— Я отдала ему те деньги, что ты дал мне в последний раз. И на его последнюю зарплату мы купили доллары. Получилось чуть больше пятисот. Что-то он ещё заработал в последние дни. Где-то тысяча соберётся. Если не хватит, сказала, чтобы писал, и я попробую взять быстрый кредит, затем скину ему на карту. Выплатим за год, — призналась я.

— Я тоже ему дал несколько тысяч, в день отъезда. Когда Света не видела, — сообщил Олег.

— Он взял?

— Взял. Если не потратит, вернёт. Пусть будут в запасе, — решил мужчина. — Рита, давай всё забудем. Как неудачную шутку. Пошутили над тем, над чем не следует и всё. Ничего не произошло. Только поцелуй. Не может же один единственный поцелуй всё испортить. Мы же не подростки.

— Не может, — согласилась я. — Олег, я понимаю, что это не моё дело. Можешь не отвечать, но…. Ты изменял Свете?

— Нет, Рит, не изменял, — он чуть сжал мои ладони. — Мы гулять собирались. Идём? Побудем в обществе других людей и всё быстрее забудем.

— Идём, только ужин, когда готовить?

О дурацком списке я больше решила не упоминать.

— Зачем его готовить? Поужинаем в кафе. Отметим начало твоего отпуска, — предложил муж подруги. — Скажи, что ты больше не обижаешься? Я даже в мыслях не хотел тебя обидеть.

— Не обижаюсь. Забыли. Идём гулять. Смотри, какой густой снег пошёл.

— Только лифчик всё же надень, — тихо прошептал мужчина. — Когда в кафе пальто снимешь, у тебя грудь через майку просвечивать будет.

Почувствовала, как краснеют щёки.

— Я ещё кофту собиралась надеть. Но бельё тоже надену.

Это был очень хороший вечер. Может, потому что падал густой и красивый снег, моментально преобразив деревья в парке. Может, потому что я давно вот так не гуляла даже с мужем. Сначала гуляли втроём: я, Света и Ваня, затем добавили Олега.

А вдвоём с Ваней не гуляли. Наверное, потому что на нашей окраине не было красивых мест и денег всегда не хватало.

А, может, потому что мне всегда нужно было на работу.

Теперь, почти каждый вечер, мы ужинали в кафе. В свой офис Олег поехал лишь через четыре дня, но работал почти все ночи перед этим. Он уехал рано, пока я спала, а вернулся в начале третьего.

К этому времени я успела убрать почти всю квартиру и приготовила обед. Ничего сложного: обычное картофельное пюре и жареное филе рыбы, салат из свежих овощей. На первое сварила борщ. Время было, поэтому варила по всем правилам, с предварительной обжаркой свеклы. Только капусту добавлять не стала. Олег недавно упомянул, что не любит её, особенно в вареном или тушеном виде.

Мужчина принёс набор пирожных из кондитерской и большой букет нежных розовых роз.

С пирожными понятно, к чаю. А цветы…

— Это кому, Олег?

— Тебе. А кому ещё?

— Может, ты вечером куда идти собрался. На чьё день рождения, — пробормотала я. — Зачем мне?

Он пристально посмотрел в моё растерянное лицо.

— Я часто, когда возвращался из столицы, заходил в кондитерскую за пирожными и цветами для Светы. Вот и сегодня пирожные купил и по привычке зашёл в цветочный, который рядом. Продавщица узнала меня и стала спрашивать, какой букет собираем сегодня. Я не стал отказываться. Не говорить же, что кошелёк забыл. А ещё я так и не извинился за ту шутку. Ты больше не обижаешься?

— Нет, конечно. И тогда я не обиделась. Меня словно из колеи выбило. То, как ты так уверенно стал меня целовать, словно давно об этом думал, словно ждал…

— Рит, можно очень личный вопрос?

— Давай. Но если сильно личный, я не буду отвечать.

— Хорошо. Ваня был первым твоим мужчиной? — спросил муж подруги. Не знаю, чего я ждала, но точно не такого вопроса. Впрочем, ответ на него не являлся секретной информацией. Это, при желании, можно было и у Светы узнать.

— Вторым. Хотя в постель мы легли после свадьбы. Представляешь? Зная Ваню в это не верится. Но у нас так получилось.

— Ну, да, — согласился Олег. — А что с первым? Разругались и расстались?

