– Хорошо, тогда я подожду, пока ты не будешь готов.

– А если никогда?

Боже, он действительно надеялся на поединок «тяни-толкай», и я понятия не имел, почему.

– Тогда никогда, – просто сказал я, пожав плечами, чтобы подчеркнуть. – Как хочешь.

Темные глаза просто смотрели на меня.

Он был таким несовершенным.

– Что случилось?

– Мне нужно, чтобы ты позвонил Гленну Аптону.

Мой вздох был слышен в холле, и после этого он пристально посмотрел на меня.

– У тебя проблемы?

Я драматично закатил глаза.

– Нет, сэр. О чем мне спросить мистера Аптона?

Он долго смотрел на меня.

– Ну? – спросил я.

– Ничего. Возвращайся за свой стол.

Я сделал, как мне было сказано, и сел напротив Джоанны Белиан, нашей новой секретарши. Она была очень милой, ей было около шестидесяти, и она принесла с собой несколько прекрасных фотографий своих внуков.

– Это Джордан? – спросила она меня через мгновение.

– Это Джори, – я улыбнулся в ответ и мягко поправил ее.

– Твой босс очень привлекателен, даже несмотря на то, что по краям он покрыт льдом.

– Правда?

– О да, дорогой, – улыбнулась она мне. – Холодный - вот слово, которое я бы использовала.

– Я думаю, он просто... – начал я, но когда дверь кабинета открылась, и он высунулся из дверного проема, я замолчал.

– Ты хочешь знать, что произошло, или нет? – раздраженно спросил он.

Я вскинул руки.

– Я понятия не имею, что ты вообще хочешь от меня услышать в этот момент.

Он жестом подозвал меня, я встал и пошел в его кабинет.

Когда я повернулся, он подошел к кожаному дивану и опустился на него. Я не мог не нахмуриться.

– Что?

– Ты ведешь себя так странно.

– Правда?

– Ага.

– Да.

– Неважно, – пренебрежительно сказал я.

Он долго смотрел на меня.

– Ужасно самоуверенный сегодня.

– А раньше ты был серьезен? Ты действительно хочешь, чтобы я умолял?

Он вздохнул и наклонился вперед, положив голову на руки.

– Итак, я взял такси из аэропорта до их дома в Меските, и дом оказался огромным. Не знаю, о чем я думал, но по какой-то причине я представлял их бедными, – он неожиданно усмехнулся. – Продолжай.

– Что?

– У тебя уже есть вопросы.

– Нет-нет-нет, – я пренебрежительно махнул рукой, схватил стул, на котором сидел раньше, и поставил его перед ним, чтобы сесть. – Давай...

Он кивнул.

– Итак, я подхожу к двери, а там Калеб Рид, и он приглашает меня войти. Я бросаю все в фойе и... что? – ворчал он.

– Что? – я пристально посмотрел на него.

– Ты улыбнулся.

– Я улыбнулся?

– Ты улыбнулся. Что?

– Что?

– Почему ты улыбаешься?

– Я не могу улыбаться?

– Просто, что... почему ты улыбаешься?

Я снова улыбнулся ему.

– Ты сказал «фойе». Ты единственный человек, которого я знаю, который использовал бы слово «фойе», когда рассказывал историю.

– О, ради всего святого, – простонал он. – Попробуй хоть раз сосредоточиться.

– Да... извини, продолжай, продолжай.

Быстрый вдох.

– Так, я бросаю вещи, захожу в гостиную, а она уже там, сидит на диване. Нет никакого времени на адаптацию или объявления - я просто внезапно оказываюсь лицом к лицу со своей биологической матерью.

– Вот дерьмо.

– Хорошо сказано.

– Что она сказала?

– Она сказала «привет».

– Продолжай, ты меня просто убиваешь.

– Она хотела, чтобы я сел рядом с ней на диван, и я сел. Я не хотел держать ее за руку, но я мог сказать, что она хочет, и я взял. Я подумал, что бы сделал Джори, если бы он был здесь? – он вдруг улыбнулся, и глаза его стали мягкими.

И в этот момент, когда его взгляд упал на меня, я все понял. В моей жизни он был неизменным. Все остальное менялось, но Дейн Харкорт оставался. Когда в тот вечер в полицейском участке я наговорил гадостей и пожелал удачи в поисках любимого человека, им не нужно было искать дальше моего босса.

