— Ах, да. Прости, Тимофей. Мне еще не доводилось видеть такой дивной штуки, как твое зеркало, — хмыкнул Мортимер, присаживаясь на свободный стул и вновь раскуривая трубку. Я достал из кармана пачку сигарет и, вытащив одну, тяжело вздохнул. Оставалась одна штука, а потом мне, видимо, тоже придется мусолить трубку. Но Мортимер, поняв причину моего недовольства, махнул рукой и сигарет в пачке прибавилось.

— Как вы это сделали? – потрясенно спросил я, аккуратно щупая вновь наполненную пачку.

— Магия, — попросту ответил колдун. – Этот мир пропитан магией. Она во всем. В одежде, в стенах жилищ, предметах и созданиях. Достаточно представить, что тебе хочется, и оно тут же появится.

— Так просто?

— Не так просто, — улыбнулся старик. – Необходим набор нужных пасов, четко выстроенная и логическая формула, воля и желание.

— Истинностное значение логики Джорджа Буля?

— Верно, мой мальчик, — просиял Мортимер. – Вот уж не думал, что кому-то это известно.

— Великий… эм, простите, Мортимер. Ведунья, которая направила меня к вам, говорила о том, что вы из моего мира. Или это просто слухи?

— В каждом слухе есть зерно истины, Тимофей, — загадочно ответил колдун и поднялся со стула. – Пошли. Я кое-что тебе покажу.

Через несколько минут мы поднялись в кабинет Великого Колдуна, где, как и прежде, царил творческий хаос, несмотря на то, что буквально вчера здесь убиралась Изабелла. Старик, не обращая внимания на валяющиеся под ногами книги и свитки, прошествовал к своему столу и нажал на тайную кнопку.

Часть стены рядом с окном исчезла, показав мне удивительную карту, которая пульсировала и менялась, словно по волшебству. Это была карта, похожая на то, что я видел в волшебном зеркале, только больше, объемнее и четче.

Над незнакомыми мне землями проплывали облака, где-то шел дождь или снег, а где-то земля была бережно укутана темной дымкой ночи. Мортимер, подойдя к карте, ткнул несколько раз пальцами в изображение и карта свернулась. Теперь я видел лишь маленький шарик среди тысяч и миллионов звезд. Колдун внимательно изучил открывшийся вид и, найдя то, что искал, радостно ухнул, после чего вновь ткнул пальцем в другой шарик, который был мне знаком. Это была моя родная Земля. Такая далекая и недостижимая.

— Ой, все. Уел, блядь, — недовольно ругнулась морда. – Я так не умею. Мне только наш мир показывать разрешается. Ограничение модели и вся хуйня.

— Я не собирался уязвлять тебя, — покачал головой колдун. – Но ты верно заметило, что карта моя более совершенна. Она необходима мне для того, чтобы понимать всю великую суть магии. А этот маленький шарик – мой родной дом. Я из твоего мира, Тимофей.

— Обалдеть, — изумленно ответил я, присаживаясь на стул.

— Как ты попал в наш мир? – спросил Мортимер, попыхивая трубкой.

— Я работал в университетской библиотеке. Сортировал книги и вносил их в компьютер. Потом, в одной из кип, нашел странный гримуар, на обложке которого была нарисована пентаграмма и написаны какие-то странные слова.

— И ты прочел их, — констатировал известный факт колдун. – Как и понял, о чем так говорилось, да?

— Ага. Что-то про ключ к иным мирам. Врата, которые этот ключ откроет и так далее. Единственное, что я не помню, хоть ты тресни, как точно звучала эта фраза. Помню лишь, что это была латынь. Прочел и забыл.

— Какую книгу ты взял после этого?

— Сказки какие-то, — ответил я.

— И очутился в нашем мире, — кивнул старик. – Теперь более понятно.

— А мне вот ничего не понятно. Если бы я взял другую книгу. К примеру, «Затерянный мир» Конан Дойла, то очутился бы в мире динозавров?

— Вероятно. Скорее всего, тут сыграл и твой разум, который не ждал того, что ты переместишься в некий объединенный сказочный мир, где все выдумки людей имеют право на жизнь.

— А если бы он знал точно, что собой представляет эта писанина на обложке гримуара?

— Тогда ты отправился бы только в мир, описанный Конан Дойлем. Понимаешь, Тимофей, миров великое множество и мир, в котором ты сейчас находишься, является квинтэссенцией всех других миров.

