Время сменить тему. И разузнать о волчицах более подробно, чем мне удосужились сообщить.

— Чему вас учили? — спросил я.

Снова топот, снова довольные лица пронеслись мимо, и строй был поломан не так уж и сильно.

— Да… всякому, — Таша пожала плечами. — Стрельба, рукопашный бой, устав, вождение, чтение и письмо, разведка, проникновение на объекты…

Список продолжался достаточно долго, чтобы понять, что готовили их как элиту, не слишком-то жалея молодые организмы. Впрочем, по их внешности — нужно немало усилий приложить, чтобы вымотать. А пихнули в итоге все равно как отряд обычной пехоты.

Ну, в любой крупной организации всегда творится цирк, и любая армия — явственное тому подтверждение.

— А от волков у вас что-то еще есть, кроме ушей и хвостов? Почему, кстати, хвосты только у некоторых?

— Я овчарка, а не волк! — недовольно рыкнула Таша. — Овчарка! У нас у всех есть волчьи гены, но я немецкая овчарка!

Упс. Задел неприятную точку. Это мы занесем в мысленные заметки, это нам забывать не стоит. Может, только одна так болезненно к вопросу родословной относится, но лучше не рисковать. А сказал все равно другое:

— Официальное название взвода — «Волчья Стая». Привыкай, никто не станет различать породы.

Глухое, горловое рычание. Словно сейчас набросится, и вот тут-то я напрягся. На всякий случай, да.

— Нюх и слух, — сказала девушка, когда рычание вдруг ушло через резкий смешок. — Половина в той или иной степени дальтоники, вплоть до того, что не различает цвета. Выносливость и сила. А хвосты у самых ловких. Как говорили, почему-то его наличие помогает координации движений, но негативно влияет на мышечную массу.

— Довольно полезно.

— Наверно. Но нас всем обеспечивали, так что охотиться не приходилось… Пока не завезли сюда. Тут вылазки в столовую и магазин.

— С этого дня вы поодиночке не ходите, — напомнил я. — И завтра в столовую будете ходить все и сразу, под моим присмотром. Нечего играть в одиночек. Уж что-что, а это точно не в вашей крови.

Она дернула ушами. Проследила за товарками, бегущими очередной круг. А я вновь покричал на выбившихся из строя.

— С глазом-то как? — спросил я.

— Робот чего-то поковырял. Сказали, из-за моей регенерации восстановится потихоньку, но от света пока больно, — ровно произнесла она. — Почему ты со мной разговариваешь?

Я усмехнулся.

— Глупый вопрос. Я ведь повысил тебя до капрала, командира отделения. Так что какие-никакие рабочие отношения нам нужно устанавливать. Кроме того, ты перескажешь содержание разговора остальным — видела, как на нас оглядываются? Им интересно. Так слова лучше дойдут.

— Конечно.

— А еще — мне нужно знать, кем я вообще командую. До сегодняшнего дня я о вас вообще не слышал, — я на мгновение задумался. — Кстати, ты и Холли спасли меня, за что спасибо. Но других-то я не видел, ни среди раненых, ни среди спасателей.

— Пошли только мы. Инстинкт дернул, — она криво усмехнулась. — Все остальные так тут и сидели.

— Значит, выбор я сделал правильный.

Мы поболтали еще немного. В основном я выяснял, как тут с обстановкой, насколько девушки обустроились и все в таком духе. Получалось, что они и сами-то особо ничего не знают, поскольку все время сидели в казарме. Оружия не выдавали, оружейная комната пуста (ключ в каморке дежурного, под подоконником). На довольствие вроде поставили, а вроде и не понять — вылазки в столовую вечно оборачивались дракой. Сперва от непонимания, затем уже местные привыкли девок шпынять. Пытались и домогаться — ответ у волчиц был на все один. Прямым в лицо.

Не очень-то полезно для отношений, но тоже действенно.

Дальше мы стояли молча. Девки носились по кругу, все так же норовя сбиться в кучу, все так же с довольной мордой лица. Пользуясь возможностью, я выудил планшет и откопал, где тут все-таки можно подать рапорты вышестоящим. И подал. Суть была в том, что мы ну никак не готовы, что из-за каких-то бюрократических проблем отряд провел кучу времени без командования, и разгрести это за четыре дня — ну натурально подвиг. Тут бы недели две.

