Я доверяла ему, потому что пару раз ездила с ним и сама видела, что он и правда много работает.

По крайней мере, так мне казалось.

Его последняя командировка длилась целых два месяца, и уже через две недели после возвращения домой он не хотел иметь со мной ничего общего. Из-за этого я начала сомневаться, достаточно ли хороша, не сделала ли что-то не так? Неужели я оттолкнула его?

Учитывая эти сообщения, в моих мыслях был смысл. Вот только виновата была не я, а он. Я протянула ему телефон, а в ответ услышала лишь:

– Дело не во мне, а в тебе.

Во мне? И как это я виновата в его изменах?

– Во мне? – выкрикнула я, крышка коробки, в которую я спрятала темную сторону своей натуры, чуть приоткрылась. – Дай угадаю, я вынудила тебя послать этой Люси фотографию своего члена. На блюдце, Джеральд! Ты серьезно?

Он покачал головой и нахмурился, глядя на меня щенячьим взглядом, который я раньше считала милым.

– Детка, я не хотел, чтобы ты узнала все вот так, но, честно, неужели ты считаешь, будто мне хотелось возвращаться домой к этому?

И указал на меня. Я опустила голову и оглядела себя, не понимая, что он имеет в виду.

– Я же говорил, тебе стоит больше заниматься спортом и немного раскрепоститься. Вместо этого ты проигнорировала мои советы.

Мое сердце сжалось. Расставания всегда вызывали смесь гнева и печали, но в этот раз я цеплялась за гнев.

Только приготовилась высказать ему все, как он продолжил, не дав мне ответить:

– Не пойми меня неправильно, мне нравится твоя внешность. Очень нравится. Но ты же знаешь, я должен соответствовать определенным стандартам. Мне нужна девушка, которая будет выглядеть соответственно, подобающе роли. Как Люси. И для этого необязательно пить на наших благотворительных мероприятиях. Ты же знаешь, мне нужна общительная милая девушка, которая будет помогать мне налаживать связи. Думаю, нам стоит сделать перерыв, чтобы ты как следует поработала над собой.

– Сделать перерыв? – Я повторяла его слова, как заевшая пластинка. Неужели он считал, что после такого мы снова будем вместе? Я что, встречалась с идиотом?

Джеральд вернулся домой, но мыслями все еще оставался где-то далеко, не со мной. Мне даже не удавалось привлечь его внимание настолько, чтобы мы оказались в постели, хотя, если честно, его нельзя было назвать классным любовником. Секс с ним – как нескончаемая погоня за недоступным удовлетворением, но мой целибат длился два месяца, и я хотела покончить с засухой.

А теперь он пытался сказать мне, что я скучная.

– Послушай, я не хочу, чтобы мы расстались вот так. Возможно, у нас еще все может получиться. – Он нахмурился, снова пытаясь смотреть на меня этими щенячьими глазками.

– Правда? Тогда что, напишем Люси и скажем ей, что ваши отношения зак…

– Нет! – вскрикнул он и выхватил свой телефон. – Это… К чему писать ей такое? Мы с тобой расстаемся лишь на время. Иззи, я ведь сказал, ты мне всегда нравилась. Просто… честно говоря, я обсудил наши отношения с отцом и некоторыми своими друзьями. Мы считаем, до свадьбы тебе надо сбросить несколько килограммов и найти работу с более свободным графиком, чтобы чаще быть у меня под рукой, понимаешь? Перерыв пойдет нам на пользу, мы будем ходить на свидания, а потом вернемся к этому…

– Джеральд, я не хочу выходить за тебя замуж, – выплюнула я, меня передернуло от одной только мысли об этом. А затем продолжила, стараясь донести до него правду о том, что между нами все кончено: – И я не хочу работать над собой.

– Послушай, я знаю, ты злишься, но помни, что сказал твой психотерапевт. – Я удивленно посмотрела на него: неужели он решил повести себя таким образом? Если так, уверена, психотерапевт понял бы меня, если бы я решила выцарапать Джеральду глаза. Коробочка приоткрылась еще больше.

– Вот видишь, ты начинаешь злиться. У тебя вспыльчивый характер, и, когда обижаешься, ты склонна реагировать неадекватно. Еще одна проблема, с которой мне приходится иметь дело. Их много, этих проблем. Как думаешь, Иззи, каково мне встречаться с наркоманкой?

