Поэтому, если я не хочу, чтобы их последние мгновения прошли впустую, я должен убедиться, что не проиграю, чтобы отплатить им за то, что они доверились такому дерьмовому командиру, как я!

Я обрушиваюсь на Героя всем, что у меня есть.

Импульс моего коня, мощь моего тела, и, самое главное, сила наших чувств - все это стоит за моим ударом.

Я должен победить!

Но, несмотря на мою огромную решимость, герой блокирует мой удар.

- Тч!

Часть меня надеялась, что моя атака сработает, но я понимал, что это будет не так просто!

Но поскольку он точно так же заблокировал мою первую атаку, я и не надеялся, что она сработает.

Я только начинаю!

- Получай!

Я замахиваюсь мечом с вершины лошади.

Герой поднимает свой меч, чтобы парировать сильный удар, идущий сверху.

Наши клинки сталкиваются и отскакивают друг от друга.

Поскольку у меня есть преимущество в росте, баланс сил на данный момент склоняется в мою пользу.

При ударе вниз мне помогает сила тяжести, в то время как Герою приходится прикладывать гораздо больше сил, чтобы поднять меч.

И тем не менее, мы все еще в равных условиях.

Это говорит о том, что характеристики Героя выше моих.

Но я не отступлю. Я не могу.

Ни физически, ни эмоционально.

Если я отступлю здесь, мы все проиграем.

Импульс моего меча грозит увлечь мое тело назад, но я с силой сопротивляюсь.

Я слышу треск руки, удерживающей меч на месте, но я скрежещу зубами и терплю, затем снова замахиваюсь на Героя.

Герой тоже отводит свой меч назад, противопоставляя его моему клинку.

- Проклятье!

Мой клинок снова сталкивается с клинком Героя.

Я еще не закончил!

С этого момента я начинаю шквал атак.

Это просто бесхитростный натиск грубой силы, к черту технику.

Но в настоящем бою на мечах я бы, наверное, проиграл.

Я должен пробиваться через силу!

Наши мечи сталкиваются дважды, затем трижды, но он не сдается.

- Нннгх!

На самом деле, это я с трудом успеваю за мечом Героя.

Каждый раз, когда наши клинки встречаются, медленно, но верно, мой меч становится немного медленнее.

Если поединок будет продолжаться в том же духе, у меня будут проблемы.

Бедствие надвигается на меня.

- Хийя!

Затем, с криком, Герой наносит удар достаточно сильный, чтобы отбить мой меч в сторону.

Я замахиваюсь слишком поздно и без достаточной силы.

Герой не упускает такой шанс.

Он поднимает свой меч и направляет его на меня, пока я все еще прихожу в себя.

У меня не хватает времени, чтобы вернуть свой клинок в исходное положение.

Мне конец?!

Внезапно моя лошадь развернулась вместе со мной.

Позади меня раздается громкий, тупой звук.

- Уо?!

Потеряв равновесие, я падаю с лошади.

Мне удается благополучно прокатиться по земле два или три раза, затем я пружиной поднимаюсь на ноги и кружусь на месте.

Передо мной стоит моя любимая лошадь, без задней ноги, развалившаяся на земле.

- Нет...

Я сразу догадываюсь, что именно произошло.

Мой дорогой спутник защищал меня и охотно принял на себя удар Героя.

Ноги лошади - это ее спасательный круг. Потерять даже одну из них - то же самое, что принять смерть.

Возможно, кто-то, владеющий высокоуровневой магией исцеления, смог бы спасти мою лошадь, но один взгляд на огромное количество крови, хлынувшей из раны, говорит мне слишком ясно, что никакой лекарь не успеет вовремя.

- ...Прости! И спасибо!

Это все, что я могу сказать, прежде чем повернуться к Герою.

Я растил этого коня с того самого момента, как он был рожден.

Он мой напарник, который был со мной дольше, чем любой из солдат в Седьмой армии или даже мои старые товарищи в Четвертой.

И он отдал свою жизнь, чтобы защитить меня.

Поэтому я должен убедиться, что его последний акт верности не был напрасным.

Но горевать я буду позже.

