Последний царь Набонид настроил против себя большую часть своих подданных, привезя в Вавилон статуи богов Ура, Урука и Эриду; его исполнительная власть тоже не пользовалась любовью народа.

В войне с Вавилоном главнокомандующий войском Кира по имени Гобриас вошел в город, не встретив сопротивления. Несдавшийся сын Набонида Валтасар был захвачен врасплох и убит, но крепость держалась еще несколько месяцев, пока не была взята штурмом. Кир поблагодарил своих новых подданных, «взяв руки Бела», в то время как рассказ пророка Исайи если и неправилен с исторической точки зрения, то подтверждает истинное величие Завоевателя.

Смерть Кира, 530 г. до н. э.

Последний военный поход царя царей был против массагетов или «великих саков». Видимо, Кир хотел наказать их за набеги на свои пограничные провинции. Он выступил к реке Яксарт и приказал построить через нее мосты. В последовавшей битве Кир был убит. Его тело отвезли в Пасаргаду – основанную им столицу, где и похоронили в гробнице.

Характер Кира Великого

Без сомнения, Кир был одним из величайших людей Древнего мира. Его военные кампании против Лидии и Вавилона, точные описания которых дошли до наших дней, вызывают у нас восхищение. Более того, его мужество и храбрость сопровождались в равной степени гуманностью и щедростью. Обращение с изгнанными евреями – лишь один пример его просвещенной политики, в то время как благодаря его справедливости подданные были довольны тем, что ими правит монарх с такими высокими идеалами. Он также позволял различным народам своей империи сохранять свои религии в противоположность ассирийцам, которые демонстрировали безоговорочную жестокость в этих вопросах. Помимо свидетельства Священного Писания, не Ксенофонт ли написал в своей «Киропедии»: «Он был способен внушать всем такое огромное желание угодить ему, что они всегда желали руководствоваться его мнением»? Безусловно, можно гордиться тем, что Кир Великий – «арий арийского происхождения» – проявлял такие благородные черты характера.

Камбис II, 530–522 гг. до н. э.

К уже величайшей империи Древнего мира Камбис добавил завоевание Египта. Фараон Амасис – умелый воин и талантливый правитель – к этому моменту умер, и его неопытный сын Псамметих III был неспособен противостоять закаленной в войнах персидской армии. Благодаря победе в битве при Пелузии Камбис покорил третью великую державу Древнего мира. Около четырех лет спустя Камбис совершил самоубийство. Он был последним потомком Кира.

Правление Дария Великого, 522–486 гг. до н. э.

Как мы уже видели, существовала вторая ветвь принцев-Ахеме-нидов в лице потомков Теиспа через его сына Ариарамна. Внук этого монарха Гистасп, как уже говорилось, был назначен правителем Парфии. После смерти Камбиса от империи откололись различные страны, но сын Гистаспа Дарий после отчаянной борьбы с разными мятежниками, которая длилась три года, был признан правителем империи Ахеменидов.

Организация Персидской империи

При Дарии огромная империя была поделена на двадцать провинций. В каждой из них принцип «разделяй и властвуй» был обеспечен властью сатрапа, ограниченной полководцем, который командовал войсками, и государственным секретарем; все эти три государственных деятеля были независимы друг от друга и напрямую подчинялись монарху.

Афганистан на заре истории

Возвращаясь к Афганистану: провинции, которые в настоящее время в него входят, населяли в рассматриваемый нами период племена ариев. Они были хорошо известны авторам Авесты, и многие названия провинций и рек, данные им в те времена, узнаваемы и по сей день. Они фигурировали среди сатрапий, и ввиду их исторической значимости я привожу следующий список:

Из вышеприведенной таблицы явствует, что эти провинции были одними из наиболее известных древним ариям.

Сатрапии в Афганистане

Дойдя до периода правления Ахеменидов, клинописных надписей и бесценного труда Геродота, мы обнаруживаем, что из наших двадцати провинций, на которые была поделена Персидская империя, шесть практически составляют современный Афганистан:

Остается добавить, что четыре из перечисленных шести сатрапий названы в Авесте. Особенно интересно отметить, что Заранка была освобождена от дани, как и Персис, что доказывает правоту Фирдоуси, когда он сделал эту бывшую провинцию родиной героической династии Кеянидов. Позднее окажется, что древние легенды, содержащиеся в «Шахнаме», были взяты у каспиев. Во всяком случае, в этой поэме нет рассказа о Кире Великом.

Война со скифами, 512 г. до н. э.

Военному походу, который предпринял Дарий против кочевников-скифов, живших в Южной Руси, дают оценки, варьирующие от «безумной экспедиции» до «демонстрации силы северным варварам с целью обезопасить границу на Дунае». Лично я склонен думать, что Дарий, знавший о диких набегах, которые совершали скифы в Мидии и Малой Азии в предыдущем веке, решил напасть на них на их территории, чтобы отвадить их от набегов в будущем, в то время как вопрос об обеспечении безопасности границы на Дунае был жизненно важным, учитывая его намерение завоевать Фракию.

Геродот дает нам чудесную возможность прочитать переписку Дария с царем скифов. На самом деле ввиду тактики последнего избегать открытого сражения этот военный поход превратился в легкую прогулку, но достиг своей главной цели – обеспечил безопасность персидской границе на Дунае. А затем Фракия была аннексирована, и правитель Македонии заявил о своем подчинении Дарию.

Поход в Индию, 512 г. до н. э.

Не следует забывать о том, что любой великий царь династии Ахеменидов не мог обрести славу, не расширив границы своей империи. Вероятно побуждаемые именно этим, персидские войска прошли через Афганистан, спустились на равнины Индии и аннексировали несколько районов Пенджаба и провинцию Синд. Была создана Индийская сатрапия и получены огромные богатства.

В связи с этой важной военной операцией греческий географ по имени Скилакс по приказу Дария спустился по течению Инда до Индийского океана и исследовал часть побережья Аравийского полуострова и княжества Макран на территории Белуджистана. О своем удивительном путешествии он написал отчет.

Персидская империя в период расцвета

Поход в Индию расширил Персидскую империю, и она приняла свои максимальные размеры. Теперь она простиралась от Инда до Македонии и включала практически весь известный мир и многие до того неизвестные земли. Это была самая могущественная из всех древних империй, но все же в далекой Элладе, которая находилась за царством вассальной Дарию Македонии, жили воины, которые – как бы абсурдно это ни казалось – в не столь далеком будущем не только успешно отразят вторжение в свою гористую страну, но и нанесут сокрушительные поражения и персидской армии, и персидскому флоту.

Восстание греков-ионийцев, 499–493 гг. до н. э.

С завоеванием Малой Азии, а позднее и Фракии, когда Македония признала Дария своим сюзереном, он получил власть над одной третью всех греков. Более того, свободные греки, населявшие саму Элладу, постоянно воевали (один город-государство против другого такого города), а свергнутые правители всегда охотно обращались к сатрапу Сард с просьбой о восстановлении их власти.