– Ягодка, это вполне по-взрослому, заявлять девушке, которая привлекает физически, напрямую о своих намерениях, – протягивает руку к моим волосам, пропуская сквозь пальцы темную прядь. – Или твой, как его там, так и не показал тебе, что значит по-взрослому? – с вызовом смотрит мне в глаза.

– Отвали, Смирнов, – отстраняюсь от него, чувствуя как учащается сердцебиение.

– Хочешь ночевать в аэропорту? – слышу я низкий бас его приятеля и по совместительству своего несостоявшегося босса.

– Марк Яковлевич, – шумно выдыхаю, чувствуя как громила остановливается всего в шаге от меня, – вы же не думаете, что это по-мужски, требовать от девушки секс за право переночевать в кровати? – выпаливаю прежде,чем понимаю как это все нелепо звучит.

– Да признайся ты наконец, что у тебя кишка тонка. Ты только с виду вся такая смелая и независимая, а что касается рисковых решений это не про тебя, – снова вмешивается Смирнов. – Именно поэтому ты до сих пор плетешься в хвосте и не можешь заполучить контракт с топовым застройщиком.

С каждым новым словом вылетающим из порочного рта наглеца я закипаю всё сильнее. Он никогда не скрывал, что считал меня слабачкой, и постоянно напоминал об этом.

Могло ли это быть правдой и боялась ли я чего-то нового?

Возможно.

Боялась ли я выглядеть плохо в глазах других людей?

Наверное так оно и было.

Ведь я и с парнями-то до Гоши не встречалась и девственность подарила ему уже в двадцать один год, когда он сделал мне предложение.

Мне с детства твердили, что девушка до встречи своего мужчины должна быть чиста, должна быть скромна и не вести себя вульгарно. Да и сам Гоша всегда с осуждением говорил о тех девицах, что вели себя раскованно и откровенно. И секс наш с ним был обычным. Ведь нельзя пачкать ту, кого собираешься взять в жены оральными извращениями. И я верила ему.

       Так могли ли это послужить причиной измены моего жениха? Если он сам отвергал эксперименты, а я не настояла, то получается остаюсь виноватой в этом я?

– Это твое право, ошибаться в людях, – выдыхаю, чувствуя, как подступают к глазам слезы.

Отворачиваюсь от нахала и протискиваясь между мускулистыми шкафами направляюсь к выходу.

Чертова премия, чертов снегопад, чертов Гоша, и Смирнов, вместе с его суровым боссом.

– Смотри, Ягодка-Виктория, такой шанс может больше не выпасть! – несется мне вслед. – Давай хотя бы пообедаем!

Смотрю за окно, где продолжает идти такой снегопад, что не видно белого света. Представила переполненный аэропорт, где пережидают непогоду все те люди, что не смогли улететь на своих рейсах, и хочется выть от накатывающей безнадеги. Наверное я сделала что-то плохое в этом году, что меня решили наказать под праздники, да еще так жестоко.

– … как ты мог проиграть все наши деньги? – доносятся до меня крики проходящей мимо женщины. – Как мы теперь домой вернемся?! Проиграть все сбережения в казино, Толя! Это же… – переходит на вой она.

– Отвали, – отмахивается от нее мужчина.

– Это же надо было додуматься, сделать рядом с гостиницей казино, – причитает несчастная, удаляясь за хмурым мужем.

– Простите, – окликаю проходящего мимо беллбоя.

Парень останавливается вместе с тележкой, на которой катит гору чемоданов и внимательно смотрит на меня.

– Здесь поблизости где-то есть казино?

– Да, в подвале соседнего ресторана находится казино.

– Спасибо, – благодарю его, уже прокручивая в голове готовый план.

– Пожалуйста, – белозубо улыбается он и утягивает тележку с чемоданами дальше по холлу.

– Ну что, ягодка? – напоминает о себе Дэн.

– У меня есть идея получше, – оборачиваюсь к обнаглевшим мужчинам, стараясь игнорировать их пристальные взгляды.

– Ну, – подталкивает меня Смирнов.

– Предлагаю сыграть в партию покера. Если я выиграю, вы оставляете номер мне, – чувствую, как адреналин растекается по венам, подгоняя меня как можно скорее осуществить свою задумку.

