— Что ты пытаешься сказать?

— Я не пытаюсь ничего сказать, я говорю тебе прямо. Ты не готов ко мне.

— О чем ты, блядь, говоришь?

— Я видел тебя с той девушкой, Сэм. Я видел, как ты на нее смотрел. Ты не можешь сейчас лгать и говорить, что она тебя не интересовала. Я наблюдал за тобой. Мэгги Диксон заинтересовала тебя.

— И что?

Не было никакого отрицания, только оборонительная реплика. Я задел нерв.

— Так что действуй — посмотрим, к чему это приведет.

— Ты думаешь, мне нужно твое разрешение, наглый кусок дерьма?

— Я думаю, то, что ты сказал той ночью в машине, было правдой. Ты хочешь того же, что и твои родители, но при этом хочешь оказаться в постели со мной. Ты не можешь получить и то, и другое.

— Ты не имеешь права говорить, что я могу иметь, а что нет.

— Я знаю, но мы продолжаем это делать, и результат не меняется. Мы распадаемся при первом же намеке на проблемы.

— Мы не распадаемся, ты бежишь. Ты всегда бежишь.

— Я не вписываюсь в твою жизнь, Сэм. Ты бросил меня сегодня на вечеринке, потому что это выглядело бы странно, если бы ты оставил меня с собой. Мэгги подходит идеально. А я нет.

— Ты ничего не знаешь.

— Отрицай, что ты бросил меня.

— Джори, это был день рождения Дома — речь шла о нем, а не о тебе.

— Так что хотеть, чтобы ты был со мной, или чтобы ты включил меня в свою компанию, было просто эгоистично с моей стороны.

— Почему ты не мог общаться с моими друзьями?

— Почему ты не мог оставить меня с собой?

— Что я должен был делать? Держать тебя за руку всю ночь?

— Я не ожидал этого… Я просто ожидал, что меня возьмут в компанию.

— Ты не способен думать ни о ком, кроме себя.

— Это правда?

— Да, это так.

Мы говорили по кругу. Я считал, что он не прав, он считал, что я не прав, и не было никакой середины, никакого понимания, к которому мы могли бы прийти.

— Ты собираешься рассказать Дому обо мне, Сэм?

— Ты сказал, что подождешь меня, чтобы…

— Да ладно, будь честен, ты не можешь, и ты это знаешь. Твоя жизнь не работает с партнером, она работает только с женой. Зачем с этим бороться? — я ждал ответа всего несколько секунд. — Твои родные будут в восторге от Мэгги.

— Знаешь, Джори, забавно, что ты думаешь, будто ты из всех людей можешь знать, что для меня хорошо. Ты даже не можешь позаботиться о себе, но думаешь, что знаешь, что для меня лучше.

— Отрицай все это.

— Я думаю, может, это и хорошо, что ты уходишь. Ты, очевидно, ничего не знаешь о том, как выстоять в трудные времена. Ты бежишь при первых признаках неприятностей. Ты сдаешься, и ты должен знать это о себе.

— Только если действительно нет возможности победить, — я глубоко вздохнул. — Ты не можешь обманывать себя, думая, что все получится, когда факты прямо перед тобой.

— Ты действительно глупый.

— Ладно.

— На этот раз все будет закончено, понимаешь? Я не могу продолжать бегать за тобой.

— Конечно, — сказал я, чувствуя, как наполняются мои глаза. — Я знаю.

— Тебя это вообще волнует?

Меня волновало больше, чем я мог выразить. Я никогда, никогда не был так безумно влюблен в кого-то еще. Сэм Кейдж был мужчиной моей мечты; жаль, что отношения с ним всегда превращались в кошмар.

— Береги себя, — сказал он и повесил трубку.

Я упал боком на диван. Я бы оплакал его и наш роман за завтраком. Но в тот момент я был слишком усталым. Я не мог держать глаза открытыми. Я не помнил, как ложился спать.

Часть 4

Я нажал на кнопку, чтобы заговорить, но не успел я сказать, кто я, как сработал звуковой сигнал на двери, и я прошел через нее в вестибюль.

– Джори! – громко пискнула она.

Я поднял глаза, а там, четырьмя этажами выше, стояла мой друг и партнер по работе Дилан Грир и махала мне рукой, как сумасшедшая.

– Поторопись, я хочу, чтобы ты со всеми познакомился!

Я поднялся по лестнице так быстро, как только мог, разматывая на ходу шарф. Когда я достиг ее этажа, она выбежала из своей двери, чтобы дотянуться до меня, я поймал ее, когда она прыгнула на меня, и понес ее к двери, ее руки и ноги обвились вокруг меня.

