Посидев немного в спальне и не придумав, какой фильм посмотреть, Марина решила осмотреть окрестности гостиницы. Встав с кровати, она направилась к двери.

– Марина Ивановна, вы уходите? – поинтересовалась Лилит.

– Да, хотела погулять вокруг отеля, – опешила от такого контроля со стороны телевизора женщина.

– Прекрасно! Тогда Вам следует пройти к главному входу, а швейцар покажет Вам основные направления в парк и в город! А я Вас буду ждать!

– Ну, я не знаю точно, когда нагуляюсь, – начала машинально оправдываться гостья.

– Ничего страшного! Я могу примерно рассчитать, учитывая Ваш образ жизни и физическую подготовку! Могу я в Ваше отсутствие пригласить горничную прибраться в номере? – голос Лилит звучал так, словно она мысленно смеялась.

– Ладно, – недовольно буркнула Марина. – Увидимся позже!

– Хорошей прогулки!

– Спасибо, – уже выходя из номер проворчала гостья. – Ты вообще на стене висишь! С чего взяла, что можешь меня осуждать за физическую форму? – мысленно ругалась с телевизором инженер. – Взяли моду!

Так женщина и дошла до главного входа, где ее уже ждал предусмотрительный и улыбчивый швейцар. Этот был постарше вчерашнего, но все равно похожий. Кажется, сходство всем сотрудникам отеля, которых успела увидеть Марина, придавала больше улыбка, а не форма. Хотя, надевали они их одновременно, как ей показалось.

«Привратник» излишне любезно открыл перед девушкой дверь и показал две дорожки, которые были выложены вокруг здания гостиницы, а потом разветвлялись, охватывая весь парк вокруг, и одну довольно широкую дорогу, ведущую в город. Как оказалось, ближайший гравитобус, направляющийся в центральную часть города должен был прибыть только через два часа, до двух административный районов легко дойти пешком, но там нечего смотреть по мнению швейцара, кроме жилых кварталов и офисных центров.

Таким образом, выбор автоматически пал на парк. Строго говоря, у Марины и не было желания выбираться в город, но возражать постороннему человеку, проявляющему какую-то заботу, ей показалось грубым. В итоге, уже удаляясь от входа, женщина была уверена в том, что мечтала посмотреть достопримечательности, но ждать два часа – пустая трата драгоценного времени.

– Бред какой-то! – шепотом сказала Калинина, когда удостоверилась, что ее никто не услышит и полностью пришла в себя от гипноза «привратника».

– Что ты имеешь в виду? – мягко и вкрадчиво спросил кто-то снизу.

– Кто это? – испуганно поинтересовалась Марина, оглядевшись сначала по сторонам и только потом опустив голову вниз. – А, это ты! Привет! – расслаблено выдохнула женщина, а затем сообразила, что облегчение пришло вместе с осознанием, что с ней говорит уже знакомый кот.

– Так и на что ты сетовала? – продолжил Слай, обходя девушку и гладя ее ноги своим хвостом.

– Все здесь какие-то странные… Не важно. Скажи, а где ты научился разговаривать по-нашему? – резко сменила тему Калинина.

– По-вашему – это как?

– Ну, по-русски, наверное.

– Ах! Довольно просто! Ты же думаешь на этом языке, испускаешь волны, а значит, я могу их уловить и трансформировать, – буднично заявил Слай.

– И много говорящих котов здесь? – Марина слегка устала удивляться, поэтому спокойно на все реагировала, хотя и не поняла описанную технологию обучения языку.

– Нет, в окрестностях отеля только я живу.

– Ты же понял, о чем я спрашиваю!

– Ты очень громко думаешь! Все животные умеют разговаривать, но не все люди умеют слышать их.

– А они прямо словами разговаривают?!

– Иногда междометиями! – рассмеялся Слай. – В понимании людей – нет. Могут, но особого желания не испытывают, потому что вы над ними смеетесь, ролики выкладываете всякие позорные. А кому это понравится? Вот попробуй на кошачьем пару фраз сказать! Коты тоже долго смеяться будут.

– И как же ты научился человеческие слова произносить?

– Еще раз про волны рассказать?

– Не надо, – Марина почувствовала себя тупой.

