Каждая хочет простого женского счастья. Просто любить и быть любимой. Большого счастливого конца. Для кого-то это путешествия. Для кого-то много здоровых детишек, а кому-то хватит и маленького домика где-нибудь на окраине. Варя была бы счастлива даже пещере. Той самой пещере.

Она никогда не верила в богов и судьбу. Но сейчас это, наверное, был последний ее шанс, на жизнь, а не существование.

- Боже, если ты есть, пожалуйста, спаси меня, - прошептала девушка, воздев глаза к потолку.

Жених ей не нравился. Он только говорил. Много. Постоянно. И никогда не делал. Всегда плел словесные кружева. Постоянно хвастался своими достижениями. И в магии, и в охоте, так как узнал про ее увлечения. Вот только он не охотился в Диком лесу. А вся его охота заключалась в том, чтобы загнать бедную зверушку толпой слуг и вывести её под его выстрел. Да о чем говорить, если он просто в шатре сидел и ждал, когда зверь выбежит на него! Но как он рассказывал о своих охотничьих навыках и талантах…

Может быть, она и смогла бы его принять. Но он как-то проговорился, что ему от нее нужно только отцовское влияние. То есть ему все равно на нее. Так и на фоне его трепа про то, какой он хороший охотник, Миша просто бросился на перегонки с кабаном из Дикого леса спасая ее. А в другой раз выходил ее, отдавая все, что у него было. Еду, одежду, да даже телефон. И как ей быть?

Слезы сами собой навернулись на глаза. Она зашмыгала носиком.

- Госпожа, что вы, успокойтесь! - подскочила к ней служанка.

- У вас же сейчас косметика потечет! - воскликнула друга.

- Не переживайте, все пройдет идеально. Вы самая красивая невеста во всей империи, - заговорила третья.

Ей стали вытирать слезы и сопли. А там в пещере, Миша ей бы просто сунул платок и погладил по голове. И это было бы в разы лучше, чем все вот это!

С трудом она успокоилась. В комнату зашел отец.

- Готова? - спросил он. Девушка кивнула. - Не подведи меня, Варвара. Хотя бы изобрази, что ты рада. Это очень важно для нас.

- Для кого, нас? - спросила она.

- Для рода.

Она снова шмыгнула. К черту такой род. К черту такую жизнь! И почему она такая слабая и не смогла тогда решиться вскрыть себе вены? Сейчас у нее это не получится, ее тут же спасут. Она могла бы попытаться бороться, но результат был предрешен. Она не смогла бы победить. Слишком слабая. Слишком бесполезная.

- Какая же ты красавица, Варечка! - воскликнула её мама.

Но Варе было уже все равно. Ей осталось просто существовать и делать все, что ей скажут. Оказывается, у нее нет своей воли и права на нее, как и на свободу. И почему она сняла розовые очки? Сейчас бы радовалась как дурочка, что у нее теперь будет жених и можно будет этим козырять перед лжеподружками обзывая их старыми девами.

Они остановились перед дверьми. Отец держал ее под руку.

- Нервничаешь? - спросил он.

- Хочу сдохнуть, - ответила Варя.

- Я тоже переживал, когда женился на твоей маме, - улыбнулся он. - И ничего страшного, уже вон сколько лет душа в душу.

Угу. Душа в душу. То-то вы спите по разным спальням. То-то у меня нет младших родственников. Настолько любите друг друга что ты даже не попытался сделать себе наследника. Зазвучала из-за двери музыка. Свадебный марш. Было слышно, как гости встали. Потом дверь открылась. Они дождались, когда дверь откроется окончательно, а потом пошли к алтарю. Там уже стоял ее жених и победно улыбался. Девушке так и захотелось плюнуть ему в лицо. Он победил, как же! И вот его ценный приз.

Вот и все. Конец. Ее подвел к алтарю отец. Жених откинул с нее фату, открывая безэмоциональное лицо.

- А что это с невестой? - донесся до ее слуха чей-то вопрос.

- Ой, она просто перенервничала, такое событие, - прошептала ее мама, глупо хихикнув.

Ведущий стал что-то высокопарно говорить. Гости, которых было человек двести чувственно слушали весь этот бред. Жених стоял и лыбился, даже немного перетаптываясь от нетерпения. Мать украдкой вытирала выступившие слезы. И Варю все устроило бы раньше... Но не сейчас. Не тогда, когда она видела, что можно по-другому. Что со всем можно справиться! Даже иметь две жены и при этом быть нормальными!

