Против ожидания, ответила девушка:

– Неправильно. Стрейнджер – мой старый друг. А хозяйка этого вертепа – я. Присаживайся, в ногах правды нет. Ничего, что я к тебе на «ты»?

Сергей ошарашенно мотнул головой, присаживаясь на стул.

– Нет, ничего.

– Вот и хорошо. Дзар, спасибо, можешь идти.

– Да. – Эльф коротко поклонился и вышел из комнаты.

– У меня к тебе… – девушка помедлила, – два вопроса. Первый – как тебя зовут?

– Сергей…

– А меня – Лиля. Рада знакомству. Про второй вопрос, Сережа, сам догадаешься? Или помочь?

Сергей вздохнул:

– Это долгая история.

– Стр, ты куда-нибудь торопишься?

Мужчина в камзоле отрицательно покачал головой.

– Вот и я никуда не спешу. И вообще, люблю слушать долгие истории. Давай начинай, мы тебя внимательно слушаем.

Сергей ненадолго задумался:

– Начну с того, что поначалу я вообще считал, что я писатель-фантаст Сергей Чесноков – слыхали о таком?

Мужчина кивнул, девушка же не пошевелилась.

– Ну вот, – продолжал Сергей, – жил я себе, жил, книжки писал, пока в один прекрасный день…