— Я маленького роста, — покраснев, буркнул я.

— Ничего подобного!

— Не знаю почему, но здесь я явно выше, чем в реальном мире. Может, сказывается воздух или пребывание, но это факт. Мой рост метр семьдесят. И фамилия идеально мне подходит.

— А какая у тебя фамилия?

— Кляйн.

— И правда, — рассмеялась Изабелла. – Подходит.

— Не представляешь насколько. Да и стеснительность виновата. После нескольких безуспешных попыток понимаешь, что ловить тебе на этом поле нечего, — улыбнулся я, а затем расхохотался, чем вызвал удивление Изабеллы. – Прости. Хороший я такой парень. Сижу и плачусь о своей жизни. Ладно. Глупости все это. Я привык жить со своим ростом, и он мне не мешает. А знаешь, что самое забавное?

— Что?

— Мой двоюродный брат является моей полной противоположностью, хотя многие говорят, что мы похожи.

— Это так?

— Насчет схожести не могу судить, но отличия кардинальны. Он задиристый, любит ругаться и во владении матерной бранью запросто уделает даже Ника с его языком без костей, — улыбнулся я. – Когда я учился, он вовсю флиртовал с девушками, дрался, скандалил и вообще вел весьма скользкий образ жизни. Наши матери, которые друг другу приходятся сестрами, тоже непохожи, как и мы с братом. Но, тем не менее, родня. Еще с детства стало понятно, кто и кем будет. Я постоянно за книжками пропадал, а Степка, так брата зовут, вечно носился с друзьями во дворе. То петарду в подъезд бросит. То нос кому-нибудь разобьет. Я ему даже втайне завидовал и удивлялся, как ему удается так весело жить. А потом понял, что он просто без тормозов. В этом есть своя прелесть. Он подсадил меня на тяжелую музыку. Вроде той, что играла на площади в столице.

— Ага. Children of Batman.

— Они самые. А потом мы разделились. Степка часто с друзьями пропадал, алкоголем баловался, его частенько, эм, рыцари-стражи забирали. Посадят в клетку, а потом, через пятнадцать суток, выпустят. И по новой. Я же учиться пошел, да и жизнь у меня была скучная. Вот Степка в нее и врывался порой, наполняя воздух руганью, алкогольными парами и смехом. В тот день, когда я в ваш мир попал, мы с ним договорились вечером погулять. Они с ребятами на крыше собирались и там орали песни под гитару, шутили и баловались спиртным. А тут вон что. Очутился я в сказочной стране и не факт, что вернусь обратно, — хмыкнул я, закуривая сигарету. Изабелла сочувствующе шмыгнула носом и даже соизволила меня похлопать по спине. – Так, что я не могу тебе дать ответ. Мортимер, кстати, обмолвился, что Кольцо, которое мы хотим создать, обладает еще какой-то силой, способной менять сказочный мир. Ты в курсе этого?

— Да. Он рассказывал об этом. Кольцо является его целью. Мечтой, способной изменить наш мир в лучшую сторону.

— Каким образом?

— Увы, этого я не знаю, а Мортимер не счел нужным об этом говорить. Я только знаю, что он хотел создать его, но ничего не вышло.

— Он открывал портал, — вспомнил я давнюю беседу. – Но, если я правильно понял, для него не были нужны эти вещи. Ах он хитрожопый…

— Тимофей, — грустно ответила Изабелла. – Ему нужно это Кольцо. В пророчествах моих теток говорилось о том, что его сможет собрать воедино лишь человек, рожденный не в этом мире. А Мортимер уже стар, и покидать башню для него опасно.

— Да, как же, — злобно буркнул я, хватаясь за виски. – Получается, что Кольцо – это цена за то, чтобы Мортимер открыл портал и вернул меня домой. Он не хотел испытывать судьбу, а тут появился я, тот, кто сможет достать ему все три ингредиента.

— Да. Он не хотел тебе этого говорить и взял с меня слово, что я тоже буду молчать. Прости, — девушка положила мне руку на плечо, но я ее скинул и, поднявшись, уставился вдаль.

— Это нечестно. Использовать меня, залезать ко мне в душу и так бесцеремонно в нее насрать, — тихо ответил я. Изабелла кивнула.

— Согласна. Но прошу тебя. Не суди Мортимера. Он Великий Колдун нашего мира. Благодаря ему держится защита границ, отделяющая Обитель Мертвых от всех прочих земель. Представь, что было бы…

— Не будем об этом, — отмахнулся я. – Я дал слово Мортимеру и я его сдержу. Он получит Кольцо, а я вернусь домой. Какая разница где жить, если даже в сказках есть ложь.

