Но кто именно стоял за спиной Игоря? В полиции пока не дали ответ на этот вопрос, но пообещали, что разберутся в этом резонансном деле, признанном покушением на мою жизнь.

В общей сложности мне пришлось провести в полиции несколько часов. И лишь потом меня отпустили.

Уже выходя из отделения, я увидел Шилова. Тот с отрешённым выражением лица молча курил сигарету, сидя на скамье в скверике, раскинувшемся прямо рядом с полицией.

— А где же ваша задорная улыбка и блеск в глазах? — неунывающе спросил я, по-хозяйски усевшись рядом с тренером.

— Кажется, пришло время оценить свою жизнь, — глубокомысленно изрёк мужчина, глядя вдаль. — Я ведь проверял клинок Игоря. Яд остался на моих пальцах. Да, немного, но мне бы хватило, оближи я палец…

— … Ещё один повод с самого детства внушать детям, что нельзя облизывать пальцы.

— … Если бы яд попал на слизистую или в кровь через какую-нибудь болячку — всё, конец Рафаэлю Игоревичу Шилову, — продолжил смертный, проигнорировав мои слова. — Благо наша целительница сразу приказала помыть руки всем, когда на арене зашла речь о яде.

— Да, она молодец.

— Громов, я никогда не думал, что именно так заработаю свои первые седые волосы, — вздохнул мужчина и сделал затяжку.

— Не, у вас пока все волосы чёрные, — посмотрел я на его голову.

— Я не об этих волосах, — вымученно сострил он, начиная приходить в себя.

— А-а-а. Кстати, вы уже фильтр курите.

Мужчина поморщился и выкинул обугленный фильтр в каменную урну рядом со скамьёй. Почесал щеку и вопросительно глянул на меня.

— Кто же тебя хотел убить таким изощрённым способом, Громов? Причём не считаясь с жизнями других людей. Ты лишь чудом выжил. Я удивлён, что накаченный зельем усиления Игорь ни разу не поцарапал тебя своей саблей. Яд попал бы в твою кровь, а ты не обратил бы внимания на царапину. И включил бы «регенерацию», только когда почувствовал бы себя плохо. К этому моменту уже было бы поздно. Так мне в полиции сказали. Да и не факт, что твоя «регенерация» вообще бы помогла.

Да, на это отравитель и рассчитывал. В глазах смертных, не понимающих всей глубины моего мастерства, Игорь Крайнов обязательно хоть раз, но порезал бы меня отравленным клинком.

Хороший план. Даже лёгкое восхищение берёт. Небанальный, с выдумкой. Прям как то покушение в доме градоначальника, когда Белова швырнула в огонь шарик, едва не угробивший нас.

— Да пёс его знает, кто хотел убить меня. Даже не знаю, на кого подумать. Я же почти святой. У кого могла подняться рука на такого человека?

— Ага, ты-то святой, — саркастично хмыкнул Шилов, встав со скамьи. — Ладно, поехали в академию. Авось полиция найдёт этого человека, пытавшегося избавить от тебя мир. Но ты и сам ещё подумай, кто это может быть. И вот ещё что… Человек под грузом опасности либо привыкает и выпрямляется, либо горбится и ломается. Тебе предстоит пройти через это испытание.

Я картинно тяжело вздохнул и криво усмехнулся, когда тренер отвернулся. Меня уже давно не тревожат возможные покушения.

Шилов быстро поймал такси, которое повезло нас в академию по залитым солнечными лучами улицам.

В машине было душно, пахло бензином, да ещё мы попали в пробку. И так не шибко весёлое настроение поползло вниз. А тут мне снова кто-то позвонил. Я уже устал сбрасывать вызовы. Ведь многие хотели узнать, что именно произошло. В числе этих людей была и Огнева, и Белова.

Но на сей раз звонил Громов. Я уже несколько раз отклонял его звонки, так что сейчас решил ответить.

— Слушаю, — мрачно выдохнул я в трубку, покосившись на Шилова.

Тот восседал на заднем сиденье подле меня и курил в открытое окно.

— Александр, что случилось? — тревожно протараторил мужчина. — До меня дошли странные слухи. То ли ты убил бывшего парня Лады, то ли он чуть не убил тебя. С тобой всё хорошо? А с ним?

— Со мной всё прекрасно. А вот с Игорем… Как бы тебе помягче сказать… Он воссоединился со своими родственниками. И нет, не домой он уехал.

