- Приготовились! – тихо сказал Никандро. – Передовую группу подпустить на двадцать шагов! Разобрать цели! Ангиррайя! По ним не стрелять!... Огонь!

Слитный залп из шести стволов и двух арбалетов просто смёл восьмерых воинов. А потом Ксанайсе и Полди дострелили оставшихся двоих лагаров.

Основная колонна замерла в сотне шагов от нас и вдруг молча, без всякого крика, воины бросились на нас.

Теперь мы уже палили, как говорится, кто куда. Но, несмотря на нашу стрельбу и теряя десятки воинов, лагары продолжали бежать на наш редут. Они тоже стреляли, но не так метко и куда реже. Не добежав до редута тридцати шагов и потеряв около полусотни воинов убитыми и ранеными, они откатились назад.

- Через полчаса станет совсем темно. – сказал Лотэйр. – Они могут в темноте подобраться поближе, что бы броском наброситься на нас.

- Хреново. Но… Думаю, что отобьемся! – сказал Олег. – У меня фонарь хороший есть!

И он достал из своей сумки большой электрический фонарь

«Блин! А я, раззява, свой не взял. В сумке только маленький фонарик лежит!» Но я достал его и проверил.

- Справимся. – сказал Никандро. – Патроны экономим! Стреляем наверняка!

Следующая попытка атаковать нас последовала через полчаса. Они и в самом деле решили напасть на нас, пытаясь подкрасться в темноте. Но что у леоса, что у дроу с скубой было «ночное зрение». Конечно, они не видели как днём, но крадущихся врагов заметили сразу.

И в этот раз нам удалось отбиться, не применяя пулемёт. Потеряв ещё десятка два, лагары отошли и, по всей видимости, стали ждать подхода основных сил.

- Ещё один такой «накат» и патроны закончатся… - проворчал Толик, молодой дружинник, что сидел неподалёку от леоса.

- Сколько у тебя осталось? – спросил Никандро.

- Пятнадцать… - ответил тот.

- А у меня – двадцать один! – сказал Олег.

У меня было ещё почти сорок зарядов и пять «ультимативных». Больше всего пока было у Лотэйра – ещё семьдесят патронов. Плохо было то, что у нас у всех были разные револьверы и карабины и никому чужие боеприпасы не подходили. Но у нас был сильный «козырь» - пулемёт.

- А она умеет из него стрелять? – спросил Олег.

- Да. Опробовала. Но пока только по мишени…

-Хозяин! – вдруг крикнула Ксанайсе. – Они снова готовятся к атаке! И их теперь больше!

В третий раз дело дошло до рукопашной… Лагары обстреляли наше укрепление не только из ружей, заставив нас залечь, но и применили магию – несколько файрболов подожгли импровизированные «рогатки», что мы поставили перед бруствером, осветив нас. Даже несмотря на то, что Ангиррайя вовремя открыла огонь по плотной колонне, что упрямо, по трупам лезла вперёд, на бруствер редута, под прикрытием стрелков, смогли забраться почти три десятка воинов.

Троих успел зарубить Лотэйр – он так виртуозно, двумя плавными движениями, рубанул по кинувшимся на него лагарам, что те, вероятно умерли так и не поняв, что произошло. Ещё троих прикончил Полди – одного в упор из арбалета, а двоих он зарубил алебардой.

Я застрели в упор одного, а с другим сцепился и упал с редута, пытаясь достать нож. В конце-концов, я его «затыкал» ножом, лежа на куче тел, что были перед бруствером. Наверно, мне просто повезло… Потому что я не смог убить его сразу, а этот воин оказался каким-то вялым…

Но перелом наступил, когда в тех, что под пулемётным огнём упорно пёрли на нас, грянул слитный залп из четырёх «хаудахов» - картечь просто отбросила тех воинов, что добежали до редута.

«Неужели пришла подмога?» - обрадовался я, поднимаясь с зарезанного лагара.

- Кто?... – прохрипел Никандро, подымаясь с земли.

- Это мы. – и я, отблесках пламени увидел выходящего из темноты Дженгиза. А с ним ещё два Приключенца-Воина.

- Мы решили, что вам тут долго не продержаться. – Всё таким же невозмутимым тоном, со спокойным лицом, сказал человек-гора.

- А… Как же твой босс? – спросил я. – Или это он тебя отправил?

