— С кем я бился? С дядюшкой. Дела семейные. Мы давно ненавидим друг друга. Вот он и прибыл, чтобы разделаться со мной, — соврал я, решив пока не рассказывать крылатому о своих догадках.

Рарог потоптался по ограде и вроде поверил мне. А как мне не поверить, когда он сам прекрасно знает, с какой скоростью я завожу врагов? Ясен хрен, что у меня куча самых разных недоброжелателей.

Я подмигнул Рарогу и настороженно вошёл в таунхаус. Мало ли что меня там ждёт, учитывая произошедшее в проулке?

И я в некотором роде оказался прав. В прихожей меня поджидала задница… Да, да, самая настоящая. Какая-то средних лет женщина выпятила её, что-то перебирая в нижнем ящике платяного шкафа.

Однако уже через секунду я понял, что это не просто женщина, а новая служанка. Об этом говорил её строгий чёрно-белый наряд.

— Кхем, а что вы там ищете? Карьерный рост? — мягко поинтересовался я с порога.

— О боги! — испуганно выдохнула она и схватилась за сердце, попутно обернувшись ко мне. — Вы… вы кто?

Её ошарашенный взор скользнул по моему примечательному наряду, поскольку при входе в дом я не стал накидывать на себя иллюзию.

— Александр Громов, — представился я, приветливо кивнув.

— Саша! — показалась в прихожей Лидия. — Почему ты так странно одет?

— Долгая история, — отмахнулся я, снимая кроссовки. — Лучше расскажи, чья перед домом машина?

— К отцу приехал его стародавний друг со своим внуком. Они сейчас в гостиной, — объяснила женщина и с улыбкой добавила: — Иди к ним. Тебя там ждут.

— Зайду, но сперва переоденусь, — проронил я и обратился к служанке: — Любезная, вы ведь к вечеру приведёте в порядок мой костюм?

— Конечно, господин, — заявила она с железной уверенностью.

Я отправился в свою комнату, где быстро помылся и надел джинсы с футболкой, а уже потом двинулся в сторону гостиной. Быстро достиг цели и взялся за бронзовую ручку двери, но открывать её не стал. Прислушался.

— … Да вот такие дела. Мой внучок уже три атрибута открыл. Представляешь? — долетел до моих ушей хвастливый мужской голос. — Первый атрибут аж четвёртого уровня.

— Неплохо, неплохо, — тяжело вздохнул Громов словно бедняга, которому нечем щегольнуть перед заклятым другом, забодавшим всех россказнями о том, как всё у него хорошо. И дом-то у него самый высокий, и машина самая быстрая, и дети самые умные.

Хитрый Громов делал вид, что у его внука всё не так хорошо. Вздыхал, поддакивал. И наверняка с нетерпением ждал, когда нанесёт ответный удар.

— Да это отлично! — самодовольно выпалил мужчина. — Редко кто может похвастаться таким результатом к девятнадцати годам. Он же ещё входит в десятку лучших стрелков по всему городу. А город-то у нас немаленький, не то что твой…

— … Добрый день, господа, — вежливо поздоровался я, входя в гостиную, познавшую лёгкий ремонт.

Тут даже старую мебель сменили на новую, потому грузный пожилой мужчина восседал не на пружинах, грозящих проткнуть его зад, а в мягком кресле. Его щекастый внучок обосновался на софе с изогнутыми ножками.

— А вот и мой внук! — радостно сверкнул глазами Громов. — Ты его, Михаил, два года назад видел.

— Возмужал, возмужал, — удивился мужчина, скользнув по мне придирчивым взглядом, будто сравнивал со своим внуком.

Тот явно проигрывал. У меня и плечи шире, и мышц больше, да и вообще я просто красавчик. То-то мужчина кисло улыбнулся. Да и его внучок завистливо глянул на мои грудные мышцы. Они шикарно выделялись под футболкой.

— Молодец, — совсем неискренне похвалил меня Михаил, пока я усаживался в кресло. — А что же у тебя с магией, Александр? Открыл хоть пару атрибутов? Ведь без магии сейчас никуда.

Смертный снисходительно посмотрел на меня.

— Что у меня с магией? Есть четыре атрибута и все максимального уровня, — непринужденно проговорил я, разглядывая ногти.

— Бывает, ты ещё откроешь свой дар… Чего⁈ — удивлённо выпалил мужчина, чей мозг не сразу осознал мои слова.

