– Нет, хотите помереть таким изощрённым способом, вперёд, я вас отговаривать не буду, но сам, добровольно туда не сунусь. Можете надеть на меня наручники и вести под конвоем, но сам я туда не пойду, – ответил я.

– Дмитрий, я как государственный чиновник имею право поощрять каторжников, варнаков и поселенцев. Ещё я могу выступать как свидетель подобных сделок, поэтому, если вы согласитесь, доведёте группу до границы зон, где по вашему отчёту вы встретили графских детей, буду ходатайствовать о снятия с вас всех ограничений и закрытия всего срока наказания. Вы получите статус вольного поселенца, и ваш долг перед Империей будет снят. Вы сможете начать с чистого листа, – произнёс Петренко, вмешавшийся в разговор.

– Я вот не пойму, чего вы ко мне прицепились, мало, что ли, местных, кто сможет провести вашу группу ко второй зоне и кто знает окрестные леса лучше меня? – спросил я.

– К сожалению, все проводники либо пропали без вести в лесу, либо были убиты, либо были тяжело ранены. Вы сейчас единственные с вашей напарницей, кто был там. Не вынуждайте нас обращаться к ней с таким же предложением. Вы же понимаете, что вам всё равно придётся согласиться, мы найдём способ заставить вас выполнить то, что нам нужно, поэтому я предлагаю всё-таки договариваться. Заметьте, мы не угрожаем вам, хотя имеем такую возможность, вплоть до вашего ареста в случае неповиновения, и ссылкой вы в таком случае уже не отделаетесь. Во всей пограничной зоне введено особое положение, и эти люди имеют все необходимые документы, включая на казнь любого, кто отказывается от сотрудничества. Поймите, Империя в опасности, а когда такое происходит, жизнь одного человека ничего не значит в таком случае, тем более варнака, – прочитал мне лекцию Петренко, и я не заметил в его словах ни тени сомнения, что они имеют возможность поступить именно так.

– Хорошо, допустим. Только допустим, что я соглашусь. Какие цели будут у этой экспедиции, состав и в чём будет заключаться мои обязанности? – спросил я, понимая, что меня припёрли к стенке. Вот чувствовал, что не нужно идти на это совещание, но куда тут деться с «подводной лодки», когда она вышла в море.

– Это уже другой разговор, – улыбнувшись, сказал Красный маг.

– Я ещё не согласился, и если вы хотите меня убедить, то вам придётся рассказать всё, так как если в процессе экспедиции окажется, что вы соврали, вы пожалеете об этом, тем или иным способом, даю слово дворянина, – ответил я, строго посмотрев на Красного.

– Всё очень просто. В лес пойдём мы втроём, вы доводите нас до границы второй зоны, мы производим там разведку, после чего мы все вместе возвращаемся сюда. И уже тогда связываемся с крепостью и решаем, эвакуировать эту деревню или нет. Как видите, от вас в том числе будет зависеть, что будет с жителями деревни. Есть ещё вариант, когда мы забираем всех боеспособных людей и идём большим отрядом, но мне кажется, что так шансов будет намного меньше, чем идти малой группой.

– А вы уверены, что жители деревни дождутся вашего возвращения? Ещё пара ночей и защищать её будет некому.

– Что поделать, мы не спасательная миссия, у нас очень важное и особое задание, поэтому чем быстрее мы вернёмся, тем быстрее сможем помочь эвакуировать выживших, – ответил Белый маг.

– Хорошо, в таком случае вот мои условия. В эту экспедицию мы идём вчетвером, вы двое и моя напарница. За то, что мы доводим вас до границы второй зоны, вы добиваетесь нашей амнистии. Помимо этого, все трофеи, которые мы соберём с напарницей, достаются нам. По дороге ко второй зоне, вы выполняете мои распоряжения. Когда её достигнем, мы внутрь не идём, а ждём вас на границе одни сутки. При этом, вы нам выдаёте расписку, что свою часть сделки мы выполнили, и если через сутки вы не вернётесь, мы возвращаемся назад без вас. И ещё, мы не носильщики, если вам нужно что-то будет там забрать, тащить будете обратно сами, мы понесём свои трофеи. Если вас не устраивают мои условия, можете искать другого добровольца, – сказал я и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула.

– А не много ты на себя берёшь? – возмутился Красный маг.

– Всё нормально, нас устраивает ваше условие. Но учтите, до того момента, как мы достигнем границы второй зоны, вы назад не вернётесь иначе это будет расценено как предательство, – согласился Белый маг.

