— Ариэль? – переспросил я. – Русалочка?

— Это ты по рыбьему хвосту понял, да? – ехидно хмыкнул толстяк. – Она самая. Известная блядина. Ладно бы просто минет морякам делала, так нет. Пока она песню свою поет, у всех чердак едет и так до тех пор, пока корабль не въебется в скалу. Шикарно?

— Не то слово, — кивнул я.

— Под этими скалами целое кладбище затонувших кораблей, не сумевших справиться с елдой в трусах. Во как бывает, Тимка. А моряков потом ее друзья пожирают. Краб с отвисшей губой и наивная рыба-даун. Взаимопомощь и все дела. Ладно. Я посплю еще, — зевнул он, поворачиваясь на бок. – Разбудите, когда приплывем.

— Что произошло? – встревоженно спросила Изабелла, разбуженная руганью капитана, что-то выговаривающего своим соплеменникам.

— Ник спас нас от русалочки, — растеряно ответил я. – Да что же за люди придумали такой мир?

— Какой есть, Тима, — улыбнулась девушка, присаживаясь рядом. Она замолчала, а затем взяла меня за руку. – Спасибо, что не оставил меня в порту. Ты был не обязан отдавать свой меч.

— Это просто меч и пока он мне не пригодился, — пожал я плечами. – Проехали. Главное, что мы плывем к цели.

— Да. Ты прав. Извини меня за то, что я молчала.

— Ничего. Сам психанул, — кивнул я. – Это не поступок взрослого мужчины, а истерика юнца. Я понимаю Мортимера. У него забот полон рот, чтобы гоняться за артефактами по всему миру.

— Не только это, — ответила Изабелла. – Когда он решил остаться в нашем мире, то невольно стал его частью.

— Он бы не смог найти Посох и, следовательно, Глаз Арга тоже, — протянул я. – Вот оно что. Ну, по крайней мере, мог бы и рассказать. Порядок неплохо защитил ингредиенты от вмешательства чужих. Аплодирую стоя.

— Кольцо меняет суть сказочного мира. Представь, если оно попадет в злые руки?

— Куда уж хуже, — фыркнул я, припоминая русалку, отправленную на дно жестоким Ником.

— Всегда есть место более худшему, Тимофей.

— Дева права, — раздался рядом взволнованный голос капитана. – Прости, человек. Эльф не смог доставить тебя на юг.

— О чем ты… — непонимающе, начал я, а затем, повернувшись в другую сторону, уставился на невиданное зрелище. – Едрить вас.

Примерно в ста метрах от нас из воды пулей выскочил большой корабль, весь покрытый водорослями и ракушками. На его палубе виднелось какое-то движение, но кто именно им управлял, оставалось загадкой. До одного момента. Ник, проснувшийся после того, как с корабля дали залп в нашу сторону, удивленно посмотрел в сторону незнакомца и схватился за голову.

— Ебаные маги, дрочащие в постельках. «Летучего Голландца» нам только не хватало.

— Держи, человек, — усмехнулся капитан, бросая мне меч Нуаду. Глаза темного эльфа горели мрачной решимостью. – Тебе он понадобится больше. Братья! Готовься к битва! Славная и кровавая. Во славу Ллос.

— Во славу Ллос! – вторили ему другие моряки, выхватывая из ножен кривые мечи. «Летучий Голландец», надув паруса, несся в нашу сторону.

Глава восемнадцатая. Темные Земли.

Застыло море, застыли эльфы, сжимая в темных руках кривые мечи, застыл Ник, открыв рот с целью выплюнуть очередную ругань. Застыла Изабелла, трогательно прижимая к себе мешочек с вещами. Только мой мозг лихорадочно работал, стараясь отыскать ключи к спасению, хоть я и понимал, что даже быстроходная лодка дроу не сможет уйти от легендарного корабля-призрака. Впрочем, идея нашлась.

Споткнувшись об канаты, я подскочил к капитану и, грубо его встряхнув, привел в чувство, после чего поведал свой план. Эльф внимательно меня выслушал, затем скривил тонкие губы и отдал на родном языке приказ разворачиваться. Остальные моряки, было, загудели, но наткнувшись на недовольный взгляд капитана, умолкли и бросились выполнять указания. Нашей лодке хватило десяти ударов сердца, чтобы развернуться и на всех парах помчаться назад, к еле виднеющимся вдали скалам, возле которых мы встретили русалку. Дальнейшие мои действия были ожидаемыми. Я велел Нику и Изабелле спрятаться в каюте и не высовывать нос, пока опасность не исчезнет. Но друзья меня не послушались. Ник, в котором заиграла темная сторона, схватил весло и, судя по суровому лицу толстяка, был готов дорого продать свою жизнь и жизни друзей. А Изабелла, покопавшись в мешочке, принялась высыпать в воду порошки, которые создавали удивительные вещи, в виде дымовой полосы, скрывающей нашу лодку, или же огненного пятна, пляшущего на поверхности воды. Лишь Колобок яростно скакал по палубе, и его пришлось отправить в мешок Ника, ибо пользы от уродца было мало.

