Мужчина в чёрном улыбнулся:

– Да уж.

Артёму не нравился этот человек всё больше и больше, но предъявить конкретных обвинений спецназовец пока не мог.

Четверо бойцов дошли до холла. Мессия заняла позицию у угла справа.

Бес доложил:

– Рысь, мы проверили. Чисто, но есть кое-что интересное.

– Что именно?

– Кабинет командира гарнизона открыт оказался. Там даже остались какие-то бумаги и надписи на доске у стола.

– Отлично, но это позже, – кивнул Рысь. – Продолжаем с правым крылом, – затем он нажал на кнопку вызова.– Гора, бери остальных и идите в штаб. Держитесь левой части – мы сейчас правую зачищаем.

Спустя пару секунд в наушнике возникло басистое:

– Принял.

Рысь выглянул в коридор – группа двигалась быстро, почти все двери в правой части оказались заперты, оставалась пара штук в самом конце. Он обратился к эфбэбэшнику:

– Пошли с ними.

Мужчина беспрекословно подчинился, шмыгнув носом. Внезапно, Палач поднял кулак вверх: «Стоять!» Бес и Мессия переключили внимание на торец коридора. Рысь ускорил шаг и через несколько метров увидел то, что смутило темноглазого «заклинателя пуль». Вместо двери углового кабинета слева от ковровой дорожки начинались ступени, ведущие куда-то вниз. Только подойдя ближе, удалось разглядеть, что этот широкий вход должен был оставаться закрытым двумя металлическими створками серого цвета. Стало видно, что у последнего прошедшего через них точно не было ключа: обе двери оказались помяты и висели на погнутых петлях.

Артём коснулся плеча темноволосого «заклинателя пуль», показал ему жестом своё намерение, затем подал знак Бесу. Отсчитав три секунды в голове «раскатовцы» выпрыгнули в проход. «Чисто», – с мимолётным облегчением выдохнул Рысь.

– Командир, – прошептал Палач. – Зуб даю: там кто-то есть.

Артём молча кивнул.

– Слышу их дыхание. Две или три особи, – шепотом добавил угрюмый стрелок, не сводя прицел с прохода вниз.

За взломанными самым грубым образом металлическими дверями располагался проход на нижний уровень штаба. Железобетонные ступени, обрамлённые металлическим уголком, вели в подвал. Лестница выглядела довольно крутой – почти под 45 градусов, поэтому для обзора сверху доступной осталась только небольшая площадь в конце спуска. Было видно, что слева пространство ограничивалось стенкой. А вот насколько далеко находилась противоположная стена справа, ответить было невозможно. Ситуация ухудшалась тем, что в подвале отсутствовал свет.

– Никогда бы не подумал, – прошептал Бес, – что тут бункер имеется.

Мессия в этот момент общалась жестами с тремя «раскатовцами», вышедшими в коридор из холла: «Тихо! Внимание! К нам!»

Дойдя до остальных, Гора не смог сдержаться и тихо произнёс:

– Нифига себе тут катакомбы!

Мессия гневно посмотрела на него, прижимая указательный палец к губам. Толя сморщил нос, понимая, что совершил глупость. Для наглядности он сделал вид, будто постучал себе костяшками пальцев по голове. Рысь жестом показал громиле приблизиться. Когда Гора наклонился, Артём произнёс очень тихо:

– Бери Матильду и держите с ней тыл.

Анатолий дважды моргнул, затем дал знак девушке следовать за ним. К Рыси подошёл Монгол:

– Командир, у нас есть приманки из доп. комплекта.

– Перед вылетом выдали? – оживился Рысь. Теперь кровавый сценарий зачистки подвала переставал быть таковым.

– Да, у меня тоже парочка осталась, – вставил Бес.

– Чего ж вы молчали? – задал риторический вопрос Артём. – Сначала одну – сюда, ближе. Палач – ты основной.

– Есть, – ответил черноволосый стрелок.

Бес выудил из разгрузки гранату с фиолетовыми полосами сверху и снизу её металлического корпуса цилиндрической формы. Она была больше похожа на перцовый баллончик средних размеров, чем на средство для тактического приёма спецподразделения. Боец в балаклаве посмотрел на командира сводного отряда. Рысь кивнул ему, не сводя прицел с площадки внизу. Бес положил гранату на верхнюю ступень, затем выдернул чеку и аккуратно катнул её вперёд, после чего приготовился к стрельбе. Металлический цилиндр, ускоряясь, покатился вниз, звякая при падении.