– Да, и ещё пара моментов. Во-первых, я хочу, чтобы наши договорённости были оформлены на бумаге. Ведь неизвестно, чем закончится наша экспедиция, а мне нужна гарантия, что рискую я не зря, да и не известно, доживут ли жители деревни и вы, Виктор Степанович, до того момента, как мы доберёмся до нашего возвращения. Во-вторых, нужны как минимум ещё три отряда, которые завтра с утра сделают вылазки до соседних деревень. Главное, чтобы они дошли до них и вернулись обратно, желательно одновременно. Так, мы собьём со следа возможных преследователей. Ну и нам нужны будут некоторые вещи, часть из которых нужно изготовить к утру, это касается кузницы и столяров, – добавил я.

– Хорошо, тогда займитесь подготовкой, к утру всё будет готово, ночью поспите, вас освободят от несения службы этой ночью, да и с пограничниками приехало ещё несколько магов, они буду дежурить всю ночь и помогут в обороне деревни до вашего возвращения. Пусть они не такие сильные, как Дельты, но вполне справятся с эмиссарами Хаоса, – сказал коллежский асессор и разрешил мне покинуть совещание.

Деревня Васильки. Кабинет коллежского асессора.

– Что позволяет себе этот мальчишка? – возмутился маг в красном, когда дверь за Авровым закрылась.

– Да, наглости ему не занимать, но если вы уверены, что он лучший из всех, кого вы можете предложить, то вынуждены согласиться с вами, – поддержал коллегу маг в белом.

– Поверьте, парень полон сюрпризов. Вы обратили внимание, что он даже у нас в деревне, при её обороне, смог разжиться артефактными частями зверей. Я уже пять лет тут и никогда не слышал, чтобы кто-то убивал зверей с артефактами, а его копья? Сразу двух видов, а ведь он тут не больше месяца. Многие годами не могут найти ни одного артефакта, а этот как минимум три за короткий промежуток времени. Ему невероятно везёт, и этим нужно пользоваться. Вы ведь и сами понимаете, что шансов вернуться у вас немного. Никогда экспедиции не отправляли во времена гона и хождения эмиссаров хаоса. Вы, может и справитесь с одним, только какой ценой и кто сказал, что он будет один. Все соседние деревни захватили за очень короткий промежуток времени, а там были и маги, и профессиональные рейнджеры с охотниками. За пару дней захватить и уничтожить сотни вооружённых профессионалов – это надо обладать немалыми силами. Да и не переживайте, парень нормальный, как минимум спас дважды людей, а мог ведь пройти мимо, да и эмиссара он как минимум смог напугать, а возможно, и ранить, чем вам не помощь в походе. Заодно присмотритесь к нему, может, он – будущий Дельта, а вам за это и премию дадут, если первыми доложите, – успокоил магов чиновник.

– Да я всё понимаю, но просто злость берёт, разговаривает как с равными, если не как с детьми, и ведь выбил максимальные для себя условия. Нам больше и предложить нечего, а как он обыграл момент с недоверием, мол, я доверяю, но бумажку дайте, вдруг не дойдёте, или ещё чего случиться. Такое ощущение, что ему не двадцать лет, а как минимум пятьдесят, и ведь говорит, что не помнит ничего, – ответил маг в красном.

Авров.

Вернувшись к дому, где мы жили, застал напарницу, ждущую меня рядом с домом на небольшой скамейке.

– Как сходил, чего от тебя хотели? – спросила девушка.

– Завтра мы с тобой и ещё два имперских мага отправляемся в Дикий лес до того места, где мы встретили детей графа, – ответил я, присаживаясь рядом с ней.

– Что? Как в Дикую зону? Я думала, нам приехали помочь и вывезти нас отсюда? – вскочив, возмутилась девушка.

– Всё не так просто, как может казаться, это не спасательная команда, а экспедиция в Дикие земли, пока они не вернутся, никто не станет эвакуировать деревню. Шансов отсидеться нет, они упирают на особые полномочия, но, если ты не хочешь, можешь остаться тут, только нет гарантии, что в деревне будет безопаснее, чем в экспедиции. Зато я смог выбить нам полную амнистию, а это лучше, чем ничего. У них особые полномочия и могут приказать всем, кто может держать оружие, сопроводить их, но и шансов в лесу выжить большим отрядом нет.