— Да, действительно внушает.

Местные люди даже не представляют, какой микроскоп нашли, но упорно пытаются забивать им гвозди. Направь они свои усилия в нужное русло и никакие евангелионы им бы не понадобились. Впрочем, оно и к лучшему, незачем неподготовленным людям давать подобную силу. Люди гегемоны в этом мире, а гегемоны всегда мнят себя самой большой жабой на болоте. Да и нет в этом мире долгоживущих, кто смог бы быть достаточно мудрым, чтобы понять всю опасность этого места для самих людей.

* * *

Тридцать минут спустя. Токио-3. Объект «Геофронт». Икари Синдзи.

— Мисато, мы уже скоро придем? — Кажется, у меня даже глаз подергивается. Как только этой женщине доверили должность начальника оперативного отдела такой организации, как NERV?

— Э?! — Только и смогла выдать эта явно крашенная под брюнетку блондинка. Вот как можно имея на руках карту объекта, при этом находясь на ее должности, седьмой раз проходить мимо лифта на нужный уровень?! Вот не иначе как время для чего-то тянет. По крайней мере, я на это надеюсь. — Не волнуйся, сейчас, уже скоро. Это ведь не маленькое офисное здание, тут все гораздо сложнее…

— Мы проходим мимо этого лифта уже седьмой раз. — Из-за моего комментария она чуть не навернулась на ровном месте. Ну как чуть, я немного помог телекинезом, но это уже мелочи. И вообще, я в отпуске! Пусть и дерьмовом, но отпуске.

— Синдзи, да я… — Что там она я так и не узнал, сзади, от памятного лифта, раздался строгий женский голос.

— Капитан Кацураги, опаздываете! — От оного голоса та ощутимо вздрогнула. Кажется, я знаю, кто бы это мог быть. Ну и точно, она и есть.

— Эм… Рицко, а мы тут уже… — Мне показалось, или это действительно был скрип, когда та поворачивалась?

— Вы задержались настолько, что меня послали вас искать! — Безапелляционно выдала блондинка, буравя капитана недовольным взглядом. И, пока Мисато пыталась оправдаться тем, что все еще не привыкла к этому месту, та перевела свой взгляд на меня. — О, а ты, третье дитя, значит?

— Так значит я третий? Что же, это многое объясняет. — Многозначительно покивав головой, вызвав странный настороженный взгляд Рицко, проговорил я, после чего все же представился. — Впрочем, это не важно. Икари Синдзи, очень приятно, мисс…?

— Акаги Рицко, главный инженер проекта «Е» и глава научного отдела, будем знакомы.

— Главный ученый NERV? — Вопросительно посмотрел я на нее, на что та несколько недоуменно кивнула. После чего многозначительно осмотрел ее. — Понятно, это многое объясняет.

— Пошли, Синдзи-кун. Не будем задерживаться. — Сказала та, однако смотрела при этом мне за спину, на Мисато, которая одними глазами сообщала ей, что они еще поговорят на тему одной очень занятной фотографии. Естественно ее изменил я сам, но кому это интересно? Меня же никто не спрашивал, делал ли я это? — Перед тем, как встретиться с отцом, тебе нужно кое-что увидеть.

Я на это заявление только пожал плечами и вошел в лифт. Следом за мной зашла и Мисато, сверкая глазами на подругу. Судя по всему, она только после моего намека вспомнила, кто так оригинально «пошутил на почте» над ней. Причем, судя по выражению лица, Рицко явно начала о чем-то догадываться. Возможно, она действительно недавно развлеклась за счет капитана Кацураги и сейчас пытается понять, где прокололась. Очень интересно…

— Как я поняла, военные, наконец, осознали, что даже N-2 бомбы против ангелов бесполезны? — Прервала тишину Мисато, переключившись на рабочий лад со своего дурашливо-веселого. — И половины оборонительной линии еще не уничтожили. Быстро они.

— Вообще-то повреждения есть и даже удалось один раз пробиться сквозь АТ-поле, но ты права, повреждения слишком незначительные. К тому же, по расчетам MAGI, у него явно присутствует собственный разум, так как никакого внешнего или программного управления мы не нашли. — Было бы чему там присутствовать, одни только голые инстинкты и буквально вшитая в его суть цель. Будь перед ними полная форма этого ангела с, как она сказала, собственным разумом, они бы уже давно были перебиты. — Так что ангел, это гигантская разумная, или скорее полуразумная, форма жизни.

Под эти размышления мы, наконец, прибыли к большой бронированной двери, за которой я чувствовал… даже не знаю, как описать… Тяжелобольное, но все еще упорно цепляющееся за жизнь, существо невероятной силы. Когда Акаги подошла и открыла дверь, я уже прекрасно все видел за счет своего ночного зрения. А когда та включила свет, то уже и все остальные присутствующие увидели этот самый Евангелион…

— Перед тобой сильнейшее оружие человечества и его последняя надежда — Евангелион! — Пафосно изрекла Рицко, явно ожидая моей реакции. Похоже, я был прав, и это все же представление для меня. Впрочем, оно и понятно, Гендо я нужен для управления евой. А учитывая мой психологический портрет, который ему однозначно составляли лучшие местные специалисты, подчинить меня для него затруднительно.

— Гигантский фиолетовый робот? — Вопросительно посмотрел на доктора Акаги, которая, от моей интерпретации квинтэссенции ее труда всей жизни, аж задохнулась, хватая ртом воздух. — И этим занимается мой отец?

— Именно. — Наконец подал голос мой местный отец, включив проницаемость для бронестекла над головой евы. — Давно не виделись, Синдзи.

— Давно, отец. — Просто бросил я, смотря тому прямо в глаза сквозь непроницаемые стекла очков. — Зачем ты вызвал меня?

— Ты здесь, чтобы пилотировать ее. — Сказал тот, указывая рукой на здоровенную тушу евангелиона. — Твоя задача, сразиться и уничтожить ангела.

— Отец… — Я уже хотел начать улучшение своего социального положения за его счет, как меня перебила Кацураги.

— Постойте, командующий! — Мне кажется, крик души Мисато услышали даже на поверхности. Причем по эмоциям видно, что не играет, а действительно за меня беспокоится и искренне переживает. Это даже приятно, пусть и совершенно не нужно. — Даже Рей потребовалось больше полугода на то, чтобы просто синхронизироваться с евой! А он только что прибыл, это невозможно!

— Пусть просто сядет внутрь. Большего от него не требуется. — Интересно… Ладно я и, скорее всего, Рицко, как главный ученый, но вот Мисато точно никто не давал доступа к материалам по проекту «Евангелион». По крайней мере, на нужном уровне, чтобы понять, что меня защитит остаточная духовная память матери, которая и позволит пилотировать сильнейший из евангелионов.

— Но…

— Капитан Кацураги! Сейчас первостепенная задача, это защита геофронта и отражение атаки ангела! — Прикрикнула на ту Акаги, заставив неверяще переводить взгляд с командующего на подругу. Однако успокоилась она быстро, как бы по-детски она себя не вела, но военная закалка у нее действительно есть. Это чувствуется. — Для этого нам нужно, чтобы хоть кто-то мог пилотировать евангелион. Если у тебя есть альтернативное решение, готова его выслушать.

— … — В ответ на это та только поджала губы и опустила голову, сама все прекрасно понимала.