И что в итоге-то?

Сингапурцев нет.

Иры с Шамой нет.

Так ещё и шпионов теперь менять придётся, по всей видимости. И хорошо ещё, если просто переводить на другое место дислокации, а то ведь может статься так, что лучшие канцелярские кадры просто уйдут на пенсию. Да ещё и поляки ноту какую-нибудь направят…

А вот так им, блин, и надо!

Скуф, ты был пра-а-а-ав. Прости нас, Скуф, мы теперь будем тебя слу-у-у-ушать. Да только всё это запоздалое раскаяние без толку, потому что Сколопендр мы просрали. Не потеряли, не упустили, а именно что просрали.

Мозгоправы Гринёва вытрясли с Лили всё, что только могли. Явки, адреса, пароли. Но поздно: куда только министерские не сунулись, везде уже было пусто. Больше всего я надеялся на рыбацкий посёлок под Волгоградом — слишком уж перспективным казалось мне это место в качестве стоянки триады по пути в Астрахань — но и там оказалось пусто.

Ну, то есть в прямом смысле пусто. Ни одного человечка. Одна рыба сушится, но от рыбы даже Смертина ничего не добьётся.

Тупик.

Всё, что удалось вытащить из Лили, было оперативно отработано за неполные сутки, но всё равно — тупик.

В этом плане у триад можно только поучиться. Левая рука не просто не знает, чем занимается правая, она даже о её существовании не подозревает. Конспирация у ребят на самом высоком уровне.

И что нам теперь оставалось?

Правильно, ждать.

Погранцы — в курсе, люди Владим-Саныча сидят рядом по таким же автобусам, а по очереди к КПП туда-сюда гоняют шпионы в штатском. Всё, что могли, мы сделали, и теперь остаётся только ждать. Рано или поздно узкоглазые черти должны здесь появиться, у них просто пути другого нет.

Рано или поздно им придётся пересечь границу…

* * *

Свет прожектора прорезал тьму актового зала и осветил занавес из красного бархата. Шёпот и пьяный смех стихли. На сцену при полном параде — в блестящих лакированных туфлях и приталенном фраке — вышел Саня Баритон.

— Почтенная братва! — сказал он, сперва пощёлкав пальцем по микрофону. — Ну чо⁈ Поздравляю вас! Прорвались!

В ответ тут же грянули аплодисменты, свист, улюлюканье и звон посуды. Саня даже не думал прерывать публику и изо всех сил смаковал момент. А повод у него был. Да ещё какой! Пока все остальные радовались успешно-завершённой миссии, конкретно он переживал знаковый эпизод в своей жизни.

Саню повысили!

И никакой он теперь не Саня, а самый настоящий Александр Егорович. Не абы кто, а новый глава российского филиала Клана Сколопендр. Как бы Лунтоу не кривило и не корчило от его манер и сомнительного слэнга, Баритон оказался эффективным менеджером, а это главное.

Побег в Орду прошёл идеально.

Клановцы дождались часа пик, когда к пропускному пункту через границу выстроилась очередь из фур, фургончиков и просто автомобилей с туристами, и только тогда вклинились в ряды страждущих оказаться по ту сторону.

Франц Венеаминович — весь из себя деятель культуры — как бы невзначай похвастал афишей предстоящего концерта Волгоградской филармонии во Дворце Достижений Ордынской Культуры города Атырау, а затем сунул погранцам стопку поддельных паспортов, которые ввиду запары даже толком проверять не стали. Списали данные, поставили отметку о том, что такие-то и тогда-то осуществили въезд в Орду, и на этом всё.

Ни о каком досмотре и речи не шло.

Кинологи в форме просто пробежали с собаками вдоль колонны Клана Сколопендр. Никакой запрещёнки собаки не унюхали — просто потому, что её на самом деле не было — а потому милости просим.

Проверка грузовика с оборудованием закончилась просто беглым осмотром. То, что внутри массивных чёрных ящиков вместо инструментов находятся обездвиженные заложники и члены сингапурской Сколопендры, обошлось без внимания.

Внимания требовало другое.

