- Он торопился и поехал на заставу. Наверно там он с вами и хочет поговорить. Ещё он сказал, что через портал прибыла странная группа с разрешением от Отдела Безопасности и Розыска Героев. Они кого-то ищут. Князь недоволен, что тут какие-то Воины ходят, которые ему не подчиняются, но воспротивиться этому не может – они никаких правил не нарушают.

«Кого они могут искать? Меня? Суккубу? Если так, то они ещё вчера бы сюда приехали. Или они думают поискать на «новом» Осколке? И ждут, пока я закончу исследование? Слишком много домыслов. А нам надо продолжить работу.»

Мы попрощались с Ангелиной, я сказал, что скорее всего мы будем ночевать там, забрали всё имущество и пошли к границе Осколка.

Лотэйр тоже приказал своим компаньонам полностью собраться и последовал за нами. Пока мы шли он догнал меня.

- Лотэйр! А тебе-то зачем на осколке ночевать? – спросил я, заметив на поклаже, что нёс Полди, свёрток с домиком.

- Уж если напросился в «Помощники», так надо выполнять обещание! – ответил он. – К тому же…

Рыцарь замолчал, словно решаясь что-то мне сказать.

- Что «к тому же»? – не выдержал я, смотря на него.

- Я немного попозже скажу, хорошо?

Я пожал плечами.

- Как хочешь. Надеюсь, стрелять не придётся?

Вот тут он пожал плечами.

- А вот это под большим вопросом… Надеюсь, до этого не дойдёт.

- Так, стоп. Что это значит?

Лотэйр внимательно посмотрел мне в глаза.

- Давай дойдём до Осколка, ты начнёшь картографировать, со своими приборами заниматься, а я тебе кое-что объясню. – он похлопал меня по плечу. – Не волнуйся, ни я, ни мои компаньоны ничего плохого вам не желают.

«Что он задумал? И что это за тайны? Так и знал, не просто так он ко мне «прицепился». Надеюсь, насчет «ничего плохого» не врёт. Чего ж мне так не везёт!»

На заставе мы встретили помощника князя с двумя Воинами из состава дружины. Они шли со стороны изучаемого Осколка. Они видимо что-то искали – один из дружинников нёс лопаты.

- Доброе утро! – поздоровался Никандро. – Как у вас идут дела с исследованием?

- Доброе утро! – поприветствовал я его. – Хорошо идут. Думаю, сегодня займусь картографированием северной части Осколка. Заодно узнаю, есть ли там второй «остров».

- Что уже интересного узнали? Чем я могу порадовать князя?

- Пока могу сказать, что Осколок «чистый». Нет ни радиации ни остаточных влияний Изнанки. Насчёт земледелия – пока нет полных данных, но пока могу сказать, что потребуется культивация, специализированные добавки и прочее. Но с лесными ресурсами тут хорошо – у озера есть ясеневая роща, а в лесу немало дубов.

- Спасибо. – вдруг поблагодарил меня княжеский советник. – Вы и в самом деле неплохой Исследователь. Продолжайте вашу работу, не буду вам мешать.

«Странно это. Чего ему нужно было?» - думал я, подходя к границе.

- Да, Арсений, вот что еще хотел спросить… -вдруг меня окликнул Никандро. – Вы такого человека, по имени Шашмкант, не знаете?

- Кого-кого? – не понял я.

- Шашмкант. Имя такое. Ну, или прозвище. Не слышали о таком?

- Нет. А кто это?

- Не знаю. Думал у вас спросить.

- А какое отношение это имеет ко мне?

- Тут вот какое дело. Позавчера, через час, после того как вы уехали сюда, к нам прибыла группа Приключенцев. Они занимаются розыском некоего «Шашмканта». Вот я и подумал, может вы знаете, кто это?

- Нет, не знаю. И даже имени такого ни разу не слышал. – ответил я.

- Ну что ж, ладно, скажу им. А то Павел Юрьевич, князь наш, переживает, что по его владениям группа вооруженных людей ходит, других смущает и работы отвлекает. Но они пообещали, что сегодня ещё тут всё осмотрят и к вечеру покинут наш Осколок. Ну если никого не найдут. – сказал Никандро. – Раз вы ничего не знаете, тогда вам волноваться нечего. Всего хорошего!

Никандро махнул рукой своим Воинам и они ушли.

