Палач сделал первый порез, и девушка взвыла от боли, хотя намеривалась не издать и звука. Но боль была нестерпимой. Однако она закончилась. На глаза сами собой выступили слезы.

- А ты молодец, - удивился палач. - Другие на твоем месте кричали, дергались и молили о пощаде. Однако был один такой же, как и ты. Он не ломался. Сколько бы я его не истязал.

Зоя дернулась. Неужели именно этот палач пытал ее Мишку? Неужели эта падаль посмела издеваться над ним?!

- Он же угодил к вам за спасение дочери графа? - спросила Зоя, смотря на своего мучителя.

- О, ты знаешь его? - удивился мужчина.

А Зоя вдруг взяла и расслабилась. Даже улыбнулась. Ее муж прошел через такие же мучения. Вот уж действительно одна судьба на двоих. Так же, как и рассказывали девчонки про свою жизнь.

Он нанес новый порез, она взвыла и стала биться в кресле пытаясь хоть как-то избавиться от нее. Было очень больно! Наверно, она бы не выдержала бы и одного, но тело уже успело немного привыкнуть к боли. Да и мысль о возлюбленном не давала ей опуститься в пучины отчаяния и безумия. Он уже прошел через это и остался собой. Она должна быть достойна его.

Порез появлялся за порезом. Время потерялось, было очень больно, но она не сдавалась. Если сдастся предаст мужа. А такого она не может сделать. Не может поступить как ее мать! Она предала и ее, и отца, когда сбежала от них при первых трудностях! Но даже после этого папа никогда не отзывался о ней плохо. Скорее себя винил в этом. Но это же она предала их! И Зоя еще тогда четко решила, что того, кого выберет в мужья, она никогда не предаст. Она не станет как мать, которая даже после этого не пыталась извиниться или вернуться. Просто бросила их. А им было очень тяжело. Она помнила, как маленькой ей приходилось что-то готовить, чтобы ее отец смог поесть. Помнила, как пряталась в шкафу, когда за ее отцом приходили. И она считала, что все это из-за предательства ее матери. Была бы она рядом, и отцу было бы легче. Даже если бы она ничего не делала, но ему все равно было бы легче!

И вот ее предплечья изрезаны десятками махами скальпеля. На них не было живого места.

- Ты хорошо держишься. Не каждый солдат сможет выдержать столько, - вдруг проговорил палач.

Он отложил свой инструмент.

- Но знаешь, девушек же можно ломать и по-другому, - усмехнулся он, а его рука легла на ремень ее штанов.

Вот теперь Зоя испугалась. Неужели... Он собирается ее насиловать? Но так нельзя! Она принадлежит только мужу! Как она после такого сможет быть с ним?

- Вот как… Значит именно так надо ломать тебя, - довольно улыбнулся палач.

- У тебя не встанет, - огрызнулась Зоя.

- На такую красавицу точно встанет, - засмеялся он и зашел к ней за спину.

Зоя занервничала, а потом она почувствовала, как он стал собирать и укладывать ее волосы в сторону. Она попыталась вырваться, но не получалось.

- Я нашел твое слабое место, - прошептал он ей на ухо, от чего девушка поежилась.

Он вышел перед ней и подошел к набору с инструментами.

- Давно я таким не занимался. Все чаще приходилось ломать мужчин. С девушками они сами справлялись, - проговорил он, показывая ей ножницы, которым уже разрезал ее рукава.

Зоя напугалась. Такого она не ожидала и просто была даже морально к такому не готова. Она же только Мишке принадлежит. Она не сможет от такого оправиться. Не сможет после такого смотреть в глаза возлюбленному.

Ее глаза стала застилать пелена. Неужели это конец? Вот так просто она предаст мужа? Но палач тоже стал тереть глаза. Что? У него тоже пелена перед глазами? Вдруг дверь стала течь, как будто бы воск плавился. Она во все глаза уставилась туда, но не видела ничего из-за пелены. Палач тоже уставился на текущую дверь. А потом в тумане загорелись два красных огня. На их фоне тьма сгущалась. Весь мир темнел от их яркости.

И вот из тумана показалась фигура в черепе. Он зашел и как увидел Зою, тут же поднял череп и подскочил к ней. Его глаза перестали светиться.

- Прости любимая, прости, я задержался, - он обезболил ее и тут же стал залечивать слабые порезы.