С самого верха погранцам была спущена инструкция — проявлять особую бдительность в отношении людей азиатской внешности. Без стеснения шмонать их вдоль и поперёк: трясти, обнюхивать, просвечивать, а в случае необходимости досматривать даже переписку на мобильных устройствах. Неприкосновенность личной жизни — это, конечно, очень круто, но не тогда, когда речь идёт о безопасности Империи.

И кстати. Ориентировками Саня Баритон тоже воспользовался.

Что перед Сколопендрами, что после них, в очереди обосновались представители китайской и бурятской диаспор города Астрахани, которым было велено вести себя как можно подозрительней.

Что, зачем, почему, кто такие Сколопендры и зачем им это нужно? Люди и рады были бы выяснить, но десять тысяч рублей на человека — это всё-таки десять тысяч рублей на человека.

За несколько часов работы это было более чем щедро. Так что обыск с пристрастием можно и потерпеть.

— Ну всё-всё-всё, — улыбнулся Баритон. — Хорош. Итак, вашему вниманию представляется ансамбль песни и пляски «Весёлая Сколопендра»!

Сю аж передёрнуло. Ни изящества, ни выдумки.

— Встречайте!

Саня похлопал в ладоши, и на сцену вышли его мордовороты. Точнее, те из них, кто хоть как-то умел играть на музыкальных инструментах. Обычных акустических гитар в филармонии не оказалось, а потому триады решили помучить контрабасы. Шутки ради и к суеверному ужасу художественного руководителя.

Сам он, кстати, тоже вышел на сцену. Баритон решил, что будет смешно, если Франц Венеаминович изобразит из себя дирижёра. Петухов, может, и хотел бы отказаться, но воспоминания о разбитом носе были ещё слишком свежи.

Все билеты на представление Сколопендр были выкуплены Сколопендрами, а потому Дворец Достижений уездного городка сегодня полностью принадлежал им. Так почему бы не покуражиться и не поржать?

Итого: ужатые в функционале до незатейливого «тыц-тыц» ударные, скрипка, тромбон, пианино и три контрабаса, используемые не по назначению. Таков был оркестр клана Сколопендр. А солировала нынче Маринка Баклаха — барышня, от которой Сю буквально трясло мелкой дрожью. Зачем Сколопендры вообще взяли её с собой было откровенно непонятно.

Но явно не для сношений!

Денег у русского филиала хватило бы на добрую оргию с лучшими представительницами профессии, и Сю никоим образом против такого досуга своих людей не возражала. Так что тут что-то другое…

Что-то, что невозможно объяснить, если не повариться в этом причудливом комьюнити.

— А в пятнадцать было жить с пре-е-е-едками лажа, — начала пищать Маринка под звукоряд, отдалённо напоминающий музыку. — Потому и отдалась хулигану Паше…

Зал подпевал.

— Какой ужас, — Лунтоу прикрыла лицо рукой. Прикрыла, но щёлочку для глаз всё-таки сделала.

Никто не тянул Сю за язык, когда она предложила устроить пьянку по поводу удачного завершения миссии. Никто не настаивал на личном присутствии Главы Клана на этой самой пьянке. И никто не мешал ей уйти прямо сейчас, но почему-то происходящее вокруг…

Это сложно объяснить.

Происходящее в максимальной степени раздражало и бесило Сю, но вместе с тем она не могла оторваться от шоу. Проснулось в ней эдакое болезненное любопытство. Пускай людям вокруг явно было хорошо и весело, но в её понимании они добровольно позорились, и потому-то это действо завораживало.

Кунсткамера?

Шоу бородатых женщин?

Лунтоу пыталась объяснить себе возникшее чувство, но не могла подобрать правильных слов. А вот Чао мог:

— Кринж, — сказал он вместо километровых простыней рефлексии. — Можно я пойду? Простите, Лунтоу, но моё чувство прекрасного страдает.

— … и в подвале очень часто ста-а-а-а-ала с ними квасить!

— Кто бы говорил, — не в силах оторваться от Маринки сказала Сю. — А впрочем… иди-иди…

— Спасибо, Лунтоу.

Чао встал с места и двинулся прочь из зрительного зала. Дважды по дороге ему предложили выпить, и дважды он учтиво отказался. Русские Сколопендры почему-то относились к нему примерно так же, как и к Главе Клана. Стремились угодить, порадовать и — вот это обязательно! — напоить.