Постепенно солнце стало прятаться за облаками, но все были увлечены вывертами фантазии ведущего. Варю начало трясти. Она понимала, что именно её конец приближается, но не могла ничего сделать. А снаружи продолжало темнеть. Уже все окна закрывал молочно-белый туман. И более того, легкая дымка стала появляться и в помещении. Гости стали недоуменно переглядываться. Ведущий что-то говорил, однако и он заметил ненормальные событие.

А потом раздался грохот. Все тут же обернулись на него. В дверях, из которых выходила она с отцом сейчас стоял парень, который выбил дверь ударом ноги. Он стоял и смотрел только на графа. А тот пошел красными пятнами от гнева.

- Миша? - удивленно спросила Варя, смотря на незваного гостя.

- Граф! Ты решил, что если я не отвечаю на твои выпады, то я слаб? Я просто не уподобляюсь такой падали как ты! - дерзко заявил мальчишка.

У Вари перехватило дыхание. Мишка был зол. Нет, он был в ярости! Таким она его еще никогда не видела. По залу прошёл вздох удивление. Какая бессмыслица, оскорбить графа на церемонии бракосочетания его дочери. Да еще кто? Простолюдин! Да и вообще, как он прошел через охрану?

- Я придушу тебя, щенок! Собственными руками! – зарычал граф.

Он широкими шагами гневно вышагивал на встречу парню через весь зал.

- И это твоя благодарность, бесчестный ублюдок? - по залу пошел вздох шока зрителей. - Ты похитил мою жену и пытал ее! Это твоя благодарность за три долга жизни твоей дочери?

Поднялся гул. Это же немыслимо! Этот пришлый говорит правду? Три долга жизни? А его даже на свадьбу не пригласили. Граф подскочил и пронзил пришедшего парня в грудь своим клинком. Тот же стоял и не двигался. Острие шпаги вышло с другой стороны его тела и уткнулось в накидку.

- НЕТ! - закричала Варя и уронив букет бросилась к убитому парню. Но она не смогла добежать. Уже на половине пути ее перехватил отец и потащил обратно к алтарю. Поднялся гул.

Девушка сопротивлялась и билась в руках мужчины.

- Пусти! Он же умрет!

- Не позорь меня! - прошипел он ей в лицо.

- Пусти!

- Мы продолжаем! - крикнул граф ставя дочь рядом с ее женихом. Но она продолжала крутиться чтобы посмотреть, что же с этим парнем.

- Интересно вы долги жизни возвращаете, - раздался как гром посреди ясного неба мужской голос.

Он был тих и спокоен, но все его услышали и обернулись чтобы увидеть следователя службы безопасности Империи. Его форма говорила, что он заниматься делами аристократов. А некоторые знали этого мужчину, ведь он копал под них и им пришлось потрудиться, чтобы оборвать все ниточки ведущие к ним.

- Мы продолжаем, - зашипел граф на ведущего церемонию.

- Кхм, итак, Валентин, согласны ли вы взять в жены Варвару?

- Хреновая у вас зубочистка граф, - прозвучало за спиной брачующихся, и все обернулись туда. Парень, проткнутый шпагой, поднялся.

Все уставились на него. Как это возможно? Как он говорит с мечем в груди? Даже несмотря на то, что он маг, пусть даже целитель, как он может поддерживать свой организм?

- Прошу простить, что уподобился вам. Как же я в чужой дом и без подарка? – поклонился он графу.

Он достал сумку и вытряхнул из нее кадку с деревом. Вот только дерево было странным. Листиков было мало, а выглядело оно криво и уродливо, но при этом напоминало человека. Вот тут явно выделяются руки, а вот здесь похоже на лицо. Только вот что это?

Парень щелчком пальцев отменил заклинание. Дерево тут же открыло глаза и медленно, мучительно стало шевелиться. Оно воспаленными вполне человеческими глазами смотрело на людей, а потом оно открыл рот и захрипело:

- Молю... Убейте... Меня...

По залу прошелся вздох ужаса. Люди смотрели и не могли поверить.

- Не переживай, я обещал тебе долгую жизнь, - парень похлопал по дереву. - Вот, полюбуйтесь, что бывает с теми, кто покушается на моих любимых. Граф, это ваш палач. Все показания он уже дал. Вот кстати, - парень достал сложенный пополам лист и сунул в руку-ветку. - Тут рекомендации по уходу за ним. И сразу предупреждаю, тот добродушный человек, кто решит избавить его от мучений, сам займет его место. Я, конечно, понимаю вашу мудрость, и что вы не решите это проверить на слугах.