Джерри уселся в свое кресло, а мы все, точно малые дети, устроились вокруг него на полу. Мы слишком устали, чтобы беспокоиться о том, насколько глупо выглядим. Я чувствовала, что Киран все ближе – и вне себя от страха и беспокойства. Сотовые тут не работали, так что единственное, что я могла сделать, – это передать успокаивающие чувства через нашу связь.
Дух невесты Джерри стоял возле его кресла. Девушка не сводила с великана глаз. Ясно было, что она действительно тоскует по нему и что они очень любили друг друга. До чего же жаль, что их так жестоко разлучили.
– Ты правда ее видишь, – начал Джерри, чуть наклонившись, чтобы смотреть мне в лицо.
– Да. Я Сумеречный Странник. Это моя фишка.
– Она всегда говорила мне так, когда мы были вместе: «Подожди, мой рыцарь. Не стоит торопиться сегодня, иначе завтра нам будет нечем заняться». – Он печально улыбнулся, его глаза блестели. – Она владела магией растений, зеленой магией. У нее был талант создавать фантастические пейзажи. В каждом уголке было что-то особенное, для любого настроения. Она помогала мне не торопить жизнь, больше наслаждаться моментом, подавлять гнев, вспыхивающий на ровном месте. Она была моим светом во тьме. Я потерял рассудок, когда ее у меня отняли.
– Как ее звали? – спросила я.
– Ты не знаешь? – резко уронил он.
– Вообще-то нет, я ее не спрашивала, и я не знаю ничего о ее смерти. Мне говорили, что ее убил полубог, но я не знаю, как и почему. Могу спросить, если хочешь. Я просто давала тебе возможность ответить.
– Валяй, ни в чем себе не отказывай. – Он махнул рукой, откинулся на спинку кресла и закинул огромную ногу на маленький подлокотник. От моего внимания не укрылось, что белья он не носит и что ему требуется побольше заплаток на джинсы.
Я перевела взгляд на девушку, чья рука лежала на спинке кресла, и приподняла брови.
– Простите за его поведение, – пробормотала она, потупившись. Если бы она могла плакать, то заплакала бы. – Он хороший человек, честный. Ему больно, и он совсем запутался.
– Ты разве его не слышала? Только ты сдерживала его ярость, без тебя он не справляется. Иногда нам нужно ненадолго сбиться с пути, чтобы потом снова найти себя. Может, ему просто нужно больше времени, не знаю, он не очень-то разговорчив. Ладно, прежде чем мы продолжим, как тебя зовут?
– Кайли, – ответила она. – Но он звал меня Сладкой Розой.
– Ну, я не собираюсь звать тебя Сладкой Розой. – Как я и рассчитывала, Джерри вздрогнул и, на что я могла лишь надеяться, убрал ногу с подлокотника, прекращая свой стриптиз. – Ты перешла Черту после смерти, Кайли?
– Не сразу. Я не понимала…
Я вскинула руку:
– Хочешь, чтобы я сказала ему это, или…
– Говори мне все, – жадно потребовал великан.
– Это не тебе решать, Джерри, – возразил Донован с другого конца комнаты.
– Да, Джерри, в том, что касается призраков, у тебя нет права голоса, – добавил Тан.
Джерри притворился, что не услышал.
– Ты можешь сказать ему, да. – Кайли грустно улыбнулась. – У нас не было друг от друга секретов. – Я показала Джерри поднятый вверх большой палец, а она продолжила: – Я все еще не знаю, что же такого сделала, что рассердила полубога. Что-то с садом, но что именно, никто не сказал. Смерть пришла из ниоткуда, сзади. Я просто вдруг обнаружила, что стою рядом с собственным телом, моя голова катится прочь, а подручный полубога застыл надо мной с окровавленным мечом в руке.
– О небеса, ну и зрелище, – пробормотала Рэд, когда я озвучила слова Кайли.
– Ну, это все-таки лучше, чем думать, что причинил вред ребенку, – заметил Джек, стоящий с другими духами и Хардингом у входа в пещеру. Перед тем как он умер, Держатель воспользовался его телом, чтобы напасть на Мордекая и Дейзи.
Не знаю уж, почему Хардинг решил присоединиться к остальным и молча пристально наблюдать. Обычно он не общался с «наемными работниками», как он их называл.