— Ясно. Тут живут все те, кого выдумало человечество. Герои сказок, художественной литературы и кино, так?

— Да, — кивнул Мортимер. – На самом деле, тебе жутко повезло, что ты попал именно в объединенный мир.

— Почему?

— Ой, блядь. Тима, не тупи, — фыркнула морда, но умолкла, нарвавшись на красноречивый взгляд Изабеллы, внимательно слушающей колдуна. – Молчу.

— Куда хуже, если бы ты попал в непроработанную вселенную. К примеру, в сказку о Колобке.

— Да, — согласился я. – Веселого мало. Там сказка вся на трех страницах и с минимумом действующих героев. Пришлось бы жить среди трех говорящих зверей и двух стариков, которые создали Колобка, верно?

— Именно так, мой мальчик. Или же мир скандинавских мифов, что тоже не есть хорошо.

— Рагнарёк?

— Ага. Конец света, Апокалипсис, — пояснил старик удивленной Изабелле, которая таких слов отродясь не слышала. – Никто не дал бы гарантии, что ты останешься в живых после финальной битвы асов с великанами, да и колдунов, способных отправить тебя обратно, там тоже нет. Жизни героев мифов или сказок прописаны довольно четко, а твоя нет. Поэтому ты запросто мог бы исчезнуть после Рагнарёка, а там расцветет новый мир и все начнется по новой.

— Весело, бляха-муха, — тихо вздохнул я, затягиваясь сигаретой. – Но получается, что и здесь я не могу себя чувствовать в полной безопасности.

— Относительно, я бы сказал. Этот мир, являющийся квинтэссенцией всех остальных выдуманных миров, самостоятелен. Как ты заметил, жизнь здесь продолжается даже после того, как те или иные выдуманные события заканчиваются в оригинале.

— Заметил, — я посмотрел на Колобка, который беззастенчиво дремал под столом.

— И этот мир постоянно расширяется, ибо наше с тобой любимое человечество постоянно придумывает что-то новое. Будь это синтез вселенных или создание иных вариаций жизни выдуманных личностей.

— Как вышло, что вы здесь очутились?

— Думаю понятно, что я англичанин, — улыбнулся старик. – Я родился в тысяча девятьсот первом году, в Гилфорде, на Юго-Востоке Англии. С детства я был неугомонным ребенком, который безумно любил приключения. Родителям пришлось со мной помучиться. Но это не относится к рассказу, и я предлагаю опустить часть о моем детстве и перейти сразу к тому месту, когда я очутился здесь.

— Да, как вам угодно, — равнодушно хмыкнул я, все еще стараясь привести мысли в порядок.

— Я был младшим аналитиком в Британском королевском музее, когда нам поступило указание от главного смотрителя. Необходимо было тщательно изучить ларец Фрэнкса, только поступивший в музей.

— Что это за ларец?

— Просто резная шкатулка из китового уса, найденная во время раскопок у города Клермон-Ферран во Франции и переданная нашему музею Агастасом Фрэнксом. Знаешь, Тимофей. Меня всегда привлекала история. Привлекала тем, что я могу прикоснуться к прошлому и возможно заглянуть в будущее. Кто же знал, что частично моя мечта исполнится, — усмехнулся колдун. – Так вот. Во время одного из осмотров, когда я оставался в комнате один, мне удалось найти потайной отсек, в котором находился странный амулет из матового зеленоватого стекла и почти истлевшая бумажка с надписью на латыни. Знал бы ты, как я обрадовался. Эта находка наверняка бы прославила меня и гарантировала новую ступень в карьере, но дернул черт взять в руки этот амулет и бумажку.

— Дайте угадаю, на бумажке была надпись про врата и ключ к ним? – спросил я. Мортимер кивнул.

— Да. Я прочитал и угадай, о чем подумал в тот же миг?

— Не знаю.

— Я подумал, что это просто сказки. Выдумка суеверных людей, которые вкладывали в этот амулет и в эти слова какой-то сакральный смысл. Не пристало ученому верить в странные суеверия черного люда. А потом, это я помню, как сейчас, стоило мне выйти из музея и отправиться домой, как земля под ногами исчезла, а вместо нее появились звезды. Тысячи и мириады звезд, которые кружились в далеком космосе. Очнулся я уже в сказочной стране. Английский джентльмен, который не верил в сказки, сам очутился в сказке. Представляешь, Тимофей?