– У нас все деньги ушли сначала на лечение отца, а потом и на маму, – проговорила я, укладывая ее спать.

– Понятно, – задумчиво произнес Стас. – Ты все? Может, пойдем прогуляемся?

– Извини, – отказалась я. – Мне завтра рано вставать. Да и болит все после вчерашнего.

– Вот блин! – расстроился Стас. – Еще раз прости! Тогда я пойду. Завтра вечером встретимся?

– Можно, – кивнула я. – А где?

– У того же кафе, – ответил Стас. – Только приходи не в своем рванье, а в том, что я купил, хорошо? Может Майк, тоже забежит после работы. У него тоже дома кобздец.

– А что такое? – нахмурилась я.

– Да не важно, – отказался говорить Стас. – Не забивай свою прекрасную головку всякой ерундой.

У двери Стас наклонился ко мне для поцелуя, но я отрицательно покачала головой.

– Ок, не хочешь, как хочешь, – поджал губы мужчина. – Тогда до завтра. Береги себя.

Закрыв за ним дверь, я вернулась на кухню. Взяла еще одну емкость с киселем, стала есть. Кисель показался мне слишком сладким, и я отставила его. Захотелось чего-то кисленького. Покопавшись в шкафчиках, я обнаружила несколько старых барбарисок. Именно они стали моим ужином.

После работы я переоделась, как и просил Стас. Надела купленную им коротенькую юбочку, еле прикрывающую зад, обтягивающий топ с низким вырезом, в который была видна почти вся моя небольшая грудь, поднятая пуш-апом. Я прикрыла декольте маминым шелковым платком, мне было непривычно такое обозрение для всех. Немного подкрасила тушью ресницы и нанесла блеск на губы. Затем накинула кожаную новую куртку и сапоги на платформе. Перед выходом сбрызнула себя духами, которые подарили девчонки с работы на день рождения, и пошла на свидание.

Стас был без цветов. Он нежно поцеловал меня в щеку.

– Ты сегодня очаровательна! – произнес он комплимент. – Заходи! – открыл он передо мной дверь в кафе.

В этот раз он не искал темных уголков, а наоборот, усадил меня посередине зала, рядом с музыкантами.

– Официант! – воскликнул он и щелкнул пальцами. – Меню!

Я улыбнулась, настолько показался этот образ комичным, Стас совершенно не походил на аристократа. Вскоре нам принесли меню.

– Можешь заказывать все, что пожелаешь, – сказал он. – Я же должен загладить свою вину.

Я кивнула. Блюда поражали не только составом, но и ценой. Я постаралась выбрать подешевле – жюльен с грибами, салат цезарь и мороженое. Стас, как и в прошлый раз, взял пиво и ассорти к нему.

– Ты довольна? – спросил Стас, когда я аккуратно нацепляла на вилку креветку и листик салата. – Я угодил?

– Спасибо, – кивнула я. – Мне все нравится.

– Вот и хорошо, – обрадовался Стас. – О! Вот и Майк!

К нам подошел уже известный мне мужчина. Он явно устал, под выразительными карими глазами проявилась синева, несколько морщинок прочертило лоб. На щеках и подбородке была небольшая щетина.

– Всем привет! – кивнул Майк. – Спасибо, что пригласили. Мечтал хоть немного расслабиться.

– А дома что? – поинтересовался Стас.

– Как всегда, – махнул Майк, присаживаясь рядом. – Людка пьяная опять пришла, а мать кричит. В общем, дурдом. Так хотел после смены выспаться! Два дня на спасении работал! Устал как черт!

– Глотни пива, – посоветовал Стас, протягивая бутылку другу. – Поможет.

Майк открыл бутылку и сделал несколько глотков.

– А вы, как я погляжу, вместе? – кивнул он на нас.

– Ага, – улыбнулся Стас. – Вот, предложение сделал.

– Да ты что? – удивился Майк. – Ты же божился, что никогда не женишься!

– И на старуху бывает проруха, – развел руками Стас.

– А ты что? – посмотрел на меня Майк. – Согласилась? Когда свадьба?

– Я пока не дала ответ, – отрицательно покачала я головой.

– Хочу завтра повести ее в ЗАГС, – сказал Стас, доставая что-то из кармана. – Дорогая Ульяна! – торжественно произнес он. – Прошу стать моей женой! – протянул он мне бархатную коробочку.

