- А ты сам относишься к этим "многим"? - задала интересующий её вопрос женщина, едва отойдя от шока: это ж надо, целый орден кастратов и стерилизованных!

- Нет, я против модификаций тела, - Сатин облегчённо выдохнула, а от "неосторожного" движения, рука чуть толкнула платье, и оно разошлось по разрезу, спав на пол и обнажив ноги сидящей женщины. Довольно высокий, надо сказать, разрез, но незаметный в обычном состоянии из-за пышности юбки.

Сердце джедая гулко стукнуло, но всего пару раз: он тут же подавил Силой гормональный всплеск.

"А ведь она и вправду помолодела!" - вдруг отметил следователь! Как это может быть?

- Сатин, ты сейчас выглядишь лучше, чем в то время, когда мы впервые встретились! - начал он с неловкого комплимента. - Зрелость в поведении прекрасно сочетается с молодым телом.

- Ты заметил? Я старалась! Для тебя старалась, магистр Кеноби. Но ты, похоже, не можешь принять этого. Так?

Джедай молчал, глядя ей в глаза. Он не знал, что сказать! Ведь она и сама понимала, что цель визита - не повидаться со старой знакомой, а дать повод Сенату вмешаться во внутренние дела, поставить более зависимого кандидата, и, возможно, пограбить Мандалор под шумок. Этой мечте уже пять тысячелетий. Одна вновь открытая бескаровая шахта чего стоит! Как блестели глаза, когда секретарь, мелкая сошка, передавал детали задания. Что уж говорить его начальниках!

- Мне очень жаль, Сатин... - Оби-Ван заозирался, вдруг почувствовав опасность.

- Мне тоже, любимый, - Сатин нажала какую-то кнопку и силовое поле придавило джедая к дивану, который выпрямился и приобрёл знакомые всей галактике очертания - карболитовая камера!

Кеноби потянулся Силой к мечу, но он просто ткнулся в безвольную руку - пальцы не слушались, придавленные к поверхности ложа. Последнее, что он запомнил, это шипение газа, выходящего из сопел и взгляд герцогини, полный сожаления и осуждения...

***

Ванная во дворце Крайзов больше походила на гостинную - просторное помещение отделанное дорогими сортами камня с минибассейном вместо небольшой ёмкости. Но теперь интерьер пришлось немного изменить: по приказу герцогини в ней установили ванну, сделанную на заказ. Вещь статусная и необычная, ведь большинство жителей галактики пользуются душем, чаще вообще без воды, с простой ультразвуковой чисткой.

- Сатин, - строго посмотрела одна из женщин, сидящих в маленькой купальне, на подругу, натирая спину красной густой жидкостью. Та обернулась и превратилась в слух. - Мне кажется, что кровь забрачек не эффективная.

- Хммм... как-то не задумывалась, не обращала внимания, - осмотрела та свою руку. - Мне кажется, что всё нормально.

Сатин Крайз встала, для того чтобы повернуться - ванна тесная, и не вылезая из густой жидкости развернуться невозможно. Пользуясь случаем она осмотрела и другие части тела, стряхивая начинающую густеть кровь до такой степени, чтобы была видна кожа. По этой причине только лицо осталось белоснежным.

- Да, нет, вроде нормально всё... - не поддавалась она на голословное утверждение. - Вот гунганы, те действительно бесполезные. Да и кровь у них синяя, явный признак того, что неправильная она.

- Ага, и рыбой воняет, - кивнула напарница, потянув подругу за руку заставляя сесть назад.

- Мы можем и не покупать больше забрачек, других хватает. Всё-таки галактика огромна. - герцогиня начала втирать "бальзам" в кожу собеседницы. В основном в плечи, куда самой дотянуться трудно.

- Не шали, Сатин, я стесняюсь при женихе! - хихикнула та, поёжившись.

- А разве люди в карбоните что-то слышат или видят? - перевела та взгляд на две скульптуры у стены. - Всё-таки отличная у тебя идея как украсить ванную, Падме. Вы, набуанцы, хорошо понимаете красоту и искусство.

- Может и не слышат, но, скорее всего, чувствуют - они же одарённые! Кто знает, может для них карболит - это что-то вроде медитации?!

