обязательно найдут. А когда он окажется в моих руках…– она гневно сжала кулаки. – Я сама разделаюсь с ним, как в свое время с его родителями. Он пожалеет, что вообще появился на свет. И когда его не станет, никто не посмеет утверждать, что моя власть незаконна.

Она гордо вскинула голову, и резко развернувшись, решительным шагом стала ходить по залу взад и вперёд. Её нервное состояние передалось и собеседнику. Не зная, что ответить, он низко опустил голову. Понимая, что он не в силах что-либо изменить, мужчина просто молчал.

– Ну что же вы молчите, магистр? Вам нечего сказать? – презрительно спросила женщина. – Если вы не можете мне ничего предложить, убирайтесь вон! Прочь! – крикнула она мужчине. Не желая попасть под горячую руку, он тут же ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.

– Никчёмный звездочёт! – крикнула она ему вслед.

Всё стихло. В опустевшем зале женщина осталась одна, и отчаяние вдруг охватило её. Какое-то время она стояла у окна, и задумчиво смотрела в ночное небо. А с высоты на неё взирал народившийся месяц в окружении звёзд, как жестокое напоминание о неизбежном.

Но нет. Неправда. Она не сдастся. У неё ещё есть время. До кровавого полнолуния ещё далеко. Она сделает всё, что в её силах, чтобы предотвратить крах.

Женщина отошла от окна, и стала колдовать. Обведя в пространстве круг рукой она произнесла :

– Зеркало мрака здесь появись.

В чёрном тумане в миг отразись.

Двуликая Огга на зов отзовись.

Великая мать мне ты явись!

В тот же миг перед ней возникло нечто наподобие чёрного зеркала. В чёрном круге колыхалась странная жидкая субстанция.

Мгновение, и перед ней возникло недовольное лицо старухи с рыжими всклокоченными волосами и выпученными глазами.

– Мама, что мне делать? – с мольбой кинулась женщина к зеркальной поверхности круга, из-за которого на неё смотрела рыжая старуха. – Дай совет. Как удержать власть в своих руках? Я не хочу терять то, что так тяжело нам досталось.

– Что ты от меня хочешь? – равнодушно спросило у неё зазеркальное изображение скрипучим голосом.

– Посоветуй. Как предотвратить неизбежное? Как сделать, чтобы пророчество не сбылось? – с мольбой обратилась к ней женщина.

– Как? Как? Как? – заворчала старуха. – Нужно было слушать меня, и тогда не пришлось бы беспокоится. Вспомни всё, чему я тебя учила. Ты спрашиваешь – как? Хитростью, изворотливостью, и жестокостью! Будь хитрой как лиса, изворотливой как змея, жестокой и безжалостной как скорпион, и плети сеть интриг как паук. Стань ещё более жестокой и беспощадной, чем прежде. Тебя все должны боятся. Только так можно добиться желаемого.

– Но тогда в королевстве совсем никого не останется, – попыталась возразить женщина. – Кем я буду повелевать?