– Не парься! Просто вас не учат так думать, поэтому ты и не понимаешь. А местные просто снисходят до более низкого уровня интеллекта.

– Сейчас обидно было.

– На правду не обижаются! – примирительно сказал рыжий кот.

– У тебя есть время на слабоумную?

– Я такого не говорил и не думал! Что ты хотела?

– Всю гостиницу по периметру обойти. Очень нужно понять ее размеры.

– Всего пятнадцать номеров – по шесть на втором и третьем этажах и три – на первом. Но можем и погулять.

– Отлично!

Весьма колоритная пара прогуливалась по парку, периодически описывая странные траектории. Почему не шли просто по дорожкам, Марина не смогла бы ответить. То ли Слай отказывался пользоваться прямыми путями, то ли беседа водила из стороны в сторону, спутники просто следовали за основной конвой разговора. В какой-то момент впереди показался фонтан, а перед ним расположилась уютная беседка, увитая виноградоподобным растением до такой степени, что саму конструкцию даже не было видно.

– Присядем? – взмолилась давно не ходившая пешком столько времени женщина.

– Давай! – согласился кот.

Они вошли внутрь постройки, разместились на скамьях, причем животное тоже предпочло просто сидеть во вполне типичной для представителей его вида позе. Посередине стола стоял наполненной какой-то жидкостью кувшин литров на пять, несколько стаканов и одна пиала.

– Что это? – головой показала в сторону кувшина Марина.

– Вода, сок, лимонад, молоко… Тебе чего хотелось бы? – поинтересовался Слай.

– Квас хочу! – ответила девушка.

– Наливай, будет тебе квас. И мне, если не сложно в пиалу налей!

Калинина налила себе в стакан хлебный, а потом из того же кувшина налила в пиалу молока. Ощущение сна вновь вернулось. Кто бы смог поверить, что из одного сосуда можно налить разные напитки!

– Я все-таки спрошу… – засмущалась Марина. – Я сплю?

– В определённой мере, но вовсе не в том смысле, про который подумала.

– Тогда я в коме?

– Не угадала! – усмехнулся Слай, вытирая лапой молоко с усов и подбородка.

– А я где?

– Отель «Сириус», условно говоря, пригород Фарата, Фаэтон.

– Подробно, только координат не хватает! – съязвила девушка.

– Могу сказать!

– Это был сарказм. Хорошо… Фарат находится в России?

– Фарата, это во-первых. А во- вторых, даже не в Солнечной системе больше.

– На другой планете?! Не может быть! – воскликнула на лаконичность кота Марина.

– Давай попробуем без бури эмоций. Ты же сама уже убедилась, что это совсем не Земля. Подыши, успокойся и прими сей факт как данность! – Слай погладил девушку лапой по руке и даже боднул головой. В ответ она его погладила. – Тебе лучше? – немного заискивающе спросило животное.

– Вроде бы… А почему ты сказал, что больше не в Солнечной системе?

– Тебе рассказать коротко или в грязных подробностях?

– Они и впрямь грязные?

– Нет, почти нет.

– Для начала – коротко и внятно, а то не смогу усвоить.

– Как ты знаешь из своей истории, – мерно мурлыкая начал рассказ рыжий шутник, – сравнительно недавно вокруг Солнца вращалось три обитаемых планеты…

– Из какой истории? – Марина приподняла брови, а на лице отразилось отчаяние.

– Ага! Историю ты тоже не знаешь! Хотя, неверная трактовка! – после короткого взгляда на девушку поправился кот. – Вы не знаете. Так вот, вокруг Солнца знакомой тебе солнечной системы вращалось три обитаемых планеты: Земля, Марс и Фаэтон. Ну, есть еще одна, на задворках Солнечной системы, но сейчас не об этом. На момент разделения населяли их титаны и вампиры, а также много животных, растений, неоргаников и даже некоторое количество оставшихся в живых каменидов. Есть вопросы? – спросил кот, увидев поднятую как в школе руку Марины.

– Ага… Кто все эти… существа?

– Когда Млечный путь, путем расширения, создал Солнечную систему, три названных мною планеты, весьма схожие по размеру и прочим параметрам, находились довольно далеко от Солнца. Тогда на них зародилась силициумная форма жизни.