– Значит, мы временно превратимся в арабов? – Меня передернуло от этой мысли.

– В общем-то, да. Ты же давал Присягу.

Я это слопал. Правда, давал. И телом жертвовал, и бессмертной душой.

– А Дан тоже в совершенстве владеет арабским? – спросил я с тайной надеждой.

– Нет конечно, – абсолютно не обескуражившись, ответил Альберт. – Знает пару десятков слов. Но ничего, немого сыграет. Он и не на такой артистизм способен.

Я снова сел в кресло. И через секунду спросил:

– Выпить чего-нибудь можно?

– Запросто! – с задором ответил Дворжек.

– А Дан уже в курсе? – Мне показалось, что это важно.

– Пока нет, но его это из колеи точно не выбьет. К тому же это будет не первое его задание на вражеской территории.

– Но первое в качестве араба.

– Ой, ты плохо его знаешь, – откровенно рассмеялся Щегол, доставая стаканы из бара. – Он будет рад возможности окунуться в их культуру и глянуть на нее изнутри. Исследователь. С большой буквы «И».

Мы выпили, и Дворжек взялся подробнее обрисовывать предстоящую нам задачу:

– Запомни, Егор, нанесенным на тело нанороботам на полное выполнение программы по изменению внешности требуется два дня. Тут мы этого делать не будем, а то свои проходу не дадут. Намажетесь с Даном в пути.

– Путь-то какой? На ишаках и верблюдах от форта Ростов?

– Нравятся мне веселые люди, – усмехнулся Щегол. – Нет, конечно, никаких верблюдов и никакого Ростова. Я выделю вам яхту. Большую часть маршрута сможете пройти легально, поскольку посудина зарегистрирована по всем правилам. В районе Ростова вам, конечно, на гражданском судне запросто ходить никто не даст. Там и на патрульный эсминец можно нарваться.

– Я в курсе. Со своими драться не буду.

– А никто о драке не говорит, – спокойно ответил Альберт. – Схватку с эсминцем яхта все равно не выдержит.

– Пожалуй, – уклончиво ответил я.

На самом деле все зависело от экипажа. Но если по факту, то команда эсминца будет в любом случае не хуже нашей, а в этом случае ввязываться в драку для нас – форменное самоубийство.

– Так что границу будете пересекать скрытым порядком.

– Немыслимо, – покачал я головой.

– Но ведь ты винд-трупер! – хитро сощурившись, произнес Щегол. – А как же боевая смекалка?

– Легче уж пешком… – всерьез прикинул я.

– Возможно, – не менее серьезно кивнул Дворжек. – Тогда в районе Ростова отправите яхту назад, а сами – по обстоятельствам. Но поскольку команды будет минимум, я могу установить на яхте генераторы невидимости.

– Насколько хватит энергии? – оживился я.

– С управлением управятся двое. С вами четверо. Большая высота вам не нужна, пойдете легально. Значит, можно загрузить элементов питания часов на шесть непрерывной работы генераторов. Пойдет?

– Пойдет! – уверенно заявил я. – Хотя… Есть ведь еще радары! Увидеть не увидят, а засветка на мониторе появится. Ребята для верности могут и долбануть из всех орудий по азимуту.

– За это не волнуйся, – отмахнулся он. – Если уж все равно устанавливать генераторы ваккум-поля, то можно его структурировать так, чтобы и радары не засекли. Это даже не сильно скажется на расходе энергии. Вот только вы тоже радарами пользоваться не сможете.

– Нам ультразвукового спектра хватит. На винд-шипах ультразвуком прощупывается только пространство под днищем. Так что, если не ходить точно под кораблями, можно ощущать себя в относительной безопасности.

– Хорошо, дам распоряжения инженерам, – кивнул Дворжек. – Давай теперь о главном. Когда вы с Даном попадете в интересующий нас район, вам первым делом надо будет разведать нынешнее местоположение «Святого Николая».

– А Чеботарева с нами не будет? – поинтересовался я.

– Не будет. Во-первых, он мало чем сможет вам помочь, поскольку знает только место потери корабля, а не его нынешнее местоположению. Тут у Дана может оказаться больше информации. Есть у меня такое подозрение. Во-вторых, Чеботарев нужен мне тут. Будет набирать новую команду на эсминец.