— Четыре атрибута и все максимального уровня! — ликующе повторил мои слова Громов, наконец-то дождавшийся своего звёздного часа.

Он лихо вскочил с кресла и торопливо цапнул с подоконника кипу газет.

— На вот почитай. Об Александре где только не писали! Странно, что ты не читал! Хотя ты вообще не читаешь, только в телевизор пялишься. Впрочем, Сашку и там показывали. Да, телевидение приезжало, чтобы взять у него интервью. Он же практически в одиночку прошёл подземелье Хаоса, убил жрицу Маммоны и спас кадетов.

Дружок Громова лихорадочно перелистывал газеты, не веря своим глазам. Конечно, он, блин, сюда не за этим заехал. Ему хотелось гоголем походить перед Громовым, хвастаясь своим внуком. А тот, оказывается, рядом со мной и рядом не валялся. Потому теперь Громов цвёл и пах, снисходительно глядя на своего заклятого друга.

— Как… как… да как такое могло произойти? — лихорадочно прошептал Михаил, наливаясь еле сдерживаемой завистью.

Она красными пятнами расползлась по его щекам, заставив зенки сузиться до двух подозрительных щёлочек.

— А ну-ка покажи свои атрибуты, Александр! — взбудораженно выдохнул он и с надеждой сжал толстые волосатые пальцы в кулаки. — Нет-нет, я, конечно, вам верю, но уж больше хочется поглядеть на такое чудо.

Ага, веришь ты. У тебя аж вены на висках вздулись, как ты хочешь, чтобы моя сила оказалась выдумкой. И внучок у тебя такой же. Вон побелевшими пальцами вцепился в резной подлокотник и кусал губы.

— Вуаля, — весело проронил я и на миг создал перед внучком иллюзию драхнида.

— А-а-а! — испуганно выпалил тот и закрыл лицо руками.

Громов гулко расхохотался, стуча себя раскрытой ладонью по ляжке.

Михаил же покраснел от стыда за своего внука и затараторил, давясь воздухом:

— Это он от неожиданности! Всякий бы на его месте отреагировал подобным образом. Да и вообще… нельзя так возле человека иллюзии создавать.

— Да брось, Михаил. Это же шутка, — весело бросил Громов и взглядом попросил меня показать оставшиеся атрибуты.

Ну я и с лёгкостью продемонстрировал их, убедив смертных в правдивости сказанного в газетах.

Конечно, моя сила шокировала их до самых грязных пяток. Они совсем не искренне поздравили нас с Громовым, а потом спешно засобирались в путь-дорогу. Даже на обед не остались. Выскочили из дома, как две пробки из бутылки. Громов едва успел их проводить.

А уже после того как они скрылись с глаз долой, он начал гоготать, светясь от счастья.

— Нет, вы видели, видели его рожу? — давясь смехом, проговорил Громов, когда мы вдвоём остались перед домом. — Михаила же чуть не порвало от зависти!

— И давно между вами такая «дружба»?

— Давно. Нам девка одна и та же нравилась. Она выбрала меня. Вот Мишка с тех пор и пытается везде переплюнуть меня. Ну сегодня-то я ему задал… Аха-ха…

На громоподобный хохот мужчины из дома вышла вторая служанка. Тоже средних лет, как и первая, но с огромной грудью. Наверняка у неё лом вместо позвоночника, иначе бы она не смогла носить такое богатство.

Мужчина сразу же пригладил седые волосы и начал любезничать со служанкой, порой отпуская незатейливые шутки. Она сдержанно посмеивалась над ними. Хотя остроты Громова вызвали бы горькие слёзы у настоящих гурманов юмора.

Но я быстро прервал флирт мужчины и шёпотом настоятельно порекомендовал ему:

— Скажи Лидии, чтобы она больше не сдавала меня. А то я имел не самый приятный разговор с Ладой.

Тот кивнул и жарко заверил меня:

— Я всё сделаю. Лидия не будет вмешиваться в вашу жизнь.

— А ты, гляжу, решил устроить свою? — многозначительно кивнул я на пышногрудую служанку, величаво исчезнувшую в доме. Она явно знала себе цену.

— На что вы намекаете? — наигранно возмутился мужчина, столкнув брови над переносицей. — Ничего я не устраиваю.

— Хватит подозрительного выражения моего лица? Или всё же вслух сказать, что я не верю тебе?

— Ну, может, и решил, — сознался он, вызвав у меня усмешку.