– Ты пришел, – она улыбнулась мне в глаза, проведя пальцами по моим бровям.

– Я же сказал, что приду.

– Я знаю, – она вздохнула, когда я пронес ее через открытую дверь и поставил в прихожей ее квартиры. – Но я уже миллион раз приглашала тебя.

– И в этот раз я действительно смог прийти, – заверил я ее.

Она кивнула.

– Дай мне свое пальто. Что ты хочешь выпить?

– Что у тебя есть? – спросил я, передавая ей сначала пальто, а затем вино, которое принес.

– О, спасибо, сэр, – она улыбнулась мне, взяла меня за руку и потащила в гостиную. – Как насчет очень крепкой «Маргариты»?

– Хорошо, – я ухмыльнулся, убирая волосы с ее глаз. – Мне нравится твое лицо.

Я смотрел, как она трепещет под моей рукой, как всегда, благодарно принимая мое внимание. Она демонстрировала свое обожание меня, а я демонстрировал ей свое.

– Ну, твое мне тоже немного нравится, знаешь?

Мы обменялись долгим взглядом, прежде чем рядом раздалось горловое клокотание. Мы оба повернулись к мужчине, который улыбался нам.

– Ты, должно быть, Джори, – его улыбка расширилась, когда он протянул руку. – Я Крис, ее муж.

Я взял руку и улыбнулся в ответ.

– Рад наконец-то познакомиться с тобой.

– И я с тобой, – кивнул он, протягивая руку, чтобы сжать мое плечо. – Она говорит о тебе каждый день.

– Извини, – сказал я, бросив на нее взгляд.

– Что? – ее мрачный взгляд был восхитителен.

– Нет, – усмехнулся он. – Это хорошо, правда. Ей нравится работать с тобой.

Я обхватил ее за шею и прижался к ее спине.

– Что ж, это взаимно.

Они слушали старые песни, и когда началась новая, она потянула меня от мужа к месту за диваном. Я взял ее на руки, она положила голову мне на плечо и прильнула. Когда я отодвинулся, я услышал ее вздох, и она прильнула ко мне обратно. Когда песня закончилась и я низко склонил ее назад, зал взорвался аплодисментами

Я поднял голову и понял, что кроме нас там было еще семь человек.

– Все, – усмехнулась она, оглядывая всех вверх-ногами. – Это мой партнер по преступлению, мой муж на работе, Джори.

Я улыбнулся, и она хихикнула. Когда я посмотрел на нее сверху вниз, она пристально вглядывалась в мое лицо.

– Подними меня, чтобы ты мог познакомиться с моими друзьями.

Как только я поставил ее на ноги, она схватила меня за свитер и потянула к центру группы рядом с кофейным столиком. Там была разложена настольная игра. Я не застонал вслух, чем очень гордился.

Ее друзья были очень милы, и когда меня спросили, каково это - иметь Дилан Грир в качестве напарницы, я покосился на нее и сказал, что с того момента, как нас познакомили, это был рай. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня, я широко улыбнулся.

Ее рука лежала на моей щеке, и я слышал смех вокруг нас.

Мое собеседование сначала с Дэвидом О'Ши, а затем с его боссом Филипом Торресом из «Баррингтон» прошло скорее удачно, чем хорошо. Ему нужен был новый графический дизайнер, но такой, который мог бы работать с партнером над созданием брендинга для новых клиентов. Мы должны были создавать логотипы, разрабатывать иллюстрации и печатные материалы. После приема на работу меня направили в производственный отдел, и я должен был начать с самого дна вместе с человеком из отдела концептуального дизайна. Мы должны были работать вместе, присутствуя на встречах с клиентами, и придумывали что-то знаковое для них. Обычно это была групповая встреча, где клиента представляли всем. В «Баррингтон» было четыре команды, которые занимались этой частью PR-процесса, и мы были одной из них. Когда меня провели по отделу в следующий вторник после приема на работу, я впервые увидел Дилан Грир.

Она сидела за своим столом одна, а все остальные в производственном помещении столпились вокруг другого стола и разговаривали друг с другом. Мигель Ортис, который был моим гидом, подвел меня к ее столу. Он постучал по нему, чтобы чтобы привлечь ее внимание, так как она лежала лицом вниз на чертежном столе. Вместо того чтобы сесть, она задрала голову, и его возмущенный вздох не остался незамеченным.