Вдруг сеть заглохла: видео зависло, перестав грузиться, и Мия раздражённо открыла настройки, пытаясь понять, что не так.
– Мия? – Тихий отзвук, почти что шёпот ветра, едва не заглохший от гула проносящихся мимо машин, и она оборачивается раньше, чем вникает, а знаком ли ей вообще этот голос.
Прямо на неё смотрела студентка почти на голову выше Мии. Пристально, немного шокировано. Так, будто бы встретились давно знакомые, но исчезнувшие из жизни друг друга люди. Так, будто бы Ветрова была призраком, явившимся с того света. Женщина почти спросила, откуда студентка её знает, но разглядела льдисто-серые радужки, белые волосы, часть из прядей была выкрашена ядрёно-синим цветом, и в голове сразу мелькнул образ ребёнка, скукожившегося на скамейке.
– Ох. Здравствуйте, – вытаскивая единственный беспроводной наушник, проговорила Мия. – Вы родственница Снежки…?
Вопрос вышел неуверенным. Для неё черты родства были очевидны и если бы не разница в возрасте, Мия бы легко поверила, что эта девушка – взрослый вариант тихой Снежки. Но почему она знает Мию в лицо? Даже если девочка описывала Ветрову, как можно узнать человека только по рассказам школьницы?
– Что? – тихо, заторможенно спросила студентка, и её взгляд быстро сполз вниз по серой куртке, офисным, широковатым штанам, на коричневые весенние ботинки Мии, в которые медленно проникала вода из разлившегося вокруг озера с островками грязного первого снега. – А… Да…
– Ань? Идёшь? – спросила девушка, отделившаяся от стайки студентов. Её веки пестрели ярким, слишком кривым и насыщенным макияжем. Мия даже в пору студенчества не малевалась так… неужели сейчас подобное в моде или это рецидив уникального отображения творческого потока?
– Нет, идите без меня, – родственница Снежки мельком обернулась, продолжая удерживать Мию в поле зрения, и махнула рукой.
– Как она? – едва слышно уточнила Мия, убирая наушник в чехол. Сунув его в сумку, она отправила туда же телефон, мельком увидев значок отсутствия связи вверху экрана. – Снежка не приходила с того раза на прошлой неделе. Я даже не видела, как она ушла, так что немного беспокоюсь.
– Вы обедать идёте? – невпопад спросила студентка, просовывая руки в передние узкие карманы джинс, один из которых вспух от хранимых в нём предметов, и Мия только сейчас обратила внимание, что Анна одета не по погоде: белоснежная рубашка, синие джинсы и голубой свитер, чуть более широкий и длинный в отличие от того, что был на её сестре. И более затёртый, выцветший, весь в катышках.
– Хотите поговорить за чашкой кофе? – спокойно уточнила женщина.
Анна легко кивнула и сдвинулась вперёд, заставляя Ветрову развернуться и продолжить шагать сначала по луже, а затем чуть сместившись, чтобы дать место на тротуаре Анне по хлипкому сырому островку снега около бордюра и забора. Сестра Снежки уверенно перестроилась под её шаг, правильно выбрав направление к кафе для обедов Мии – видимо любовь к быстрой еде у студентов не меняется даже через поколения.
Очень близко к обочине шмыгнула машина, окатывая Анну водой, но та даже внимания не обратила на россыпь мокрых ошмётков льдинок на штанине.
Они свернули, оставляя университетские корпуса за спиной, и, дождавшись зелёного света на светофоре, прошли на другую часть улицы, прямо к порогу низкого кафе. Сегодня его вывеска выглядела необычайно новой, свежей, с горящими цветными лампочками, которые на памяти Мии ещё не включали ни разу. И когда только успели ремонт сделать? «солнечный островок» пестрел всеми цветами новизны и золота.
– Забавно. Ещё вчера почти все буквы в «солнечном» едва ли были различимы. Какую компанию они наняли, чтобы так быстро отреставрировать вывеску?
– Потом посмотрите, – почти беззвучно проговорила Анна, поворачивая белую ручку. – Вы же замерзли совсем. – добавила она, но Мия услышала и согласилась. Обувь давно нужно было поменять, так как болото, в которое превратились ботинки от долгого купания в воде за эту неделю, давало автограф её здоровью.