«Стук, стук», – граната преодолела половину лестницы. «Стук, шшшш», – из отверстия, которое раньше было закрыто чекой, повалила розоватая прозрачная дымка. Ещё через две ступени вслед за дымкой из гранаты начала сочиться струя коричневой жидкости, на лету превращавшаяся в пену. Свалившись с последней ступени, граната лопнула – из трещин в металле её корпуса вылезло бордовое пенящееся вещество, быстро увеличивающееся в объёме. Наполнитель моментально затвердел и прилип к полу. Все напряглись: ловушка готова – вспененная масса, размером с пару футбольных мячей была удачно расположена внизу. Её специфический запах мяса бил даже по притуплённому человеческому обонянию, но всю глубину аромата могли почувствовать только хищники из лабораторных клеток «восьмидесятки». Почувствовать и атаковать.

Секунда, две, три – приманка лежала нетронутой, из подвала не доносилось никаких звуков. Четыре, пять, шесть – в перекрестии подствольных фонарей оставалась только багровая вспененная масса, прилипшая к кафельной плитке пола. Семь…

«Ааааррргггххх», – из глубины тёмного пространства выпрыгнули уродливые тела, покрытые короткой серой шерстью. Сгорбленные силуэты мутантов, напавших на приманку, больше всего походили на обезьян. Но их головы напоминали гиен или волков, а не высших приматов. Наконец, поймав в прицел вытянутый череп ближайшей твари, Палач нажал на спусковой крючок. Дуло его винтовки выплюнуло короткую очередь. Пули тотчас настигли тело ближайшей лабораторной особи и разнесли ей макушку между острыми треугольными ушами. Голова вмиг превратилась в кровавую кашу. В ту же секунду загрохотали множественные выстрелы: «раскатовцы» нашпиговывали попавших под шквальный огонь монстров смертельным свинцом. Через пару мгновений магазины опустели. Рысь и Бес схватились за пистолеты, остальные меняли «рожки». После нескольких щелчков короткие стволы вернулись обратно в кобуру, и бойцы перезарядили своё оружие. Внизу лежали два тела, покрытые кровавыми ранами, а пол, нижние ступени и стена слева были усеяны красными пятнами и линиями. Рысь посмотрел на стоявшего рядом «барабашку»: из дула дробовика струился дым сгоревшего пороха, палец мужчины продолжал лихорадочно давить на спусковой крючок. Было видно, что «силовик» перепуган. Артём дотронулся до помпового ствола и отвёл его немного в сторону, вниз:

– Ты уже всех убил, перезарядись.

Человек в чёрной форме дёрнулся: он будто бы вышел из какого-то странного оцепенения.

– Угу, – «барабашка» сделал шаг назад и начал быстрыми, но очень неловкими движениями заряжать дробовик. Третий по счёту патрон вообще выпал у него из рук. «Силовик» пробубнил себе под нос какие-то ругательства, наклонился, поднял боезапас и продолжил возню с оружием. Пока представитель контрразведки демонстрировал «чудеса» боевой подготовки, Артём коснулся плеча Беса и указал на эфбэбэшника: «Следи за ним!» Боец в маске еле заметно кивнул. Получив ответ Беса, командир сводного отряда начал спуск вниз.

– Рысь, их было трое! – выпалила Настя. Девушка говорила громко – в её ушах звенел шум из-за канонады, прогремевшей в помещении.

– Двое! – ответил Артём, не отводя дуло автомата от прохода.

– Да, – согласился Палач.

– А мне кажется, ещё один был, – высказался Бес.

Шерлок молча закивала головой.

– А где третий? – также, не поворачиваясь, произнёс Рысь.

После секундной паузы, Настя сказала:

– Он в темноту отпрыгнул, почти сразу. С краю стоял и отпрыгнул, спрятался, как мы стрелять начали.

– Хм, – Артём всё же повернул голову, доверив следить за спуском в подвал Палачу. – Товарищ… – он обратился к сотруднику ФББ, но не мог вспомнить его фамилию.

– Кондарь, – отозвался мужчина в чёрном.

– Товарищ Кондарь, – продолжил «раскатовец», – сколько мутантов видели?