– Он не смог так больше жить и осознавать, что его самый близкий человек окончательно превратился в монстра. – сказал я, чувствуя, как тяжело на душе не только ей, но и мне.

– Он… мёртв? – тихо прошептала она, и в словах ощущалась не только тревога, но и растерянность.

Я кивнул, ощущая, как веский груз давит на мою грудь. Внутри всё сжалось от её отчаяния.

– Я… не могла его понять, но не могла и ненавидеть. Я просто хотела, чтобы он смирился. – проговорила она, слёзы продолжали бежать по её щекам.

– А теперь его нет… и я осталась одна. – после этого мы погрузились в привычную тишину.

Эта фраза отозвалась эхом в моем сознании. Я понял, что на самом деле её гнев и решимость исходили не от мести, а от глубокого чувства одиночества. Я, кажется, стал частью этого понимания, ведь рядом с ней мне хотелось быть поддержкой, а не надзирателем.

Как будто мир вокруг успокаивался, и я заметил, что за тяжестью её боли прятался свет. Она начала проклинать зверя внутри себя.

– Анна. – произнес я, стараясь мягко подойти к её эмоциям.

– Может, мы попробуем всё исправить. Я пока не знаю долго ли ты тут проведешь, но мы что-то обязательно придумаем. – мне ничего не оставалось, кроме как добавить капельку надежды.

Она смотрела на меня, пытаясь унять свою бурю эмоций, и в её взгляде я заметил искорку данной мной надежды, как свет в конце темного коридора. Это могло быть началом пути к исцелению.

Когда я вышел из комнаты, меня ожидал Алферов. Его лицо было сосредоточено и серьезно. Он явно ждал меня, и взгляд его выдавал, что у него есть что-то важное на уме.

– Дим, не думал, что ты захочешь пообщаться с Анной. – начал он.

– Да, она сама попросила о встрече. – ответил я, стараясь скрыть волну эмоций, с которыми только что столкнулся.

– Бедная девушка, зверь ее проклятье. Это не так просто было…

– Понимаю. – перебил он.

– Но у меня есть для тебя деликатное задание, которое могу только тебе доверить. Оно связано с одной крупнейшей шведской корпорацией, которая продолжает наращивать своё влияние на мировой арене. Если ты готов, это может быть весьма желанным опытом.

Я насторожился. Дел с корпорациями у меня не было, я всего лишь два задания выполнил.

– А как это связано с нами? Какое именно задание? – спросил я.

Алферов на мгновение замялся, затем продолжил: – Эта корпорация обрела невероятное богатство не просто так. Мы думаем, что в самом начале своего пути им оказывала поддержку некая ведьма. Есть данные, что она до сих пор каким-то образом связана с корпорацией.

Я вспомнил о тех легендах и слухах, которые шептали ребята в разговоре между собой. Ведьмы всегда были тесно связаны с тайными укромными местами в нашем обществе. Их обнаружить крайне сложно, ведь они не оставляют следов.

– Я хочу, чтобы ты занялся этим, узнал больше о том, как ведьма может с ними быть связана. – пояснил Алферов. В его глазах горел азарт, который меня настораживал.

– С чего надо будет начать? – уточнил я. Мысль о работе с корпорацией, которой помогает ведьма, возможно, меня пугала.

– Я знаю, что ты умеешь подстраиваться под любые обстоятельства, и это именно то, что нам нужно. – ответил он. Его предусмотрительность и умение использовать ситуацию вызывали уважение.

– Хорошо, я готов. Если действительно ведьма причастна, то надо найти ее. – произнес я, хотя внутри меня все еще тянуло к сомнениям.

– Отлично. – улыбнулся он.

– Я расскажу тебе все детали позже. В 21:00 будь у меня в кабинете. – начал удаляться от меня Алферов.

Я вышел из штаба, на меня накатывало ощущение, будто я погружаюсь в другой мир. Шум городских улиц, запахи уличной еды и натянутые улыбки случайных прохожих – всё это казалось вдруг совсем неважным. Я не спеша, но решительно направлялся к большому торговому центру, хотя после встречи с Алферовым мне уже не так сильно этого хотелось. Будущее задание будоражило мое сердце.

Купив несколько вещей в магазине, я старался отвлечься от нарастающей тревоги вперемешку с диким любопытством. Откуда у меня появился страх не справиться с серьезным заданием? Скорее всего, дело в ведьмах. С самого детства отложились ужасные образы этих пакостниц, которые могут убить любого не выходя из своей обители. Они представляют опасность соверешенно иного характера, от которой защититься может быть невозможным.

Когда я закончил с покупками, то вернулся к себе в комнату, полагаясь на моменты тишины, чтобы собраться с мыслями. Я сел за стол, начиная обдумывать детали планируемой встречи с Алферовым. К чему мне стоит быть готовым?

Часы в углу тихо тикали, и я искал ответы на многочисленные вопросы. А что если ведьма, о которой говорили, окажется чистым злом? Встреча с магией могла означать большую опасность для всех. Я уже видел, к чему приводят тёмные тайны.

Много литературы мной было прочитано на тему ведьм. Может я зря беспокоюсь? Уверен, ребята из отдела аналитики полностью все данные подготовили уже, явно указав все меры предосторожности. Я пока не знаю деталей задания, может мои опасения пока напрасны.

Только время на часах достигло назначенного времени, раздался тихий стук в дверь и в комнату вошел Артур.

– Нам пора уже идти, вот решил за тобой по пути зайти. – произнес он с легкой улыбкой.

– Готов обсудить твое задание? – сразу же продолжил он.

– У меня пока никаких деталей нет по нему. Алферов только вкратце описал то, что меня будет ждать.

Быстрым шагом мы направлялись на встречу, но Артур был чересчур радостным и вел себя необычно. Я сразу заметил это, таким я его видел в последний раз…

– Последний раз я не помню, когда его таким видел, чтобы ему с трудом удавалось сдерживать такое количество эмоций внутри. – подумал я про себя.

– Дружище, рассказываЙ, что случилось?? – решил поинтересоваться я у него.

– Теперь ты говоришь с главой отдела аналитики, побольше уважения и соблюдай субординацию. Распустились тут совсем. – сразу же пошутил он.

– Мои поздравления. Это очень здорово, думаю, ты будешь отличным руководителем и сможешь свой отдел улучшить. – искренность исходила от меня. Я действительно был очень рад, что его опыт и знания высоко оценили. У меня нет информации о его планах по поводу карьерной лестницы, но думаю, что для него повышение стало неожиданным.