Звякнул колокольчик кафе, задетый дверью, и вместе с влажной свежестью они вошли внутрь. Мия остановилась у вешалки, снимая куртку, а затем оглянулась на стойку. Анна стояла у кассы и разговаривала с незнакомым парнем, протирающим кофемашину. Новый бариста? Придётся снова озвучивать в ближайшие дни свои заказы, прежде чем он привыкнет к её вкусам.
Женщина, удерживая сумку в руке, подошла к Анне, но та махнула рукой на стол, чуть отходя.
– Я заказала. Капучино с двойным клубничным и обед дня?
Мия онемела, не понимая, откуда девушка знала то, что обычно она заказывала, но кивнула.
– Мы знакомы…? – шёпотом уточнила Мия, пытаясь побороть волну сомнений. Узнавание ещё можно было допустить, делая ставку на то, что Снежка и её семья все-таки живут в том же районе, но вот откуда про сироп…
Мия вспомнила, как сама заливала в кофе Снежки привычную для себя дозу и чуть расслабилась. Ладно. Видимо, с сестрой школьница общается довольно близко.
Аня проигнорировала вопрос, не услышав, и вытянула из кармана джинс складной телефон, – такими ещё пользовались? Кнопки с глухим пищанием откликнулись на нажим и студентка поморщилась.
– А вы бы не могли мне время и дату продиктовать? У меня опять настройки сбились, – не поднимая глаз, спросила Анна. Мия достала свой телефон.
– 13:23, девятнадцатое октября.
– А год?
– Год? – Мия едва не рассмеялась, но сдержала за зубами шуточное предположение о том, что Анна явно путешественник во времени с таким-то телефоном. – Двадцать третий.
Студентка замерла, зависнув не хуже доисторической лягушки от услышанного, а затем отмерла и ожесточённо застучала по клавишам.
Им принесли два стаканчика кофе и один обед. На тарелке, образуя круг, порциями были разложены салат, гречка и кусочки мяса, оранжевые от тыквенного сливочного соуса. Мия обхватила горячий стакан и сделала большой глоток, жмурясь.
Закончив мучить пищащие кнопки, Анна хлопнула крышкой телефона и хмуро уставилась на свой картонный стаканчик, украшенный рисунками хеллоуинских тыкв, будто бы он бы куплен по просьбе особенно вредного преподавателя.
– Так как там дела у Снежки? – постепенно согреваясь от приторной смеси, вернулась к главному вопросу Мия.
– Что у неё могут быть за дела… поругалась с. Семьёй. Запуталась. – С большими паузами произнесла студентка. – Совершенно не понимает, как теперь быть. Потому что она… ну, наделала кучу ошибок. Тех, о которых ей запрещали даже думать. А помочь исправлять некому. Да и она не жалеет о том, что натворила. Только боится теперь того, к чему всё может привести.
Мия едва кофе на стол не вылила, пытаясь увязать этот пространный рассказ воедино. Что успела натворить эта девочка за одну неделю? Или она уже до этого что-то сделала? Залетела что ли и ждала-таки ухажёра на той скамейке, потому что семья выгнала? Одно Мия поняла чётко: Анна боялась рассказывать ей подробности, обходясь общими чертами. Значило ли это, что есть риск всё же найти однажды Снежку, примерзшей к лавке?
– Понятно. А вы не могли бы ей кое-что передать? – протянула женщина, медленно ковыряя салат в тарелке. Кофе она отодвинула, чтобы в нём ненароком не искупаться. Дождавшись кивка Анны, она продолжила: – Если что, пускай забегает в гости в любое время. Половину дивана, так уж и быть, отдам во временное пользование.
– В любое время… – протянула Анна, сжимая телефон в руках. Она пару раз открыла и закрыла рот, вторя движению щелчками лягушонка, будто бы пытаясь что-то сказать. Но не смогла в итоге. Отвернулась. К своему стаканчику кофе Анна так и не притронулась.
Вокруг них взвилась неощутимой пылью неловкость, смешиваясь с тишиной. Мия задумалась, как же могла накосячить едва знакомая ей Снежка, или это закидоны конкретно родителей сестёр, а Анна смотрела в панорамное окно, разглядывая прохожих.
Студентка поднялась одновременно с тем, как Мия отодвинула тарелку и кинула в неё пустой стаканчик.
– Я оплачу, – тихо проговорила Анна, двинувшись к стойке, а Ветрова возмущенно дёрнулась, пытаясь возразить. – Это благодарность, – добавила девушка и не стала даже слушать.