— Не совсем. У нас в школе был парень, старше на несколько классов. Он мне долго нравился. Где-то на предпоследнем курсе медицинского училища, вроде бы на день студента, многие из нашей группы пошли в модный тогда бар. Светка всех сагитировала. И там я встретила этого парня. Он был со своей компанией. В общем у нас было несколько свиданий после которых мы переспали. Ну, нравился он мне очень.

— Бросил тебя, да? — нахмурился мужчина.

— Не совсем, — поставив в вазу цветы, посмотрела в окно, прикусив собственную губу. — Никогда не анализировала те отношения, если честно. У нас ещё были встречи. Но наш секс, как мне теперь кажется, нравился ему больше, чем мне. Ты не подумай, никаким эгоистом он не был. Скорее это я ждала от интимных отношений чего-то большего. Стала отодвигать наши встречи, постоянно находя какие-то причины. Тогда он тоже стал звонить реже, ещё реже и однажды больше не позвонил. Я и не ждала особо. Через три месяца познакомилась с Ваней. Дальше ты и сам всё знаешь.

— Прости. Снова вывел тебя на неприятные воспоминания, — извинился Олег. — Ты сказала, что я повёл себя неожиданно. Теперь же это будет ожидаемо?

Мужчина медленно наклонился и поцеловал меня в щёку. Я лишь кивнула. Ожидаемо. Словно я давно этого ждала. Но момент всё равно оказался неловким. Чтобы его сгладить, я поспешно спросила:

— Ты сказал про цветы. Света любит яркие цвета, а ты купил нежный оттенок.

— Мы же тебе похожий букет на день рождения в этом году дарили. Света говорила, что тебе нравятся именно такие оттенки. Я запомнил.

— Точно. Не подумала. Будем обедать?

— Конечно.

— Олег, спасибо за цветы!

— Не за что.

Этим вечером гулять мы не пошли, зато на следующий день выбрались сразу после завтрака. До Нового года оставалось всего два дня и елочные базары заметно опустели. Наверное, все ставили ёлки к католическому Рождеству. Я засмотрелась на большую живую красавицу.

— Со скидкой отдам, — тут же подскочил ко мне продавец. — Через день выбрасывать придётся.

— Почему? — удивилась я.

— Мы такие большие для организаций заказывали. Люди в квартиры редко берут. Скорее всего и эта останется. Которая рядом — чуть меньше. Сантиметров на десять. Снизу можно лапки подрезать. Видите, какая густая.

— Хочешь, купим? — предложил Олег.

— Зачем. У вас же в гостиной искусственная стоит?

— Она стоит из побуждений сохранить живую природу, — рассмеялся Светин муж. — Если эта пойдёт на выброс, будет жаль. Пусть две стоят. А ещё я шарики на ёлках люблю, а Света бантиками украсила. Сказала, что сейчас так модно, украшать одним видом игрушек.

— Мне тоже нравятся шары. Особенно большие. Но у нас маленькая ёлка, такие на неё не повесишь.

— Берёте? — с надеждой спросил продавец. — У нас и доставка есть. Только это где-то в четыре будет.

— Берём, — сдался Олег. — Нам ещё шары покупать.

И следующие три часы мы занимались именно этим. Ходили по центральным магазинам и выбирали самые крупные и красивые шары. А я подумала, как это здорово, когда можно потратить совсем немаленькую сумму на ёлочные украшения.

Засмеялась очередной шутке Светиного мужа, подняла голову и поняла, что через минуту встречусь лицом к лицу с собственной свекровью, выходящей из магазина. Я, которая с мужем готовится к празднику в санатории. Я, идущая под ручку с чужим мужчиной.

— Олег, мама Вани!

Недолго думая тот слегка подвинул меня ближе к широкому рекламному щиту и, закрыв собой, поцеловал. Долго, глубоко, настойчиво, а получив ответ, страстно.

Мы целовались рядом с большим торговым центром, среди белого дня, возле неиссякаемого потока идущих по своим делам горожан. Когда я посмотрела в ту сторону, куда ушла свекровь, то уже и не смогла различить её фигуру среди толпы.

— Прости, — вновь извинился мужчина. — Увлёкся. Но ничего другого мне в голову не пришло.

— Не извиняйся, — пробормотала я. — Это всего лишь поцелуй. Что он может изменить?