«Какой-такой «Шашмкант»? Что это за загадки такие? Кого эти Приключенцы ищут и зачем? Уж не прикрытие ли это какое?»…

- Сегодня пойдём на северный берег озера? – отвлекла Инка меня от размышлений.

- Подожди. Мы ещё берега озера толком не изучили. Осмотрим их и, если до обеда управимся, пойдём на север. Ты что-то хотела там поискать?

- Да. Я вчера, когда да озера вместе с Анги и Ксанайсе дошла, то на том берегу интересные цветы заметила…

- Как ты их с такого расстояния рассмотрела?

- Ну… Я немного полетала… - призналась она.

- Инка! Ну… ядаже не знаю, сколько раз тебе ещё говорить: - а вдруг заряд закончится «на самом интересном месте»? И нырнула бы ты в озеро?

- Хозяин! Ну я же контролирую разряд! Всё у меня было под контролем! К тому же я тебе говорила, что мы весь берег осмотрели! Ну как бы я, не летая, успела бы всё осмотреть?

- Хорошо, ели так. Но всё же, будь внимательна! И помни, если что, я твою «зарядку»-ложемент с собой в сумке таскаю – на всякий случай! – я повернулся к суккубе. – Анги! Прошу тебя, присматривай ты за этой «увлекающейся натурой»! А ты, Ксанайсе, – обратился я к дроу. – Присмотри за ними обеими!

Обе «девицы» кивнули мне и переглянулись. А Инка, не обращая на них внимания, уже убежала и скрылась в лесу.

До обеда мы успели осмотреть окрестности и берега озера, которое оказалось совсем немаленьким – вытянутым с востока на запад. В длину километр и восемьсот тридцать метров. И в ширину почти полкилометра. И северный берег, в отличии от южного, был скалистым и возвышался на двадцать метров. С востока была труднопроходимая местность – там словно специально накидали поломанных деревьев и валуны. Поэтому обойти озеро можно было только с западной стороны, пройдя по узкой извилистой тропинке в лесу. В итоге добрались мы до северного берега к часу пополудни. И где и остановились на обед. Я связался сАнгиррайей и велел им идти к нашей стоянке.

Место я выбрал неплохое, но нашёл его Полди – когда я занимался съёмкой берега, он решил отнести вещи на более удобную площадку. И нашёл такую.

Это был удобный выступ на скалистом бергу, словно специально предназначенный для «отдыха» - площадка, шириной примерно двадцать и длиной в двадцать пять метров. Оттуда был удобный спуск к крохотному песчаному пляжу, а наверх, на обрыв, можно было подняться по тропинке через расщелину. Там мы и установили домики.

- Хорошо тут! – сказал Лотэйр, сидя в раскладном кресле, что принёс Полди из его домика. Рыцарь пил чай и смотрел на озеро.

Я поставил свой раскладной стульчик рядом, взял кружку с чаем и спросил у Рыцаря.

- Сейчас подходящее время?

- Для чего?

- Для того чтобы «кое-что объяснить». А то, вначале пообещал, что пока я буду заниматься разведкой, ты мне «всё расскажешь». А потом перенёс этот разговор на более удобное время. Я думаю, «удобней», чем сейчас, уже не будет.

- Ладно, тогда слушай. Тебе знаком аудитор по имени Игнасио?

- Да. – мрачно ответил я. – Только при Анги его имя не произноси. Боится она его.

- Хорошо, не буду. Так вот, он – мой сюзерен.

- Кто-кто? – не понял я.

- Сюзерен. Тот человек, которому я принёс вассальную клятву. Я нахожусь на службе у него…

- Вот значит как… Ты всё-таки Рыцарь не на словах…

- Да, я – Рыцарь. И я верен своей клятве. И соблюдаю правила.

- Так с каким заданием сюда тебя направил твой… сюзерен? – спросил я. – Убить нас? Или что-то другое?

- Защищать вас.

- Нас?

- Да. Тебя, Ангиррайю и Инку. – Рыцарь встал и торжественно, с некоторым пафосом произнёс: - И я выполню это задание!

Я тоже встал.

- Спасибо!

Мы снова сели и продолжили пить чаепитие.

- А что, есть опасность? На нас могут напасть? – спросил я.

- Да. Аудитор предупредил о таком развитии событий.

- И это случится здесь?

- Скорее всего.

«Этот Игнасио, меня что, подставить решил в качестве «наживки»? И поймать каких-то злодеев? А эти Приключенцы, что какого-то «Шашмканта» ищут, не от них ли угроза?»