- Ты вовремя, любимый, - выдохнула с облегчением Зоя. Она не предаст любимого, а теперь он ее защитит.

- Прости, - шептал он, а когда раны были заживлены, он просто разломал кандалы, которые ее сдерживали.

Она не выдержала и обхватила такого родного и любимого Мишку. А он прижимал ее к себе так, как будто бы она может снова исчезнуть. Прижимал как самое дорогое сокровище, чем она и являлась для парня. Он запустил руку в ее волосы, втянул их запах и с облегчением выдохнул.

- Ты спас меня, - пропищала Зайка ему в ухо.

В помещение зашел следователь. Пристальным взглядом обвел комнату, задержал взгляд на палаче, а потом и на его инструменте. Палач же от взгляда мужчины побелел. Он узнал следователя. Всегда страшно, когда такие люди к тебе приходят как к себе домой. Кошмар любого аристократа. А тут еще он поймал тебя с поличным.

Мишка отпустил Зою и вернул череп на место. Его глаза загорелись. Он повернулся к палачу и уставился на него. И вот сейчас она испугалась. Все в помещении испугались. От него пошла такая ярость, что казалось, ее можно потрогать рукой.

- Ты посмел тронуть мою жену, - спокойно проговорил Мишка, но несмотря на это все почувствовали, что его не просто переполняет ярость, а уже поглощает.

- Прости! – вдруг закричал палач, отходя назад, и испуганно вжимаясь в стенку. - Мне приказали! Заплатили! Они в этом виноваты! Они! Я не виноват! Только не надо! Не пытай меня! Не убивай!

- Убивать? - склонил он голову на бок, чем испугал всех еще больше. Это даже не дикий зверь. Ночной хищник из Дикого леса! - Я не буду тебя убивать. Наоборот, я подарю тебе очень долгую жизнь. – оскал парня мог свести палача с ума.

Парень подошел на шаг, и палач не выдержал. Он закричал так, как не кричали его жертвы. Даже следователь отошел на пару шагов от Мишки. А Зоя стояла и не могла пошевелится от страха. И вот это ее возлюбленный? Вот этот монстр?

Он запихнул что-то в рот палачу и заставил это проглотить. Его руки окружил зеленый ореол. И вдруг он замер. Потом медленно повернул голову и посмотрел прямо на нее.

- Выйди, - приказал он. - Тебе не надо смотреть на это...

Следователь сглотнул от присутствующей тут атмосферы и осознания что сейчас он увидит что-то такое, что будет снится ему по ночам в кошмарах. Но он не может уйти. Он должен увидеть это. А Зою как будто бы окатили водой. Монстр? Он? Что за бред?! Как она могла поддаться этому?! Это же ее Мишка, который пришел за ней! И все что сейчас происходит, происходит из-за ее невнимательности! И даже так он хочет огородить ее от ужаса.

- Нет, - сказала она.

- Выйди! Не бери грех на душу! - крикнул парень.

- Нет! - уже окончательно придя в себя, она поняла, что больше не испытывает тот ужас, какой испытывают мужчины. - Ты забыл?! И в горе, и в радости! Я разделю с тобой этот грех! И более того, я помогу! Он тебя пытал!

- Зоя!..

- Мишка! Вопрос закрыт! – сложила она руки под грудью.

Он продолжал сверлить ее взглядом. Но даже в таком состоянии не смог ее переспорить и сдался.

- Упрямица, - пробурчал он. - Но помогать не позволю.

- Что ты собираешься сделать? - спросил следователь.

- Нечто настолько ужасное, что нарушит законы этого мира. И это нечто должно будет раз и навсегда научить всех, - ответил парень, погружая светящиеся руки в тело мужчины.

-Чему?

- Моё трогать нельзя никому! Даже императору! Тем более императору, - чуть тише добавил парень.

- А потом что?

- Потом? Потом я пойду и наконец-то заберу свои долги. А то они решили, что раз не требую, то это признак слабости. Как же сильно они заблуждаются...

***

Варя сидела и смотрела на себя в зеркало. Фата прикрывала ее лицо, но даже так за ней угадывался превосходный макияж. Она смотрела на себя в свадебном платье и не испытывала того предвкушения, о котором мечтают все девочки. По крайней мере большинство.