Вот, собственно, и весь небогатый выбор для цели, к которой стоит стремиться. Попом мне быть не хочется, боярином – рылом не вышел. Купцом – пожалуй интересно, но очень непросто. Купец должен не только уметь торговать и держать нос по ветру. Он также является и воином, и руководителем небольшого отряда наёмников или собственной дружины.
Воин – это человек, посвятивший всю жизнь совершенствованию специфичных навыков по умерщвлению себе подобных. И мне очень сложно будет конкурироваться с местными в этом.
Что же мне остаётся?
Ну, видимо пока тихо сидеть на попе и не отсвечивать. Необходимо найти ответы на многочисленные вопросы и стать своим для этого общества. Не мешает научиться читать и писать. И вот здесь у меня есть немалые козыри. Можно сказать, что целая колода козырных тузов.
Когда я оказался вдовцом, парализованным ниже пояса, то чтобы вынырнуть из чёрного омута безрадостных мыслей о будущем, я ударился в чтение книг. Качал десятки в день, некоторые нравились и постепенно я определился с любимым жанром. Это альтернативная реальность или попаданец в прошлое. Он удачно воплощает в себе исторические опусы с описанием жизни реального, обычного человека, похожего на самого читателя. Всегда интересно попробовать поставить себя на его место. И окунуться в средние века или во времена завоеваний Римской республики.
Но, очень быстро я понял, что количество действительно понравившихся книг и авторов можно уместить на пальцах обеих рук. Ещё несколько десятков творений следует причислить к тем, на которые не жалко потраченного времени. А остальные 97%… можно смело отнести к нечитаемому. Тут ведь как? Каждый индивидуум имеет свои собственные уникальные пристрастия. Как в любви, одежде, еде, так и при чтении книг. Последнее даже более взыскательное, потому что любая мелочь давит напрямую на мозг и вызывает нехилое раздражение.
Вот тогда и возникла мысль попытаться самому что-нибудь соорудить. Не сразу, но я увлёкся написанием книг на определённую тему. Меня всегда интересовала русская история в пределах 16–19 веков. Очень сытная и благодарная тема. Но не гнушался я и погружением в раннее средневековье и даже в бронзовый век.
Тема новой книги приходит неожиданно. Что-то прочитал, посмотрел интересный фильм или просто зацепился языком со старым знакомым и в голове начинает формироваться идея. Она крутится в голове, не давая нормально существовать. Есть, пить, спать. В дороге, в магазине и даже во время занятия активным времяпрепровождением идёт процесс рождения.
И только когда я переношу сумбурные мысли на комп в виде электронного файла первой главы, тогда лишь успокаиваюсь и начинается работа.
Да, работа. Домашняя работа. Я погружаюсь в закрома мистера Гугла и госпожи Википедии. Ищу информацию об интересующем периоде, о людях и событиях. Не всё пойдет в дело, меньшая часть, но я уже могу отталкиваться от достоверной информации.
К чему я веду? Любой нормальный попаданец в прошлое пытается устроиться на новом месте. Но никто не хочет провести всю жизнь в роли землепашца. Всем подавать местечко великого князя или императора. На худой случай наследника. Лично мне ближе роль умеренного прогрессора. Не того, что быстренько в течении года, сляпает ружьё, пулемет, танк и атомную бомбу. Тем самым покорив весь мир.
А такой тихий и неторопливый мастеровой или буржуа, с небольшим доходом. Подойдёт и титул мелкопоместного дворянчика. Не люблю, знаете ли, напрягаться. Чем выше положение, тем меньше времени на себя любимого.
Теоретически, я чётко представляю, как получить качественную сталь и ковкий чугун. Устройство паровой машины, двигателя внутреннего сгорания, крекинг нефти или банальный процесс дистилляции спирта тоже не являются для меня секретами. В моей голове масса информации, в том числе о сильных мира сего. Родословную дома Романовых я изучил вдоль и поперёк. Рюрики тоже меня немало интересовали. Но там немного сложнее, учитывая отдалённость этого периода и нехватку достоверной информации. Европейские правящие дома и значительные вехи в истории континента, в своё время также не давали мне спокойно заснуть.
