- Прошу оказать помощь, - сказал комбриг. – Я бы к вам не пришёл, если бы у нас были хотя бы какие-то возможности… но их нет и у вышестоящих. Вы не подумайте, что я пришёл по поручению командующего. Я пришёл просить за бригаду, которая вам не чужая…

Павлов чувствовал себя неловко – ему приходилось просить, тогда, как многие годы он привык только требовать.

- Что вам необходимо? – прямо спросил губернатор.

- Брус для крепления техники на железнодорожных платформах, стальная проволока диаметром шесть миллиметров, бензогенераторы, мотопомпы, бензопилы, - начал перечислять Павлов.

- Давайте сделаем так, - Сергеев прервал речь полковника. – Составьте перечень того, что вам необходимо, я передам его знакомым предпринимателям, может, какие-то позиции сможем сразу закрыть. С бюджета я, поймите меня правильно, оплатить это не могу – прокуратура меня сразу спросит, на каком основании я осуществляю нецелевые траты.

- Вот список, - Павлов протянул Сергееву вдвое сложенный лист.

- Хорошо, - губернатор взял его, стал вчитываться, затем взял в руки телефон и набрал чей-то номер: - Василий, приветствую. Скажи мне, пожалуйста, мы можем нашей мотострелковой бригаде помочь брусом, проволокой, полевой техникой? Можем, да? Я тогда сейчас тебе список перешлю, и контактный телефон командира сброшу. Принимай. Спасибо большое!

Вдруг Павлов подумал, что губернатор не ждёт сейчас от него каких-то особых благодарностей, ибо делали они одно дело. Одно большое дело.

- Удачи тебе, Альберт Романович, - сказал Сергеев. – Сохрани мальчишек. Верни их домой живыми.

- Я постараюсь, - кивнул полковник. – Спасибо вам за помощь.

***

Первый эшелон под погрузку подали сразу после Нового года. За неделю бригада смогла отправить в район сосредоточения восемь составов: две батальонно-тактические группы, усиленные артиллерийским дивизионом, реактивной батареей и батареей зенитчиков, плюс управление бригады. В расположении оставалось ещё много подразделений, которые, как полагало вышестоящее командование, были не нужны для предстоящих действий.

Ещё в ноябре штабу отдельной мотострелковой бригады было предложено разработать операцию по овладению Киевом силами… танковой бригады, состоящей из двух батальонно-тактических групп на основе двух танковых батальонов по 31 танку и мотострелкового батальона на 31 БМП-2. Артиллерия и ПВО в задаче почему-то не предусматривались, что в значительной степени облегчало проведение различных тактических расчётов. Данные разведки были весьма скудными, и определить вероятные рубежи обороны противника, а отсюда и наиболее оптимальные маршруты выдвижения - не представлялось возможным. Тем более, что маршруты были определены жёстко, не оставляя свободу манёвра. Штабу намекнули – делайте расчёты, а подробности будут предоставлены позже. Мол, главное, это посчитать всё «в целом». Штабные догадывались, что подготовленные для танковой бригады расчёты, в нужный момент времени будут переданы в танковую бригаду, тогда как кто-то другой сейчас делал расчёты для мотострелковой бригады. Для чего всё это делалось именно так – оставалось в тумане. Можно было, конечно, сослаться на некую секретность, но к чёрту летела бы эта секретность, которая в буквальном смысле профанировала всю подготовку, необходимую для успешного решения боевых задач.

- Полковник, тебе что, погоны жмут? – командующий общевойсковой армией генерал-майор Лазаренко открыл оперативное совещание.

Павлов встал. В помещении находились командиры бригад, полков и отдельных батальонов, собранные для постановки задач.

- Никак нет, товарищ генерал, - осторожно ответил Павлов.

- А я вижу, что жмут, - пробасил Лазаренко. – Какое ты имел право через мою голову обращаться к Сергееву?

- Виноват, товарищ генерал! - комбриг сделал повинное лицо, чтобы снизить накал предстоящих страстей.

