Долго плыл Девятиголовый по морю. Наконец из-за моря поднялась гора. К ней и подплыли. Вышел Девятиголовый из лодки и исчез.
Ждёт-пождёт его паренёк. Вот уж солнце и на полдень поднялось, и на закат повернуло, и к морю спускаться стало. А Девятиголового всё нет как нет.
Вылез парнишка из лодки. Лодку на берег втащил. А куда идти – не знает. Подошёл он к горе. В горе нору увидал. Заглянул, а вдалеке – словно светится что-то.
Полез парень в гору. Идёт, а ход всё выше и больше становится. Шёл, шёл – и пришёл к медным воротам. Дальше пути нет. Постоял паренёк, да и стукнул слегка в ворота. Ни ответа, ни привета. Стукнул тогда он погромче – опять никакого ответа.
Тогда паренёк заколотил в ворота что есть мочи.
Открылись ворота. Вышла пригожая девушка, спрашивает:
– Откуда это ты, такой смелый, взялся?
– Хозяина я ищу. Девятиголовый в батраки меня нанял. Может, знаешь, где он?
– Здесь он. С утра спит крепким сном.
– Утром он меня и привёз. Я всё его в лодке дожидался. Он ушёл, ничего не сказал. А теперь уже дело к ночи…
– Какой терпеливый выискался! Голодный небось? Пойдём, накормлю.
Накормила его девушка, спрашивает:
– Боишься Девятиголового?
– Нет, не боюсь.
– Думаешь, угодить ему сумеешь?
– Не знаю. Стараться буду.
Понравился паренёк девушке. Говорит она ему:
– Угодить Девятиголовому ты не сможешь. Перехитрить да победить его я бы тебе помогла, кабы ты меня слушал во всём.
– Всё сделаю, как скажешь. Я не трусливый.
– Ну, слушай. Скоро проснётся Девятиголовый. Станет тебя посылать работать, а ты говори, что нанимался работать днём. А ночью глаза у тебя слепнут: не видишь ты ничего. Станет он тебе грозить, а ты своё тверди. Не отступай. Станет он тебя бить, мучить, а ты терпи и молчи. Голоса не подай. Не испугаешься?
– Выдержу.
– Вот, коли выдержишь, я скажу, что дальше тебе делать.
Как сказала девушка, так всё и случилось.
Проснулся Девятиголовый и стал паренька посылать работать. А тот и говорит, что ночью ничего не видит. Работать только днём может. Девятиголовый обозлился. Стал его толкать, стал грозить. А паренёк всё своё твердит: «Ночью я ничего не вижу. Я днём работать нанимался».
Набросился тут на него Девятиголовый. Стал его бить, мучить по-всячески.
А паренёк молчит. Терпит.
Бил его, бил Девятиголовый, а парнишка хоть бы звук проронил. Закусил губы, терпит.
Устал, наконец, Девятиголовый бить его. Отшвырнул паренька в сторону. Плюнул с досады. «Так я и не услыхал его голоса! У, проклятый! Каменный, что ли?!» – плюнул ещё раз и пошёл спать.
Как захрапел Девятиголовый, пришла девушка.
– Молодéц, – говорит, – выдержал!
А молодéц ни рукой, ни ногой шевельнуть не может. Как отшвырнул его Девятиголовый уходя, так он и лежит.
Присела над ним девушка, стала каким-то зельем смазывать ему раны, ссадины. И паренёк вдруг почувствовал, что всю боль как рукой сняло, а сам он – словно больше, сильнее стал. Дивится он.
– Не дивись, паренёк, – говорит ему девушка. – Это к тебе перешли силы Девятиголового. Сколько у Девятиголового сил убыло, пока он тебя мучал, столько у тебя их прибыло. Поешь да спи. Много тебе ещё надо набраться сил, чтобы одолеть Девятиголового. В следующую ночь он тебя снова будет мучать. Не оплошай: терпи молча.
В следующую ночь всё повторилось. Стал Девятиголовый посылать паренька работать, а тот своё твердит:
– Я, хозяин, нанимался днём работать. Ночью я не могу. Я ничего не вижу.
Как услыхал это Девятиголовый, давай его что есть силы мучить.
Стиснул паренёк зубы, терпит.
Долго бил-колотил его Девятиголовый. Наконец устал, плюнул снова.
– Вот проклятый какой! – говорит. – Так голоса и не подаёт.
Выругался и пошёл спать.
Как послышался храп его, пришла девушка. Залечила пареньку раны своим зельем. И как только прошла боль, почувствовал он, что против вчерашнего силы у него удвоились.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