– Понятно.

– После того, как обнаружите корабль, – продолжил Дворжек, – надо будет создать транспортный канал для переброски экипажа. По прибору найдете ближайшую ответную точку, нарисуете пентаграмму и сможете через нее спокойно вернуться на Базу. Как тебе план?

– На словах все просто, – усмехнулся я.

– Ну, воплощать его в жизнь я поручил людям, которые по всем параметрам должны справиться.

Подобное лестно слышать, но все равно мне было как-то не по себе. Никогда бы Адмиралтейство не отправило в тыл противника двух шпионов-диверсантов. Но Дворжек – не Адмиралтейство. Ладно… Благо Институт обладает некоторыми возможностями, которых у Адмиралтейства нет.

– Согласен, – твердо ответил я.

Даже превращение в араба перестало меня смущать. Наоборот, появился некий задор – не просто надавать врагу по ушам, но и в извращенной форме облапошить его.

– А никто твоего согласия, дорогой, не спрашивал, – сухо осадил меня Дворжек. – Это приказ. И ты подписал Присягу.

«Надрать бы тебе задницу», – мечтательно подумал я.

Но если уж всерьез об этом думать, надо сначала потренироваться на Дане. Крутые тут все больно – спасу нет.

– А что с Компасом Соломона? – решил я все же поддеть начальника. – Что если Аль Рух засечет меня на своей территории и возьмет в плен?

– Не возьмет. – Щегол отмахнулся с таким видом, словно я говорил не о серьезной проблеме, а о детских бреднях. – Я же отправляю с тобой Дана.

– И он сможет меня защитить от кавказских орд! – Это, правда, звучало смешно.

– Не сможет защитить, убьет, – ледяным тоном вновь осадил меня Дворжек. – И не думай, что в твоих силах ему помешать.

Я и не думал. Хватило короткой стычки в лесу. Мы допили, закончили разговор, и я отправился в свою комнату. Состояние было странным – не подавленным, не радостным, а до предела противоречивым.

С одной стороны, я влип. Влип в ситуацию, которой постарался бы избежать, выдайся такая возможность. С другой стороны, сожалеть не о чем – ни за одно действие из цепи, создавшей данную ситуацию, мне не было стыдно. И вернись время вспять, я поступил бы так же. Не убил бы я ту девчонку, и уж тем более не отволок бы ее на площадь.

Если судить здраво, меня попросту взяли в оборот, когда у меня не было возможности для маневра. Физической возможности не было, вот в чем засада. А поскольку ситуация явилась следствием не постыдного действия, то принять ее следовало с честью, как полагается винд-труперу Имперского флота.

Да, ситуация была безвыходной. Я не мог отказаться от задания или внести в него более подходящие для меня коррективы. Меня бы попросту убили. Дворжек выразился по этому поводу недвусмысленно. Пытаться дорого продать свою жизнь и разгромить Институт до основания мне бы тоже не дали. Нетрудно предположить, что они запросто могли бы материализовать грунт в том месте Базы, где я проявил бы неуместную активность.

Но при этом никто не пытался унизить мое достоинство, что важно. Но главное – я преодолел куда более мерзкую ситуацию, когда мне пришлось бы остаток жизни просидеть овощем на Базе. То, что я умудрился обойти этот страшный приговор Дворжека, стоило многого. Теперь, по крайней мере, у меня появилась возможность действовать, действовать очень активно. И действовать против террористов, что само по себе замечательно. А если глубже смотреть, то в интересах Российской Теократической Империи или даже в интересах всей средиземноморской цивилизации.

Но больше всего порадовало меня то, что перемена ситуации в эту сторону произошла не по воле слепого случая, а по моей собственной инициативе.

Дан был знаком с ребятами, которые будут управлять яхтой, а мне их представили только в день отбытия. Парни оказались неразговорчивыми, едва кивнули, когда Дворжек назвал мне их имена, и тут же забрались на борт готовить судно к «хлопу». У одного было редкое имя Игорь, другого звали Антон.