А теперь он нарушил данное раньше обещание. Он дал слово, что не станет использовать против меня мое прошлое, и только что сделал именно это.

– Но, Джеральд, ты же сказал…

– Я помню, что сказал. Правда помню. Просто очень трудно развлекаться, когда я знаю, что ты можешь слишком много выпить или позволить себе еще что посерьезнее, потому что боишься собственной зависимости. – Он изобразил воздушные кавычки, словно цитировал самого себя. – Люси для меня – словно глоток свежего воздуха. Если бы ты с ней познакомилась, сама бы все поняла. Нам стоит вместе сходить на завтрак, общение поможет немного сгладить ситуацию.

Ни за что.

Я вроде как всегда понимала, что этот парень не подходит мне. Предполагалось, что во время поцелуев с ним в животе будут порхать бабочки, так?

Предполагалось, что я буду мечтать о том, чтобы он вернулся из командировки пораньше, а не задержался еще на день или два.

Вот только я грезила о другом.

Несмотря на все мои попытки исправить ситуацию, наши отношения были посредственными. Я раз за разом уговаривала себя не бросать его, потому что понимала, не всем суждено испытывать сильные эмоции. И что с того, что я не скучала по нему, пока он был в отъезде? Будучи взрослой, я зрело относилась к нашим разлукам.

Однако теперь все обрело смысл.

– Я облегчу тебе задачу. С нами покончено.

– Милая, сделай глубокий вдох. – Он надулся как ребенок.

– Джеральд, не звони мне и не пиши. Все кончено. – Я открыла дверь машины, но он схватил меня за руку.

– Иззи, я люблю тебя. – Получилось у него довольно искренне. Он уже вспотел и сжимал руку в кулак, будто и правда волновался. – Милая, пожалуйста, я правда люблю тебя.

А затем наклонился, чтобы поцеловать меня. Думаю, я не отреагировала из-за шока, но когда он поднял руку, намереваясь облапать меня, я отпрянула.

– Ты что, шутишь?

– Нам ведь всегда было хорошо вместе. Детка, давай сделаем несколько глубоких вдохов и встретимся с Люси за завтраком. Все будет хорошо. Ты нужна нам.

– Нам?

– Мне, – исправился он. – Ты нужна мне. Я люблю тебя. – Он пытался добавить во взгляд похоти, но из-за этого стал выглядеть еще глупее.

– Твое заблуждение о том, будто нам было хорошо вместе, лишь доказывает, что мы никогда не подходили друг другу. – Я замолчала, чтобы не сказать лишнего. Теперь я лучше контролировала себя.

Психотерапевт оказалась права.

– Скатертью дорога, Джеральд Джонсон Третий. – Я закатила глаза и, вырвав руку, покинула машину.

Естественно, этот мужчина не мог так просто отпустить меня. Обязательно надо было опустить стекло и опозорить нас обоих.

– Скатертью дорога? Я дал тебе все и совсем немного прошу взамен. А ты нарядилась как шлюха, выставив свою задницу на всеобщее обозрение, и в таком виде идешь на вечеринку! Хотя вот это все должен видеть лишь я.

Верно.

Видимо, сейчас самое время заявить, что из близнецов хорошей была не я, а Делайла. Она хорошо училась, никогда не бунтовала и не создавала проблем. Сестра умела сглаживать ситуации, а не усугублять.

А вот я была другой. Едва окончив школу, я попала в колонию для несовершеннолетних за то, что, будучи под наркотиками, попыталась совершить кражу. Я не очень хорошо помню то время, потому что оказалась на дне.

На то имелись свои причины, и я хранила их в коробке под кроватью. Это произошло несмотря на поддержку и любовь моей семьи, потому что любой может стать жертвой зависимости.

Необязательно быть выходцем из неблагополучной семьи или иметь криминальное прошлое, чтобы наркотики возымели над вами силу. Они действуют быстро и вызывают привыкание. Достаточно было лишь раз попробовать это с другом, и все, я оказалась на крючке. Несколько неприятных эпизодов, – и я попала в ловушку.

Но колония пошла мне на пользу. Пройдя курс реабилитации, я избавилась от зависимости и старалась не оглядываться назад.