Разумеется, облек все это в сухой и прямолинейный язык. Отправил наверх.

По местному времени была полночь, время отбоя уже прошло, так что остановил взвод, когда они навострились на очередной круг. Выстроил. Осмотрел. Все — довольные и счастливые, капли пот блестят в свете ламп, и хвосты машут туда-сюда.

— Будем считать, что познакомились, — громко сказал я. — Сегодня ваше безделье закончилось, будем работать и готовиться к выходам в поле. Дежурным на эту ночь остаюсь я. На этом вольно. Спать идите.

Поток волчиц влился в двери казармы. Следом зашел я, дверь закрыл и расселся в каморке, свободно откинувшись на спинку стула. По заселению мне ничего не сказали, так что, видимо, придется пожить какое-то время со взводом. Ничего, в общем-то, плохого.

За одним лишь исключением. Пришлось потерпеть, пока не освободятся душ и туалет. Еще потерпеть боль, потому что я наглухо позабыл о предписании медика воздержаться от физических нагрузок.

Зато мельком полюбовался крепкими девками. И, чего уж — несколько умилился тому, как они все дружно сопели в кроватях, развалившись кто как.

Глава 3

Так, ладно. Милота сопящих волчиц улетучилась, когда они начали храпеть вразнобой. Не особо-то мешало, но определенно раздражало — я-то пытался с обстановкой ознакомиться, в сон не тянуло. Сидел, читал на планшете краткий отчет о политической обстановке на планете, и о том, а чего мы тут вообще делаем.

Получалось как обычно — возня.

Планета была разделена на четыре крупные государства, каждое из которых боролось за установление своего влияния. Стычки часты, пограничные конфликты постоянны, но глобальной войны избегали — помогали атомные арсеналы, которые, как предполагалось, были незаконно им проданы извне. Но они и сами производство наладили.

Мы же, наша база, располагались в условно ничейной зоне, клочке земли километров эдак три сотни во всех направлениях, которая официально была под совместным контролем, с запретом на ввод войск… А на деле — все как обычно. Тут еще и дело такое, что обе стороны оставляли под собой оккупированные ими земли — а мы, развернутый полигон, вполне себе помогали то одним, то другим. Смотря как попросят.

И предстояло нам, значит, душить партизан. Или диверсантов. Отличное задание для только-только прибывшего командира и его не слаженного подразделения.

Ничего. Вытянем. Я надеялся, что мои рапорты оттянут срок — но, реалистично, на это не рассчитывал. Так что оставалось лишь поторопиться.

И даже уплывая в сон, я все еще думал о предстоящем. Получить приписанное нам вооружение, погонять волчиц с ним хотя бы денек — учить-то может и учили, но, похоже, собрать в единый организм взвод они не смогли. Или не захотели. Как эксперимент, чтобы поглядеть, как будут девчата действовать. А где-то далеко-далеко скалится окровавленными клыками по-настоящему подготовленный отряд…

Беспокойная дрема. Будто плавал поверх сна, не в силах нырнуть, и только волнами он накрывал меня порой. Зуд в копчике и короткие вспышки острой боли в голове — не помогали.

Так или иначе, настало утро.

— Взвод, подъем! — прокричал я. — Встаем, встаем, хорош дрыхнуть!

Повскакивали они в пределах допустимого. Все сонные, растрепанные, с непонимающими взглядами. Спустя пяток-другой секунд, когда до них доходило, волчицы действовали уже осмысленно — убирали постели, потоком уходили в хозяйственный блок.

Распорядок дня я тоже изучил. Свободного времени там было многовато — но как-то сомневаюсь, что мои пожалуются, если его изыму.

Семь минут спустя передо мною стояли три шеренги. Любопытствующие, заинтересованные. Одеты все однообразно — болотного цвета майка, такие же штаны, черные берцы. Это у них ежедневное, все остальное, включая броню, пряталось в шкафчиках.

— На улицу!

Там они выстроились вновь и принялись за зарядку. Благо, у Таши узнал, что этим они занимались во время обучения — так что показывать ничего не требовалось. Только вывести кого-нибудь в пример, чтобы упражнения синхронизировать. Для этого я выбрал Астер.