Тем более, что винить его в чём-то сейчас, когда дело уже сделано, было бессмысленно. Однако, и мотив генеральских претензий ему был совершенно понятен: факт обращения командира бригады к главе региона через голову командующего армией за помощью в подготовке эшелонов к отправке, свидетельствовал о неспособности командующего обеспечить этот процесс и самоустранении от решения важнейших вопросов через их оставление на совести нижестоящих командиров, не обладающих необходимым ресурсом. Пример снятого с должности командира дивизии, который не смог найти проволоку и брус для крепления боевой техники, был у всех на виду.

- Да что мне твоё «виноват»! – Лазаренко сверкнул взглядом. – Ты понимаешь, на кого ты похож, когда ходишь и побираешься, подачки просишь? А потом эти гражданские будут думать, что мы, военные, все такие… побирушки! Выговор!

- Есть выговор, - кивнул Павлов.

- Всю использованную проволоку и весь брус погрузить на эшелон и отправить в распоряжение тыла армии, - приказал генерал. – Немедленно! Это же ценный ресурс!

- Есть, - кивнул командир бригады. – Разрешите уточнить?

- Что ещё?

- Проволока порезана на куски и перекручена, и вряд ли её можно повторно использовать для крепежа техники, кроме того, значительная часть используется в подразделениях для бытовых нужд. Брус уже давно распилен на дрова. Прикажете вернуть брус дровами?

В помещении воцарилась гнетущая тишина. Большинство присутствующих офицеров смекнули, что полковник сейчас явно глумится над приказом командующего.

- Вам не ясен приказ? – генерал показал, что его не интересовало, в каком состоянии находится использованный «ценный ресурс». – Выполнять!

Павлов счёл необходимым продемонстрировать готовность выполнить любой приказ вышестоящего командования.

- Приказ ясен, товарищ генерал-майор. Будет исполнено.

***

После того, как поступила команда разобрать и загрузить в транспортные машины войсковые палатки, а предстоящей ночью спать в боевых машинах, ни у кого больше не оставалось никаких сомнений – то, чего все ждали, вот-вот начнётся. Разведчики бригады уже несколько дней летали на «Элеронах» за линию государственной границы, изучая местность и нанося на карту вскрытую обстановку.

- Товарищ старший лейтенант, к комбату!

Миша Хвостов, командир первой танковой роты, обтёр руки сухой ветошью и спрыгнул с танка на землю. Посыльный уже повернулся и побежал дальше, не ожидая ответа.

Когда в прошлом году в бригаде танковую роту развернули в танковый батальон, Хвостов уже перехаживал в должности командира мотострелкового взвода, и на предложение возглавить роту в новом батальоне, он согласился не раздумывая. Танки Т-80У поступили с базы хранения и в своём сорокалетнем возрасте внушали самые разные эмоции и чувства. Так получилось, что Хвостов участвовал в приёмке «новых» танков и был осведомлён об их истинном состоянии, помноженном на практически полное отсутствие ЗИПа и даже в некоторых случаях формуляров на боевые машины, без которых было трудно сказать, какие виды ремонтов проходили эти танки на своём жизненном пути.

Однако, Миша был хорошо подкованным специалистом, возиться с техникой любил и вскоре доказал это своими практическими действиями – все танки были «приведены в чувство» и оказались вполне себе способными и к передвижению, и к бою – то же самое можно было сказать и о личном составе. По всем «внезапным» тревогам рота поднималась в пределах назначенных нормативов и даже зимой успешно заводилась и покидала расположение в район сосредоточения, наблюдая по пути, как мотострелки мучаются со своей техникой, не в силах запустить дизельные двигатели на большинстве машин. Несколько учений с присутствием «верхнего руководства» и отличная боевая стрельба всей ротой на полигоне, и вот на очередном совещании Миша был отмечен Павловым как лучший командир роты во всей мотострелковой бригаде, а кадры и строевой наконец-то подготовили документы к присвоению звания «капитан».

- Разрешите? – Миша приблизился к группе офицеров батальона, стоявших вокруг комбата.