Я восхищался этим человеком, был предан ему и его благополучию и просто любил его. Не вожделение - я не хотел спать с ним. Он был мне как старший брат, которого у меня никогда не было и которого я всегда хотел. Он был моей семьей.

– Что с тобой не так?

Я покачал головой.

– Так мне продолжать?

– Да, да, давай.

– Хорошо, – он глубоко вздохнул. – Ну, я взял ее за руку, и она начала рассказывать мне, как сильно не хотела меня отдавать и бла-бла-бла...

– Босс!

– Что? Это правда. Я как бы отключился. То есть, я не делал этого намеренно, но я отключился от прослушивания, потому что понял, что мне действительно, действительно все равно.

– В каком смысле?

– В смысле, что она собирается сказать? Что я хочу, чтобы она сказала? Какое это имеет значение? Мои родители - это мои родители. Она родила меня, но это не делает ее моей матерью.

Я кивнул.

– Верно.

– Я был вежлив, выслушал ее слова и поступил правильно, сказав ей, что все это не имеет значения и что все сложилось хорошо.

– А с отцом ты тоже познакомился?

– Да. Он выглядел ужасно.

– Мне его очень жаль. У него даже не было права голоса, оставлять тебя или нет.

– Нет, не было.

– И что он сказал?

– Что-то очень похожее на то, что ты только что сказал.

– Ха.

– Он хочет приехать сюда и навестить меня.

– О. Это интересно. Что ты сказал?

– Я сказал, что мы посмотрим.

– Ты похож на него?

– Да.

– Он, должно быть, великолепен.

Уже после того, как я это сказал, я понял, что это прозвучало так, будто я на него наезжаю.

Он пристально посмотрел на меня.

– Я не заметил.

– А что еще?

Мигающая улыбка, а глаза стреляют, пока он говорит.

– Ты смущаешься?

– Ты можешь продолжать, пока я тебя не убил?

– Не очень дружелюбно.

– Продолжай, – огрызнулся я.

– Мы поговорили еще немного, и я сказал им обоим, что если я могу чем-то помочь кому-то из них, они должны звонить мне без колебаний.

– И это все?

– Все.

– Ты остался на ужин?

– Нет, не остался.

– Могу я задать тебе вопрос?

– С каких это пор ты меня спрашиваешь?

– Ладно, это справедливо, – я кивнул. – Почему ты не спросил свою мать, почему она от тебя отказалась?

– Сейчас это вряд ли имеет значение.

– Думаю, для тебя это важно.

– Думаю, для тебя это имеет значение, – насмешливо сказал он. – Ты, кажется, всегда считаешь, что знаешь, что для меня лучше в любом случае.

– Лучше, чем ты, – пробормотал я себе под нос.

– Прости?

– Ничего.

– Джори.

Я скрестил руки и посмотрел на него с тем, что, как я надеялся, было презрением.

– Что? Говори, – приказал он.

–Мне кажется, я знаю, что ты должен сделать.

– Когда?

– Сейчас.

– И что же?

– Тебе нужно вернуться и задать все свои вопросы на случай, если ты их больше не увидишь.

– Я их больше не увижу.

– Черт.

– Так что, как видишь, я больше не буду задавать никаких вопросов.

– Мы могли бы вернуться.

– Зачем, чтобы ты мог делать заметки?

Это была неплохая идея.

– Сарказм не пропал для меня.

Мы молчали несколько минут.

– Посмотри на меня, – наконец сказал он.

– Я смотрю на тебя.

– Нет, смотри на меня.

Я посмотрел в темно-серые глаза своего босса, увидел в них серебристые искорки, как всегда.

– Что я ищу?

– Ты действительно веришь, что это может что-то значить?

– Может быть.

– Джори, мы друзья?

Я посмотрел на него очень пристально, в лицо, которое я так хорошо знал, и увидел то, что видел всегда - абсолютную каменную решимость.

Его сила, на которую я всегда мог положиться, причина, по которой другие люди всегда так тянулись к нему, - из-за этой силы. Он был непоколебим. Его можно было побить, но никогда не сломить. Нечасто встречаются люди, которые не могут сломаться. У него была почти царственная осанка, как будто он должен был быть королем. Кто-то, кому можно отдать свою жизнь, почти героическое качество. И потому, не желая, чтобы он считал меня слабым, я обрел голос и ответил ему.