Я открыла ее и увидела золотое колечко с маленьким сверкающим камешком.

– Зачем, Стас! – прошептала я. – Оно же, наверно, дорогое.

– Прекрати! – довольно проговорил Стас. – У меня нормальная зарплата, на перстенек с брюликом для невесты хватает. Даже еще останется. Примерь, а то вдруг я с размером не угадал.

Я поскорее всунула в кольцо палец. У меня почти не было украшений. Только мамина золотая цепочка с крестиком.

– Оно совсем немного велико, – показала я Стасу.

– Я так понимаю, что ты согласна? – спросил он, беря мою руку с колечком в свою.

– Согласна, – кивнула я, в глубине души сомневаясь в выбранном.

– Вот и славно! – обрадовался Стас. – Завтра идем в Загс. Попроси на работе, чтобы отпустили с обеда.

– Поздравляю, – внимательно посмотрел на меня Майк.

– Ты будешь свидетелем, отказ не принимается! – обратился к другу Стас.

– А я и не отказываюсь, – улыбнулся Майк.

– Может, закажем шампанского? – предложил Стас.

– Давай, – кивнул Майк.

А потом была живая музыка, медленный танец, пузырьки шампанского, ударившие в голову, эйфория. Стас прижимал меня к себе и целовал. И мне не показалось это противным, скорее наоборот. Мне было легко и спокойно, словно не было недавнего ужаса. Я с удовольствием отвечала на ласки мужчины и ощущала, как внизу живота порхают те самые бабочки.

А на следующий день мы подали заявку. Свадьба должна была состояться через месяц, сразу после нового года. И еще Стас уговорил меня после всего поменять наши квартиры на трешку.

– Мы же не можем бегать друг к другу, – сказал он. – Оставаться у меня надолго ты не можешь из-за матери, а у тебя нет места для моего кабинета. Будет каждому по комнате – чем плохо?

– Согласна, – кивнула я. – Тем более пойдут дети и понадобиться детская.

– Дети? – нахмурился Стас. – Я не хочу с этим торопиться. Да и не созрел я еще для отцовства.

Мне хотелось возразить, но я промолчала. В конце концов, когда это еще случится. Если бы я в тот момент знала, что меня ждет!

Но пока я счастливо готовилась к свадьбе. Стас больше не приставал с домогательствами, что даже немного меня смущало. Я и сама была не против секса, только без насилия. Но он почему-то не предлагал.

– Слушай, – сказала я незадолго до торжества. – Может, я останусь у тебя сегодня?

– Сегодня никак, – нахмурился Стас. – Забыл сказать, что у меня вчера прорвало трубу и отключили воду.

– Тогда, может, у меня? – приподняла я бровь.

– И это никак, – отказался Стас. – Я обещал заменить сегодня Майка, у него с мамой проблема.

– Что с ней? – спросила я.

– Вроде бы парализовало, – ответил он. – Я не уточнял. Давай проведем первую брачную ночь после свадьбы, как положено.

– Так она же не первая будет, – усмехнулась я.

– Считай, что первая. Забудь уже наше неудачное начало, – попросил Стас. – Да и дел море. Еще и квартиры обменивать.

Я согласно кивнула и выбросила все из головы. Меня ждал магазин со свадебными нарядами. Я мечтала о пышном платье, вышитом стразами, но Стас меня остановил.

– Зачем тебе такое? Купи более практичное, – сказал он. – Пойми, мне не жалко денег, но зачем брать то, что на один день.

Он сам выбрал шифоновое платье до колена нежно-голубого оттенка.

– Примерь это, – велел он. – В нем потом можно на праздники ходить. И оно замечательно подходит к твоим медным волосам.

– Но оно же совсем простое, – с отчаянием проговорила я.

– Вот и хорошо, – кивнул Стас. – Все будут смотреть на тебя, а не на платье.

В одном он оказался прав, наряд и вправду мне подошел. Немного пышная юбка скрывала мою худобу, внутренний корсет приподнимал грудь. А цвет действительно подчеркнул красоту волос. В общем, я согласилась с выбором мужчины. На ноги выбрали лодочки телесного цвета на шпильке. А потом Стас потащил меня в отдел интима, где накупил всякого эротичного белья и чулок.

– Вот в этом будешь по дому ходить, – сказал он тихо. – Хочу постоянно тебя видеть в таком виде.