Увидев, что та отошла к шкафу с книгами, Алекс фыркнул и закатил глаза. Конечно же, какое еще место она могла выбрать на вечеринке!
– Боюсь, если ты подкатишь к Лили со своими грязными фразами, то даже ручное управление вскоре будет тебе недоступно, – незнакомец, которому все же стоило придумать какое-то отстойное прозвище, продолжил грубо разговаривать с Алексом.
– Что ты сказал? – спросил Алекс, снова стрельнув злобным взглядом в зарывающегося придурка. – С чего это ты решил, что мои фразы грязные? Думаешь, такая, как она, отошьет меня? Тогда тебе стоит ознакомиться с моим списком достижений…
– Чувак, он имел в виду, что тебе в лучшем случае переломают руки. – Майки прервал Алекса, который любил похвастаться своими успехами в личной жизни. Ему не хотелось разнимать очередную драку. – С Лили всегда, запомни, всегда ходят Софи́ и Мэттью. – Майки глотнул пива и наклонился ближе к Алексу. – Даже Софи за свою лучшую подругу может свернуть тебя в бараний рог или, по крайней мере, заплатит тому, кто это сделает. Но вот Мэттью… Он даже тебе не по зубам, чувак, так что оставь эту овечку спокойно пастись.
– Ой, да ладно… Что мне сделает этот Мэттью? Они встречаются? – небрежно поинтересовался Алекс, чувствуя, что слова Майки лишь больше разожгли в нем азарт.
– Нет. Они не встречаются. Вся троица без пар. Он получил спортивную стипендию по…
– У меня она так-то тоже имеется!
– Ладно, лучше сам посмотри. – Майки кивком предложил Алексу обернуться.
Теперь Лили стояла не одна. Алекс еле удержался от удивленного вздоха. К ней подошел парень – вероятно, Мэттью. Таких, как он, не берут снаряды с фугасом. Одолеть его можно разве что всей футбольной командой.
Видимо, Майки собирался сказать, что у Мэттью стипендия по борьбе – единственное возможное объяснение, почему он выглядит как танк. Казалось, серая футболка треснет на нем, как только он чуть сильнее напряжет руки. Алекс и сам весил примерно сто семьдесят фунтов, но в защитнике Лили явно было не меньше ста. К тому же природа не обделила Мэттью красотой: сильная челюсть, карие глаза и коротко стриженные черные волосы.
Возможно, любой другой парень уже бы спрятался в бункер, но не Алекс. Для него задача обойти такую мощную защиту стала теперь чуть ли не интереснее самой награды.
Алекс развернулся к парням.
– Ничего особенного. Она окажется в моей кровати без каких-либо проблем, а эта горилла еще и проводит ее до общаги, – он усмехнулся.
– Что ж, я лично попрошу священника помолиться за тебя, – безымянный парень снова заржал, и его смех подхватили все, кроме тиммейтов Алекса.
– Чувак, да забей ты на нее и этого Мэттью. Кругом полно девчонок красивее, богаче и доступнее. – Майки попытался образумить друга, но, судя по безумным глазам Алекса, шансов на это у него было немного. – Господи… где же Ноа, когда он так нужен!
– На своих аристократических выставках, – ответил Алекс и тут же переключился на безымянного неприятеля: – Так, ты, ставлю сто фунтов на то, что она окажется в моей постели до финала. – Алекс пошел ва-банк, хотя у него в карманах осталось всего сто пятьдесят фунтов. – Но я даю тебе шанс отказаться.
– Да я тебе штуку фунтов мелочью отсыплю, если увижу, что вы хотя бы за руки держитесь, – принял вызов неприятный тип. – Что, парни, посмотрим, как этого блондинчика размажут по стенке? Предлагаю потом залить это на YouTube!
Вокруг все стали вопить, какой-то придурок скинул половину стаканов на пол. Каждый вытаскивал все, что у него было, и кидал на стол. У Алекса загорелись глаза от такого количества денег.
– Чувак, не надо, – простонал Майки и взял его за плечо. – Подумай еще раз. Ты уверен, что последствий не будет? Уверен, что справишься?
Алекс в ответ лишь усмехнулся и бросил свои сто фунтов в общую кучу.
– Хах, Майки! Я справлюсь с этим… Одной левой!
План Алекса был до смешного прост: дождаться момента, когда охранник Лили отойдет хоть на пару минут, подойти к девушке и обрушить на нее все свое природное очарование, чтобы она прямо на вечеринке захотела сделать его победителем в споре.