А сейчас мне нужно сконцентировать все свои силы на борьбе с Героем!

- Аааааргх!

Рыча, я бросаюсь на Героя.

Мое прощание с лошадью длилось всего лишь несколько секунд.

Меч Героя все еще опущен после того, как он разрубил мою лошадь.

Я понимаю, что это не значит, что Герой беззащитен. После нашего поединка я прекрасно сознаю, что он не такой уж и легкий противник.

Парень специализируется на магии, но и в ближнем бою он превосходит меня.

Но сейчас я не могу отступить!

Судьба Седьмой армии, расы демонов - все это лежит на моих плечах!

За солдат Седьмой армии, которые уже погибли в этой битве, и за моего любимого коня.

За повстанцев, погибших до этой битвы, как Вакис, и за бедняг, пытавшихся бежать от тиранического правления Повелителя Демонов, и за тех, кто погиб, не успев даже попытаться сделать это.

Для всех, кто был вынужден пытаться сделать невозможное из-за этого ужасного Повелителя Демонов и умер в отчаянии.

И это еще не все.

Видите ли, я знаю, как тяжело работали такие парни, как мой брат и Агнер, до появления этого Повелителя Демонов, изнуряя себя до мозга костей, чтобы помочь расе демонов восстановиться от ее разрушенного состояния.

Я вырос, наблюдая, как мой старший брат посвятил себя государственной службе, почти не отрываясь на сон.

И после всех этих усилий мы здесь.

Я не позволю, чтобы усилия моего брата пропали даром!

Мой брат, Агнер, и еще...

На задворках сознания я вижу Широ, вечно стоящей за спиной этого мерзкого Повелителя Демонов.

Я не могу проиграть, черт возьми. Я просто не могу!

- Хафф... аргх!

Я делаю глубокий вдох, а затем выпускаю все наружу, нанося еще одну атаку всем телом.

Герой, конечно же, легко парирует ее.

Но я еще не закончил!

Отводя меч назад, я меняю угол и сразу же делаю еще один замах.

Он блокирует снова и снова. Надо продолжать! Я не могу остановиться!

Я не прекращу, пока не исчерпаю все силы своего тела!

- !!

В следующий момент я задерживаю дыхание, и половина моего зрения затуманилась.

Я потерял из виду все, кроме Героя, следя глазами за его мечом.

<Уровень навыка достиг необходимого уровня.

Навык [Ускорение мышления LV 4] стал [Ускорение мышления LV 5].>

Навыки работают загадочным образом; по какой-то причине в реальном бою, как этот, они улучшаются гораздо проще, чем во время тренировок.

Некоторые говорят, что напряжение от того, что ты находишься на грани смерти, способствует росту, и это особенно очевидно, когда ты сражаешься с кем-то, кто сильнее тебя.

Иногда этот рост может даже переломить ход битвы.

Но благодаря моему новому навыку "Ускорение мышления" я слишком ясно вижу движения Героя.

Очевидно, что он может сказать, как я буду атаковать, еще до того, как я начну!

Рост, который я только что испытал, лишь делает разницу в наших способностях еще более очевидной.

Я неистово размахиваю мечом, не обращая внимания ни на что другое, но Герой видит каждое мое движение. Он только и ждет, когда я ослаблю бдительность!

Я не могу до него дотянуться!

Даже после всего этого!

Но я не могу проиграть!

Как вы думаете, скольким мы пожертвовали, чтобы зайти так далеко?!

И все же, и все же!

Хотя мои внутренности застыли от напряжения, мое дыхание снова становится тяжелым.

Глотки раскаленного воздуха поля боя врываются внутрь, обжигая мои легкие.

Я чувствую, что мои взмахи мечом замедляются, мои движения притупляются, мои силы иссякают.

Я достиг предела своего истощения.

- Аааааа!

Я усилием воли загоняю все это обратно и продолжаю атаковать.

Но...

- Это все равно не сработает.

- А?

Мой меч отбит в сторону.

Не в силах противостоять импульсу, я спотыкаюсь и отступаю назад вместе с ним.

И тут же на меня обрушивается шквал стрел из света.

Магия Света Героя, понял я - и тут же мощная атака устремляется в меня.