Вступление на престол Дария Кодомана, 336 г. до н. э.

Багой, обладая верховной властью, выбрал некоего Кодомана, который, вероятно, был одним из отпрысков династии Ахеменидов, и посадил его на трон под именем Дария III. Новый правитель доказал свою храбрость, убив в поединке один на один огромного кадусийского воина, и был назначен сатрапом Армении в награду за свой подвиг. В обычной ситуации он вполне мог бы восстановить могущество Персидской империи. Но боги решили иначе.

Юность и вступление на престол Александра

Александр Великий, рожденный в 356 г., был сыном царя Македонии Филиппа и эпирской царевны Олимпиады. Филипп был великим полководцем и организатором, который благодаря исключительным способностям поднял свое царство из положения слабого государства, которому постоянно угрожали его соседи, до положения влиятельной державы в Элладе. В битве при Херонее в 338 г. до н. э. его закаленная в боях македонская армия разгромила объединенные войска Фив и Афин: победа была добыта благодаря атаке тяжелой македонской конницы под командованием юного Александра, смявшей правый фланг противника.

Филипп, важным военным изобретением которого была фаланга, способная пробиться через любой строй вражеской армии, планировал вторгнуться в Персию после того, как стал вождем Эллады. В период своих последних приготовлений к этой войне был убит. Двадцатилетний Александр, который был учеником Аристотеля и уже опытным полководцем, стал преемником отца.

Его признание в Элладе

Как и следовало ожидать, Александр должен был доказать свои воинские способности, чтобы быть признанным неспокойными государствами, окружавшими его царство. Когда он находился в военном походе в долине Дуная, в Фивах прошел слух о его смерти; жители города восстали и осадили македонский гарнизон, удерживавший цитадель. Внезапно Александр вновь появился у Фив, захватил и уничтожил город, а жителей продал в рабство. Этот суровый урок не прошел даром для других городов-государств Эллады, вследствие чего Александр получил возможность посвятить себя организации своей армии для вторжения в Персидскую империю.

Ситуация в Персии

Не следует думать, что Персия напрашивалась на вторжение, находясь в состоянии анархии. Все далеко не так. Правивший монарх династии Ахеменидов Дарий Кодоман завоевал репутацию смельчака на поле боя, и его власть не подвергалась сомнению на территории всей огромной империи. Более того, вооруженные силы, бывшие в распоряжении сатрапов Западной Азии, включали много тысяч греческих наемников, которые, как и гарнизоны греческих городов, бились с отчаянной храбростью с ненавистными македонцами. Фактически греческое население Малой Азии составляло костяк сопротивления Александру. В конце концов, морское могущество Персидской империи было настолько непревзойденным, что Александр, осознав этот факт, расформировал свой флот после захвата города Милета. Однако следует помнить о том, что в битве при Кунаксе, упомянутой в предыдущей главе, армия великого царя бежала под натиском греческих гоплитов, и об этом было хорошо известно в Элладе.

Битва при Гранике, 334 г. до н. э.

Армия, которой было суждено завоевать Персидскую империю, состояла из пехоты численностью 30 тысяч человек и конницы численностью 5 тысяч человек, из которых лишь половина была македонцами. Фессалия прислала большой отряд кавалерии, но пелопоннесцев и других греческих союзников было немного. Для выполнения поставленной задачи войско могло показаться совершенно недостаточным по численности, но в нем было много ветеранов, и его возглавлял Александр.

Выступив в поход из Македонии весной 334 г. до н. э., армия быстро прошла через Фракию к Геллеспонту, где на его азиатской стороне находился город Абидос с македонским гарнизоном. Чувствовалась большая тревога в отношении того, что Геллеспонт мог быть занят финикийским флотом, с которым 160 трирем и вспомогательных транспортных судов Александра не смогли бы справиться. Соответственно, все испытали огромные облегчение и радость, когда войско переправилось через пролив в Азию без помех.

Александр завоевывает Малую Азию, 334–333 г. до н. э.

Первая битва произошла у реки Граник, впадающей в Мраморное море; здесь персидскую конницу численностью 20 тысяч человек поддерживало такое же количество греческих наемников, которых неразумно держали в резерве. И хотя персидская конница билась с отчаянной храбростью, она была наголову разбита, как и впоследствии греческие наемники.

После этой победы ни одна армия не выступала против Александра в Малой Азии. Сарды с почти неприступной цитаделью были смиренно сданы Александру трусливым правителем города, но и Милет, и Галикарнас пришлось брать штурмом.

Смерть Мемнона, 333 г. до н. э.

Самым грозным противником захватчиков был греческий полководец Мемнон, после потери Галикарнаса занявшийся организацией морского десанта в Македонию и Элладу, который мог бы иметь серьезные последствия, но, к счастью для Александра, Мемнон внезапно умер.

Битва при Иссе, ноябрь 333 г. до н. э.

У Граника Александр лишь скрестил мечи с армией сатрапа, но, пройдя через знаменитые Киликийские ворота[6], которые не были от него защищены, на небольшой равнине Исса, расположенной между холмами и морем, он вступил в битву с основной персидской армией под командованием Дария. Следует объяснить, что, когда Александр узнал о том, что Дарий ожидает его на открытом пространстве за Сирийскими воротами, он прошел по равнине Исса и уже миновал эти ворота, когда ему сообщили, что великий царь перешел перевал севернее и собрал свое войско у Исса. В результате этих маневров каждое войско сражалось, повернувшись лицом к своей линии коммуникаций.

Александр, ознакомившийся таким образом с местностью, едва мог поверить, что Дарий столь неразумно выбрал столь тесное поле боя для своей большой и неповоротливой армии. Он заявил своим офицерам, что бог явно на их стороне, и вспомнил о подвиге знаменитых десяти тысяч.

Дарий выстроил свою армию, численность которой, по некоторым оценкам, составляла свыше полумиллиона человек, за небольшой речкой, разделявшей равнину. На правый фланг он поставил 30 тысяч греческих наемников – войсковое соединение, которое было почти равно всей армии Александра, а сам Дарий, согласно принятому в Персии обычаю, занял место в центре. Как и во всех своих битвах, Александр возглавил тяжелую конницу на правом фланге, а Парменион командовал фалангой на левом фланге.

Как и в битве при Кунаксе 70 годами ранее, персы не захотели встретить македонцев лицом к лицу, и, когда Александр атаковал Дария, этот малодушный царь, охваченный паникой, развернул свою колесницу и бежал с поля боя, как изображено на знаменитой мозаике в Неаполе. Только греческие наемники храбро сражались, хотя их покинули персидские войска, которые заблокировали горные перевалы, и люди гибли тысячами. Битва при Иссе была одним из решающих мировых сражений, так как она ясно доказала, что никакая персидская армия уже не будет противостоять македонцам в будущих сражениях.