– А если мы? – расплывается в улыбке чеширский кот Смирнов.

– Тогда я приму ваше предложение, – стараюсь ничем не выдать собственного волнения, хотя сердце под ребрами долбит с такой скоростью, что кажется, проломит грудную клетку.

Дэн переглядывается с Марком. Здоровяк стремительно хмурится, но вместе с тем его глаза вспыхивают каким-то голодным, первобытным блеском, отдающим безумием. И эта дикость во взгляде Марка, возбуждение Дэна, которое он даже не пытается скрыть, передаются мне. Я понимаю, что ступаю на опасную территорию. Но может хватит уже прятать голову в песок? Могу я хоть раз отвоевать у этого наглеца, то, что нужно мне? А что из этого выйдет? Узнаю потом.

– Мы в деле, ягодка, – сияет Дэн. – Показывай казино. Не терпится тебя обыграть.

И то что покер – это моя стихия, им знать не обязательно.

Оставив чемодан в гостинице, мы выходим на улицу в разгар пурги. Закутавшись посильнее в пальто, двигаемся в указанном направлении. Мело так сильно, что света белого было не видать. И нормальные люди прятались где-нибудь в здании, стараясь не высовываться на улицу. Но вряд ли нашу троицу можно было отнести к их числу. Дойдя до указанного ресторана, буквально вваливаемся в двери, тяжело дыша.

– Ну, что, ягодка, – улыбается раскрасневшийся на морозе Смирнов. – Давай приступим к прелюдии, – горят азартом его глаза.

– Если тебя заводит проигрывать, то с радостью, – хмыкаю, стараясь не выдать волнения, которое внезапно накатывает на меня.

Спускаясь в казино, я начинаю жалеть о своем решении. В своих силах я уверена, но не уверена, что смогу выдержать сальные шуточки и намеки Смирнова, и угрюмого молчаливого взгляд его босса.

Обменяв деньги на фишки и не теряя времени мы проходим к столу с покером.

В это время там играет лишь один мужчина. На вид ему около сорока лет, ухоженный, в деловом костюме и выглядящий в целом великолепно. Стоит ему посмотреть на меня, поздоровавшись и улыбнувшись, как я впадаю в ступор, так сильно он напоминает мне моего жениха Гошу.

“Бывшего жениха “,– тут же поправляю себя.

– Присоединитесь? – спрашивает он. И мне приходится дать себе какое-то время, чтобы напомнить, это не Георгий, а совершенно другой мужчина.

– Нам бы хотелось персональную игру, – вступает вездесущий Смирнов.

– Отклоняется! – выставляет руку в мою сторону, показывая, чтобы я не мешала. – Прости, клубничка, но свой выигрыш я не хочу с кем-то делить.

Закатываю глаза и молча жду разрешения этой ситуации. Пока Смирнов договаривается об отдельном столе, я чувствуя как по мне, будто ведут раскаленным паяльником, движется тяжелый взгляд Марка. Меня кидает в жар от его пристального внимания и я чтобы хоть как-то охладиться, расстегивая верхнюю пуговицу блузки.

– Не нервничай, Вика, – низко проговорил он и от звука его голоса по коже снова проносится волна мурашек.

– Я абсолютно спокойна, – пытаюсь звучать так, чтобы голос оставался тверд.

Хочу ответить о том, что это ему с дружком стоит взять себя в руки и морально приготовиться к проигрышу.

– У тебя все в порядке? – слышу его участливый тон.

– В полном! – улыбаюсь в ответ и стараюсь не попасться под его мужское обаяние.

Перевожу взгляд на Марка, но вместо злости вижу как в русой бороде прячется усмешка. Этот мерзавец берет пример с друга, забавляясь на мой счет.

– Что-то не так? – изо всех сил стараюсь сохранять невозмутимость, будто его реакция на меня совсем не хватает.

– Показалось, что ты чем-то расстроена, – говорит низко Марк, засунув руки в карманы брюк и не отрывая от меня взора.

– Вам показалось, Марк Яковлевич, – отворачиваюсь от здоровяка, высматривая Смирнова.

– Как и тогда? – чувствую, как он приближается и встает прямо за спиной, чуть склоняясь к моему уху.

– Как тогда! – кровь приливает к лицу и я стараюсь гнать прочь те воспоминания.