- Он больше не мой босс. Человек, который сбежал, и не попытался защитить женщин и детей не может быть моим боссом. – с затаённой горечью сказал Дженгиз.

«Поверить ему? А у меня есть выбор? Другой помощи тут пока нет. А у них четыре ствола. Да ещё и патроны с картечью. Это, конечно не пулемёт, но нас они здорово выручили… Кстати, он же сам и сказал, что бы этот крикливый атаман уходил. Подставил его и проверил на «вшивость»? А тот и не прошёл проверку?»

- Дженгиз! А ты не знаешь, подмога идёт? – спросил Никадро.

Он пожал плечами.

- Я с боссом у озера расстался. Те пошли к границе, а я, Турган и Малик решили, что наша помощь лишней не будет!

- Спасибо! – сказал советник и пожал ему руку.

- Арсений! – Дженгиз подошёл ко мне и помог подняться на редут. – Я тебе тут кое-что показать хочу…

И он показал куда-то в темноту, откуда он пришёл.

«Что он задумал? Тюкнуть по голове, а потом добиться того, что бы я отдал им и суккубу и пулемёт?»

- Это очень важно. – сказал Дженгиз сделав акцент на «очень».

Шатаясь, я пошёл за ним следом. Мы отошли всего на двадцать шагов, когда он остановился, повернулся и что-то достал из сумки.

- Кажется, это твоё… - мрачно сказал он и протянул мне безжизненное изломанное тельце Инки. В середине корпуса была дыра, одной ножки не было.

- …Кто… Где…

- Кто – не знаю. Где? Подобрал в лесу, где-то в километре отсюда.

- Что происходит? – спросил подошедший советник.

- Помощи не будет… - сказал я, показывая то, что осталось от роботессы.

Интермедия I

Шевалье вначале наблюдал за группой Приключенцев, что бодро шла по следу Исследователя.

«Ну вот. Кажется, сейчас наступит развязка!... Хотя нет, ещё… Точно! А вон и княжеский советник идёт туда же! Вот бы узнать, что он там на границе Осколка закапывал? Итак, на сцене прибавляется действующие лица…» Увлёкшись наблюдением за теми, кто сейчас поднялся на плато к Арсению, он едва не «проворонил» ещё двух персонажей.

- Хозяин! Там ещё двое! И они идут в сторону плато!

Шевалье посмотрел в бинокль, куда указывала Джосет.

- Точно! Двое, какой-то здоровый Воин и Маг… Ага! И, по всему они тоже ищут нашего Исследователя! Однако… Он очень многим понадобился! – размышляя вслух, Шевалье чувствовал, что это ещё не все «действующие лица».

Однако, не успели дойти эти двое, как с холма обратно через кусты ломанулась группа Приключенцев. Они быстро уходили в сторону озера, намереваясь обойти его с запада.

- Что случилось? – спросил он у Джосет.

- Кажется, они что-то говорят про каких-то «лагаров»…

- Что?! – чуть не крикнул Шевалье. – Лагары? Здесь?!

«Надо уточнить это! Ведь если здесь на самом деле эти нелюди, то «объект» под угрозой!»

Продолжая наблюдать за группой Приключенцев, что ушла к озеру, он упустил из виду тех двоих – Воина и Мага. А потом ему уже было не до них – события стали развиваться совсем не так, как он планировал…

Интермедия II.

Епископ сидел на поваленном дереве и смотрел за показаниями стрелок на двух приборах, что стояли на подставке перед ним. Ему совершенно не нравились те данные, что он только что получил.

- Порфирий! – позвал он гнома. – А ну-ка, принеси мне во-он тот футляр!

Гном-компаньон подошёл к разложенным на траве вещам и взял небольшой чёрный футляр, на который указал хозяин.

- Спасибо… - сказал Епископ, беря футляр из рук своего помощника, не отрывая взгляда от приборов. Затем он отложил блокнот, в котором были сделаны записи показаний и открыл футляр. Внутри оказался амулет в виде серебристого диска, по краю которого были вставлены самоцветы. Проведя некоторые манипуляции с этим амулетом и, посмотрев какие самоцветы стали светиться, он отложил амулет и снова взял блокнот.

- Порфирий! Собирай приборы и упаковывай. А затем забирай всё и вали отсюда! - мрачным тоном сказал Епископ. – Будешь ждать меня в гостинице. Не больше пяти дней. А потом уходи домой! Ты понял?