Однако Мэттью, похоже, не собирался оставлять подругу без надзора даже на мгновение. Ко всему прочему, к ним с напитками подошла еще одна девушка – вероятно, Софи. Они втроем мило разговаривали и явно не собирались делать ничего из того, что обычно вытворяют студенты на таких сборищах: громить мебель, играть во что-то, устраивать драки, заниматься сексом или хотя бы знакомиться с новыми людьми.
Алекс даже невольно задался вопросом: зачем вообще им было приходить в такое шумное место, чтобы просто общаться около шкафа с книгами?
Он посмотрел на Майки, и тот вздрогнул. Взгляд Алекса не предвещал ничего хорошего. Сколько раз после такого он уже просыпался в незнакомом месте или вообще в больнице.
– Так, Майки, ты должен помочь мне. Отвлеки огра от прекрасной принцессы, – Алекс положил руку тиммейту на плечо, – иначе я никогда не накоплю на машину. Глянь, какая гора денег! И все это может быть моим!
– Половину этих денег ты потратишь на лечение… – прошептал Майки. – Алекс, вылови ее где-нибудь на занятиях, зачем тебе…
– Я хочу ее сейчас, – упрямо сказал Алекс и свел брови к переносице. – Просто попроси его помочь перенести какой-нибудь диван, и все. Мне нужно совсем немного времени, чтобы раздобыть ее телефон или социальные сети.
– Алекс, ты меня опять втягиваешь в какие-то неприятности. Тренер обещал оторвать нам головы, если мы опять что-то натворим, – заныл Майки.
– Это если нас поймают, а нас не поймают. Да и ловить нечего. Кроме того, если что, я просто отойду и сделаю вид, будто меня тошнит, – пожал плечами Алекс.
– Ты всегда так говоришь…
И все же Майки не мог противостоять уговорам Алекса. Да и никто не мог обычно, особенно его друзья. У Алекса словно был дар пудрить людям мозги. Майки лишь научился ловить момент, когда его бросают с обрыва в бездну. Сейчас был как раз такой момент.
Майки поднялся с дивана и на трясущихся ногах пошел в сторону книжного шкафа. Алекс же остался на месте, выжидая и наблюдая за происходящим. Дойдя до троицы, Майки принялся что-то им рассказывать, нервно улыбаясь и вытирая пот со лба.
В конце концов ему удалось увести куда-то Мэттью, и Алекс, усмехнувшись, решил действовать. Жаль, Софи отвлечь не удалось, хотя он не считал ее такой большой проблемой, как Мэттью. Буквально.
Алекс, словно лев, гордо поднял подбородок и стремительно направился к цели.
– Привет, Лили! Как такой прекрасный цветок занесло на нашу позорную клумбу? – игриво воскликнул он.
Софи, в сторону которой Алекс даже не посмотрел, нахмурилась и сжала стакан, благо у нее он был стеклянный. На ее лице мгновенно образовалась маска ледяной злобы.
– Мне кажется, тебе не хватает достойной компании. Давай пообщаемся где-нибудь вон там на подоконнике? – предложил Алекс.
– Кто ты по знаку зодиака? – голосок Лили оказался таким легким. Он звучал словно колокольчики, которые прицепили к крылышкам бабочки.
Алекс даже не сразу сообразил, о чем его спрашивают.
– Прости, что?
– Какой твой знак зодиака? Когда ты родился? – повторила вопрос Лили.
Рядом послышался разочарованный вздох Софи.
– Ну, кажется, лишь звезды могут уберечь нас от катастрофы, – проворчала она, бросая взгляды по сторонам.
– Я родился двадцать второго августа… – промямлил до сих пор ошеломленный Алекс. – А что? Это имеет значение?
– О, понятно, ты Лев. – Лили усмехнулась и покрутила бусину на своем украшении. – Самодовольный, самоуверенный, ревнивый и к тому же совершенно не способный уступать. У меня всегда со Львами не складывалось. – Она улыбнулась, и Алекс снова впал в какой-то ступор.
– Ты чего, отказываешь мне, потому что я Лев по гороскопу? За такое меня еще не дискриминировали. – Он похлопал глазами. – Лили, дай мне шанс доказать, что в прайде мне нет равных!
– В прайде обычно один лев, что ты собрался ей доказывать? – фыркнула Софи. – Видишь, не хочет она с блохастыми кошками общаться, чего пристал? Иди к своим гиенам, Шрам[1], – она кивнула в сторону парней, которые без смущения наблюдали за ними. – Думаешь, мы не знаем, зачем ты тут?