— Ты его убил⁈ — ахнул смертный.

Пришлось вкратце ему рассказать о том, что произошло. Громов повздыхал-повздыхал, но не стал сильно переживать, когда услышал об отравителе. Видимо, он уже был свято уверен, что я мановением руки решу любую проблему.

Всё же мне пришлось ответить ещё на десяток вопросов мужчины. И лишь потом я сбросил вызов и проворчал, глянув на Шилова:

— Звонят и звонят. Надоели уже. И ведь искренне расстраиваются, когда понимают, что меня никто не убил.

— Самоирония — это хорошо. Но не в данный момент, — попенял мне Рафаэль Игоревич и укоризненно покачал головой.

А я лишь хмыкнул.

Вскоре шофер остановил такси перед воротами академии. Шилов расплатился, и мы вышли.

Конечно, уже все в академии пусть и не в подробностях, но знали, что произошло. Потому меня постоянно пронзали любопытные взгляды, пока я шёл к общежитию «элиты».

Ясен пень, что меня освободили от всех занятий и тренировок. Дескать, чтобы я нервы привёл в порядок. А я и не нервничал. Просто было любопытно, кто же использовал Игоря.

Я ещё утром обрисовал круг главных подозреваемых: Рыльский, Горский, Остров и, конечно, Долматовы, куда же без них?

Но Рыльский до сих пор отлёживается в лазарете, почёсывая новую задницу. Да и не похож он на безжалостного интригана. На эту роль больше подходит Горский, но вряд ли бы стал так заморачиваться с ядом. К тому же он дал мне клятву, что не будет вредить.

Остров же вообще не решился бы на убийство.

А вот Эдуард Долматов… О-о-о! Вот он идеально подходил на должность серого кардинала, жаждущего моей смерти.

Я пришёл к данному выводу ещё утром, спустя всего несколько минут после смерти Игоря. Тогда же мне удалось отправить Апофиса в дом Долматовых, мысленно показав ему внешность братьев-близнецов и их особняк. Мимо последнего я как-то раз проезжал.

Если за Игорем стояли Долматовы, то они наверняка выдадут себя поведением, тем более по горячим следам. Правда, их может и не оказаться дома. Тот же Эдуард вполне способен скрываться в другом месте. Однако попытка не пытка.

Вот только дракончик до сих пор не вернулся. И меня уже начали терзать смутные подозрения, что не так уж он и поумнел.

К счастью, стоило войти в свою комнату в общежитии, как перед моими глазами предстала довольная зубастая морда с синими глазами-пуговками. Апофис принялся носиться вокруг меня, напоминая летучую мышь.

Дракончик практически сразу передал мне мыслеобраз. Я увидел роскошно обставленный рабочий кабинет и парня, как две капли воды похожего на Эдуарда Долматова. Ага, Роберт. Парень скрипел зубами от разочарования, а в его взгляде полыхала ярость. Пальцы же побелели, так сильно он сжимал сотовый телефон, прижатый к уху.

— Сука! — выдохнул Роберт и швырнул телефон об стену. — Тварь, ублюдок! Опять выкрутился. Да какие же боги ему помогают⁈ Кому он продался…

Смертный рассерженной пчелой принялся носиться по кабинету, размахивая руками и проклиная меня на все лады. Но спустя какое-то время он начал успокаиваться.

Рухнул на софу, обхватил голову руками и выдохнул:

— Ладно, у меня ещё есть план «Б».

Он резко встал и вышел из кабинета.

На этом мыслеобраз закончился. А я кристально ясно осознал, что нужно сегодня же ночью решить проблему Долматовых. Хватит с ними цацкаться. Я уже достаточно окреп и обжился в этом мире, чтобы перейти к их устранению. Сейчас как раз подходящий момент. Их семья запятнала себя позором, а моя репутация выше облаков. Даже если на меня падут какие-то подозрения, я уже не тот всеми забитый Александр Громов. Теперь у меня есть могущественные союзники. Время настало.

Готовясь к операции, я принялся подбирать артефакты. Нужно быстро её провернуть, а то у меня на грядущую ночь назначены переговоры со старейшиной из Гар-Ног-Тона.

Время до часа икс пролетело незаметно. Я выбрался из академии, когда ночное небо застилало серое море перистых облаков. Они почти скрыли жёлтую физиономию луны и серебряные гвоздики звёзд.