– Однако довольно скоро я увидела пульсирующий маяк, – продолжала Кайли. – Он притягивал меня, обещая смягчить боль и горе. Но мне было горько не от вида моего изуродованного тела, а от осознания, что я никогда больше не увижу моего рыцаря. Что я никогда уже не прогуляюсь с ним по саду – скромному, но все равно нашему. Никогда не буду шептаться с ним под вязом, делясь секретами, или целоваться в роще среди секвой, где он сделал мне предложение. Никогда не ступлю в белом подвенечном платье под полог виноградных лоз и лилий. И, хуже всего, никогда, никогда не смогу попрощаться с ним.
Я смахнула выкатившуюся из уголка глаза слезинку. Боль, звучащая в голосе девушки, отражалась на лице Джерри, которому я передала ее слова.
– Теперь ты можешь сделать это, Кайли. Через меня. – Она шагнула ко мне, но я остановила ее взмахом руки. – Нет-нет. Не через меня в том плане, чтобы ты овладела мной, просто я повторю то, что ты говоришь.
Она повернулась и посмотрела на возлюбленного. Я сказала Джерри, чтобы он тоже повернулся в ее сторону.
– Ты сделал меня счастливой, – тихо произнесла Кайли. Голос ее был подобен туману перед дождем. – Я никогда не думала, что мне так повезет, что я найду такого, как ты, и я навсегда благодарна за то, что узнала истинную любовь прежде, чем Великая Мать укрыла меня под землей. Пожалуйста, успокойся, моя любовь. Не горюй, потому что там, по ту сторону, у меня есть большой сад, наполненный всем, что мы любили. И я обустроила там тебе уединенный уголок, чтобы, когда ты присоединишься ко мне, у тебя было местечко, где можно укрыться, когда буйство красок утомит твою скалистую душу.
– Спроси ее, считает ли она, что он должен оставаться в этой вонючей яме отчаяния, – сказала Бриа после того, как я озвучила все, что сказала Кайли. Бриа расположилась на ковре с комфортом, растянувшись на боку и подложив руку под голову. – Кто-то же должен вразумить его.
– Я бы присоединился к тебе, – задыхаясь, выдавил Джерри со слезами на глазах и вытер мокрый нос. – Я бы пошел к тебе прямо сейчас.
Кайли улыбнулась:
– Но тогда у тебя будет так мало историй, которыми ты сможешь развлекать меня, когда мы встретимся вновь. Продолжай жить. Живи по полной, испытай все, словно в последний раз. И снова полюби.
– Никогда, – выплюнул Джерри, беззвучно всхлипывая. – Я не смогу. Никогда.
– Там, где я сейчас, времени не существует, любовь моя. Живи своей жизнью. Для меня не пройдет и мига, как я увижу тебя снова.
– Я люблю тебя, – выдохнул Джерри. – Я скучаю по тебе, каждый день, каждую секунду. У меня в голове такой хаос с тех пор, как тебя не стало.
– Не тревожься. Я обрела покой. Я жду тебя. Копи истории, и потом мы посмеемся над ними вместе.
Великан сгорбился; все его громадное тело сотрясалось от рыданий. Казалось, он переживает ее смерть заново. Только на этот раз он сможет перестать горевать, сможет двигаться дальше, потому что Кайли ему позволила.
– Спасибо, что сказала ему, – обратилась она ко мне, и мне захотелось навсегда запомнить эту ее улыбку, такую добрую, такую милую, такую радостную и полную жизни и в то же время такую печальную.
– Пожалуйста, – прошептала я.
Еще несколько секунд она смотрела на Джерри, потом обернулась, по-видимому, ища выход.
– Вот, – я призвала Черту, быстрый портал к ее последнему пристанищу.
Но прежде чем пересечь ее, Кайли вновь повернулась ко мне:
– Если у тебя есть кто-то, кого ты любишь, не скрывай этого. Говори ему, что любишь, каждый день, каждый час. Наслаждайся каждым поцелуем, запоминай каждое прикосновение. Никогда ни по кому ты не будешь скучать больше, чем по тому, кого любила и кого потеряла.
Я повторила ее слова, запавшие мне в душу. Мое желание, моя тоска наполнили нашу с Кираном связь. Как только он появится, я поступлю именно так, как велела Кайли. Мы то и дело сталкиваемся с опасностями, нас могут в любой момент разлучить, оторвать друг от друга. Пока у нас есть физические тела, я хочу, чтобы мы как можно чаще использовали их, чтобы выражать нашу любовь.