- Нет, Падме, я решительно не понимаю, почему ты своего "упаковала". Мой-то как мужик вообще ничего не стоит, так что ему один путь - в статуи: хоть какая-то польза! А ты вон, даже беременная...

- Я тебе открою секрет, - сенатор от Набу встала на четвереньки чтобы приблизится к уху мандалорской графини, частично высунувшись из "бальзама". - У меня было видение, - зашептала она на ухо, боясь, что кто-то может подслушать.

- Как у джедаев? - так же шёпотом спросила Сатин, втирая кровь в спину пророчицы, широкими движениями.

- Да! И в нём я умираю, а он убивает множество невинных! - прошептала она, косясь на застывшего в карболите Энакина Скайуокера. Слово "невинных" как-то по особому прозвучало от покрытой кровью женщины.

- Тогда, в виде статуи он менее вреден, - уже в полный голос подтвердила Сатин.

Момент омоложения испортили мужланы в робах: дверь с шумом вылетела, а в белое чистое помещение ворвались грязные мужчины:

- Герцогиня Крайз, сенатор Амидала! Вы арестованы по подозрению в измене Республике! - как и ожидалось: ни слова об убийствах. - На вашей совести пленение двух генералов армии, и членов Ордена джедаев!

- Я же тебе говорила, что не стоит их морозить! Надо было кремировать! - герцогиня вцепилась в волосы сенатору, от чего на песочные робы псов Сената полетели красные ошмётки уже практически свернувшейся крови.

Кап, шлёп, шмяк... Джедаи вздрагивали от каждой новой капельки, но не сходили с места, наблюдая как безумные маньячки, вымазанные в крови таскают друг друга за волосы.

Вот они уже катаются по белоснежному полу, оставляя на нём красную дорожку. Вот они упёрлись в стену, а нога, герцогини совершенно бесстыже задралась и нажала на одну из плиток, которая ушла в стену! Отрылся проход, в который преступницы закатились.

Джедаи вздрогнули и кинулись к стене, пытаясь разрубить её мечами... Конечно, она не поддалась! Владелица самого большого в галактике месторождения бескара предусмотрела и это - под слоем мрамора установили сеть из этого металла, инертного к световым мечам!

- В обход! Я чувствую куда они бегут! - толпа в запятнанных одеждах кинулась вдогонку.

***

Убежать от джедаев не так легко, как полагали женщины - они предусмотрели многое: и пути отхода, и тайное место, и средства для жизни, но вот чего они не могли предположить, так это ментальной связи нерождённых близнецов и отца, разбуженного от карболитовой комы.

Республиканское правосудие настигло их по этой ниточке, доставив на Корусант, под домашний арест.

Как ни старались джедаи, но обвинили их только в захвате генералов-джедаев, совершенно проигнорировав зверства, сотворённые ради... А вот ради чего это было сделано, так и не выяснили. Точнее и не выясняли: любые попытки перевести разговор на тему купания в крови сразу же пресекались дознавателями от Сената.

В течение следующих месяцев в провинции стали шептаться об открытии в медицине - очень многие сенаторы значительно помолодели; настолько, что скрывать этот факт оказалось невозможным. Но новостные таблоиды молчали - ни слова о каких-то прорывах в медицине не попали в медиа.

***

- Эржебет, дорогая! - Верховный Канцлер Палпатин оглаживал тело сенатора от Набу, официально находящуюся под домашним арестом. - Всё вышло просто прекрасно! Эти идиоты и вправду поверили, что молодеют благодаря крови!

- А разве нет? - вздёрнула бровь Батори, волею высших сил, заброшенная в тело Падме Амидалы, бывшей королевы, сенатора, а ныне арестантки.

- Нет конечно! Смерть разумных лишь топливо для источника Тёмной Силы. Лишь она может омолодить тело! Кровь же - просто жидкость, это не лекарство. Те, кто наслаждается кровью - просто моральные уроды, безмозглые, слабовольные маньяки, не контролирующие себя, в отличие от настоящих ситхов! - в голосе мужчины послышалась торжественность.

- Тогда зачем всё это? - удивилась попаданка, немного обидевшись - она любила запах крови и её солоноватый вкус.