— Тимофей…

— Не надо ничего говорить. Ник с Колобком возвращаются, а на расспросы я отвечать не намерен.

— Чё как, ребятки? – жизнерадостно спросил толстяк, неся в руках корзину, полную грибов. – А я тут ништячков надыбал. Говношар уже сожрал все мухоморы и здесь чисто кошерная жратва.

— Я не голоден, — буркнул я, укладываясь на покрывале и заворачиваясь в мантию. – Костер горит и, если хотите, приготовьте себе ужин.

— Что случилось? – посерьезнел Ник. – Кто задохлика обидел? Выебать и высушить немедля.

— Отстаньте. Отстаньте все, — хмыкнул я, закрывая глаза. Долгий путь, насыщенный приключениями, и обычный стресс моментально дали о себе знать. Не прошло минуты, как я уже спал. И сны мои были темными и безрадостными.

Утром я проснулся раньше всех и смог в тишине и спокойствии выкурить сигаретку, сидя возле входа и наблюдая за тем, как солнце величаво появляется из-за горизонта, окрашивая лес внизу и горы в оранжевые и желтые цвета.

Вторым проснулся Колобок, который оглушительно зевнув, поздоровался со мной, потерся об ногу и укатился на поиски ежедневной дозы мухоморов. Изабелла, проснувшись, сделала было попытку заговорить со мной о вчерашней теме, но я дал ей понять, что обсуждать больше нечего и вернулся к наблюдению за горизонтом.

Ник, будучи волшебным артефактом в человеческом теле, бессовестно спал до тех пор, пока я не разбудил его с помощью жесткой оплеухи. Толстяк приоткрыл глаза и смерил меня ехидным взглядом, а затем, колко ухмыльнувшись, отправился варить кофе, к которому пристрастился и сам. Видимо синхронизация происходила успешно, раз появилась потребность в простых биологических функциях. Так глядишь, скоро Ник будет видеть развратные сны и удивляться тому, что его постель липкая по утрам. Улыбнувшись, я подозвал его к себе и указал рукой на узкую полоску, видневшуюся вдалеке.

— Подскажи мне, что там?

— Море, — ответил толстяк, хрустя сухариком и запивая его горячим кофе. – Папа, а тё такое моле?

— Не смешно, Ник. Дауны тоже люди и анекдоты про них оскорбительны.

— Ой да ладно. Серьезные все какие, аж ни пиздануть, ни бзднуть, — фыркнул тот. – А к чему вопрос?

— По суше нам идти еще очень долго, а Обитель Мертвых, насколько я знаю, отделена от других континентов водой. Так?

— Ага.

— Нам бы попроситься на корабль, следующий в ту сторону. Глядишь, и доберемся быстрей. Сколько плыть по времени до темной территории?

— Трое суток, — ответила за Ника Изабелла, подходя к нам.

— Серьезно? – удивился я, забыв о том, что дуюсь на девушку. – Мы пешком шли гораздо дольше, а тут за трое суток доберемся до другого конца земли?

— А хули ты хотел, Тимка? Сказочный мир, блядь. Темное и суровое время. Дороги меняются, континенты ползают, мулы ебутся и колдунов рожают. Если бы ты решил просто прогуляться от столицы до Опаловых гор, то идти пришлось бы примерно год. Негласное правило Порядка. Если у тебя есть цель, то дорога будет коротка, а если шляешься бесцельно, то наслаждайся пейзажами и окрестными деревенскими ебанатами. Все просто.

— Погоди. Я совсем запутался. Порядок реален?

— Ага. Космологическая сущность, повелевающая нашим миром. Ну, или просто помогающая всем не загнуться. Он вроде и есть, а вроде и нет. Порядок Шредингера, если тебе так понятнее. Его никто не видел, но он, сука, есть.

— Ужас.

— Ага. Так что. Пиздуем до воды и садимся на кораблик?

— Так будет проще и не придется потом искать лодку, — хмыкнув, ответил я. Изабелла, кивнув, согласилась с моими словами и отправилась убирать покрывала и утварь в мешочек. – Ладно. Тогда идем к морю.

— Так точно, товарищ женераль, — козырнул Ник, настроение которого улучшилось после озвучивания моего решения. Толстяк не переносил долгие переходы. А на корабле, знай себе, валяйся и в ус не дуй. По крайней мере, ему так казалось.