С замершим сердцем я смотрел на то, как быстро приближаются скалы. Вот мелькнула знакомая рыжая голова и послышалась песня, только на сей раз, мы были готовы. Капитан залепил своим матросам и мне уши воском, после чего, не снижая скорости, помчался прямо на звук. Я крикнул Изабелле, что время пришло и девушка, смешав две пригоршни серой и оранжевой пыли, высыпала их за борт, создав тягучий черный туман, полностью скрывший нас от преследователей. Когда до скалы оставалось совсем немного, капитан резко крутанул руль и спустил паруса, спрятавшись за соседним куском камня. А дальше случилось то, что запросто бы принесло оскаровскую статуэтку любому режиссеру, решившему экранизировать это сражение.

«Летучий Голландец», вылетев из полосы тумана, слишком поздно заметил скалы. Напрасно кричали прозрачные люди на палубе и пытались предотвратить неизбежное. Корабль на полном ходу врезался в скалу, заставив поющую русалку умолкнуть. Раздался жуткий треск и призрачный фрегат накренился, спешно набирая воду. Темный эльф, увидев это, злобно скрежетнул зубами и ухмыльнулся, после чего отдал команду поднять паруса и вернуться на прежний курс. Через несколько минут «Летучий Голландец» отправился на дно, а мы последовали дальше.

Конечно, я понимал, что он, как и все выдумки сказочной страны, в скором времени вернется, но нас здесь уже не будет. Общее настроение подпортил Ник, спросив меня о такой очевидной вещи, как «а если бы корабль тоже был бы призрачным?». Мне оставалось лишь развести руки и устало улыбнуться. Результат-то всегда будет на первом месте.

— Спасибо, человек, — улыбнувшись, произнес Дриззт Де’Вир, когда наша лодка причалила к южному порту, носящему знакомое название «Изумрудный город». – Дроу не привыкли отступать перед враг, но ты сделать куда хорошо. Слава об этот деяние еще долго будет греметь в Мензоберранзан. Наша родина. Как четыре эльф и три человек потопить «Летучий Голландец». Ты всегда желанный гость в мой дом, Тимофей.

— Спасибо тебе, Дриззт, — поклонился я, выразив капитану почтение. – Попутного ветра вам и семь футов под килем.

— Пусть успех прийти к тебе, — кивнул капитан и, запрыгнув в лодку, велел своим помощникам начать разгрузку товаров, а мы направились в другой конец причала, где темнели несколько утлых черных лодчонок. Единственное средство передвижения, способное доставить путешественника в Земли Мертвых.

— И на этом нам плыть? – фыркнул я, рассматривая натуральное корыто, только вымазанное в смоле и украшенное черепом на носу.

— Ага. Ты скажи еще спасибо, что нам бесплатно, — буркнул Ник. – Бумажка Мортимера хоть на что-то сгодилась, а то я уж думал ей только жопу вытирать можно.

— Они и так бесплатны, — сказал я, ткнув пальцем на небольшое объявление, приколоченное к столбу рядом с причалом.

— Только в ту сторону. А вот обратно уже за монету. И цена будет весьма высокой, Тимка. Иначе бы темные заполонили всю страну. А так живут там и не мешают никому. Почти. Прикинь, у них там даже продуктовые магазины свои есть. «Манит» или как-то так называется. Колбаса с личинками, мясо тухлое, яйца несвежие, картошка гнилая. Все блага, блядь.

— Как и в моем мире, — усмехнулся я. – А плыть нам тоже самим?

— Я отвезу, – раздался рядом скрипучий голос. Изабелла от неожиданности взвизгнула и рассмеялась, когда увидела причину испуга. Ей оказался сморщенный домовой эльф из вселенной Гарри Поттера. Такой же длинный бородавчатый нос, налитые кровью глаза и паскудная ухмылка. Существо было одето в засаленную простыню, с очень неприятными пятнами, предмет появления которых мне был неинтересен.