Но, как всегда большое такое НО…
Если бы меня торкнули в своё время тараканы, и я бы бросил всё и переехал в глухую деревню, где стал бы учиться у великого кузнеца, то тогда я бы обладал неоспоримыми преимуществами в этом ремесле. А так, мои немалые знания нивелировались первыми же столкновениями с реальностью. Для внедрения нового необходимо время и возможности. А вот с этим не всё так замечательно. Пока что я беглый оборванец, который, с точки зрения местного общества обчистил своих благодетелей и ударился в бега.
Но, не всё так плохо. По крайней мере я свободен. И нет никакого намёка, что поселение принадлежит какому-то из сильных мира сего. Я не припомню разговоров о налогах, жадных мытниках и грабителях-тиунах. Кроме проезжих купцов нас никто годами не посещал.
Насколько я помню, Иван III в своём судебнике ограничит возможность перехода крестьян неделей до и неделей после Юрьева дня. И там же введёт «пожилое» – сумму, которую крестьянин должен платить феодалу, от которого уходил. Это произойдёт в конце 15-го века. Вполне вероятно, если я нахожусь на территории Руси, то сейчас ещё не настало то «чудное» время.
Есть правда вариант, что мы просто находимся у чёрта на куличках. Допустим на севере Руси, а правит сейчас последний российский император Николай II. И никому мы не нужны ввиду отдалённости или даже введённого карантина. В любом случае мне нужно заниматься изучением окрестностей и ситуации в целом. Не помешала бы встреча с купцами. Те всё и про всех знают, работа у них такая.
Около месяца я кайфовал. После своего угнетённого положения, практически в ранге раба в поселении, я наслаждался свободой. Утром завтракал остатками ужина. Потом с Гунькой выдвигался в лес. Каждый день я ставил себе задачу изучить определённый маршрут. И вскоре я отчётливо представлял свои владения в округе радиусом пару десятков километров.
Южнее пещеры начинались гористые холмы, густо поросшие колючим кустарником. Эта практически непроходимая местность создавала у меня ощущение защищённого тыла. Я не говорю про зверьё, а двуногие хищники не станут даже пытаться подбираться с этой стороны. Прежде нужно будет им прорубить просеки, а это немалый шум и время.
На востоке в паре километров река. Ну скорее речушка, она явно не судоходна и в самом широком месте от силы метров двенадцать. А вот ежели подняться севернее, километров на пять, то там течёт река посолиднее и я видел даже суда, спускающиеся по течению. Мой ручей вытекает из другого русла и на юго-востоке теряется в заболоченной низине. Если же взять дальше на запад, то там минут пятьдесят ходу до нашего поселения. Нормальной дороги нет, только направление в лесу. Но я уже неплохо ориентируюсь. Хуже всего я изучил северное направление. Просто боюсь напороться на проблемы. Там уже заметно движение, как по реке, так и по грунтовой дороге. А я совсем не готов предметно общаться со встречными вооружёнными товарищами. У меня нет контраргументов против них. Свою рогатину я периодически беру прогуляться по лесу. Но тяжёлое и длинное древко только мешает. Серьёзной живности в округе хватает. Это и серая братия, отдельные представители которой проявляют любопытство, но видимо еды в лесу хватает, поэтому они просто интересуются занимательным соседом. Замечал медведей и рысей. Но мне хватало соображения обходить их стороной. Пару раз ночью я просыпался от шума у входа. Гунька подымала истерику, я судорожно сжимал рогатину в руках. Но посетители, посопев у крепкой «двери», вежливо удалялись. Больше мне досаждали мелкие грызуны. Они портили мои запасы крупы и еды. Не помогало то, что я подвешивал их к кровле пещеры. Тут нужны большие керамические ёмкости.
К концу месяца я решил рискнуть и навестить Акулину. Время для посещения выбрал сумерки. Народ уже сидит по домам, на улице пусто. Но отдельные товарищи ещё выходят по нужде. Поэтому я не боялся, в крайнем случае убегу. В одном доме нас с Гунькой лениво облаял пустобрех, но я уже скользнул в избу.
