— Хм-м, ну несчастным тогда бесплатно, — Метеоров милосердно махнул рукой.

— Премного благодарна! — съехидничала в ответ.

— Так, язва желудка, есть хочешь? — обласкали меня в ответ.

Кушать действительно хотелось, так как с самого утра в животе плещется только нервно выпитая чашка кофе. Словно услышав наш разговор, из недр куртки раздались урчащие звуки.

— Хочу, — призналась смущённо.

— Я знаю одну хорошую хинкальную, пойдем?

— Да…

Я робко спрятала свои замёрзшие руки в карманы, коря себя, что забыла про перчатки, однако мой маневр не остался незамеченным.

— Почему руки не в варежках? — строго спросил начальник

— Забыла…

Мужчина недовольно закрыл глаза и молча передал мне свои кожаные перчатки. Я с благодарностью улыбнулась и надела их. Мои руки быстро согрелись от тепла, что сохранилось в изделии.

Вместо того чтобы идти пешком, мы проехали несколько остановок на автобусе, так как ветер на улице усиливался и обжигал холодом наши лица.

Зайдя в неприметную дверь с бледной вывеской я довольно зажмурилась, встав под кондиционером, работающим на тепло. Нас встретили, приняли верхнюю одежду и проводили к столику у окна.

— Выбирай что хочешь, сегодня несчастным секретарям все бесплатно, — подмигнул мужчина.

Я с умным видом принялась изучать небольшое меню. В основном здесь подавали хинкали и хачапури. Начинки у хинкали были разнообразные, решила попробовать сразу несколько.

Сделав заказ, мы дождались напитков и завязали непринуждённую беседу.

— Откуда вы так подробно знаете про Исаакиевский собор?

— Лет десять назад был здесь с матерью. Тогда денег особо не было на экскурсии, поэтому изучил все в библиотеке, — тихо ответил первый босс, смотря куда-то в даль.

— Она, наверно, была в восторге от вашей экскурсии, — предположила я, основываясь на своих чувствах.

— Да… — грустно выдохнул начальник

— Вы часто их навещаете?

— Родители погибли в автокатастрофе восемь лет назад, — мужчина опустил голову смотря на свои сцепленные пальцы.

— Ой, прошу прощения… — стушевалась я, поняв, что ненароком затронула больную тему.

— Да ничего, я уже отпустил их, — Метеоров поднял на меня взгляд и слабо улыбнулся.

— Я уверена, родители вами сильно гордятся! — горячо заверила.

— Я думаю, они скорее в шоке, — не согласился он.

— Почему?

— Потому что до их гибели я был оторви и выбрось.

— Да ладно? — мои глаза расширились от изумления. — Гуляли по клубам и гоняли на тачке, цепляя девочек?

— Ну, клуб в нашем селе всего один, а тачкой мой старый велосипед назвать весьма сложно, — посмеялся Станислав Михайлович.

— В селе? — не поняла я.

— Что, не похож на сельского сорванца? — лукаво подмигнул мужчина.

Я отрицательно покачала головой и внимательнее присмотрелась. С виду Метеорова язык не поворачивался назвать деревенщиной, уж больно лощенный. А вот словечки, которые любит использовать начальник, теперь приобрели истоки.

— А, как же так? — я обвела нынешний образ мужчины рукой.

Сегодня Станислав Михайлович был одет не в деловой костюм, но его внешний вид оставался столь же впечатляющим. Чёрные джинсы, слегка зауженные к низу, обтягивали его стройные ноги, а тёплый свитер молочного цвета с высоким горлом придавал объём его внушительным плечам. Элегантный образ завершали дорогие серебряные часы на запястье и чёрный кожаный ремень с автоматической пряжкой.

— После смерти родителей я начал куролесить ещё больше и как-то на очередной пьянке… один мужик сказал мне: "Оторвать бы хер тому, кто тебя сделал". Меня тогда это сильно задело. За очередной бутылкой пива я начал осмысливать цель своего существования и то, к какому концу приду, — Станислав Михайлович усмехнулся, смотря на кого-то за моей спиной, — Потом протрезвел и начал менять жизнь. Устроился грузчиком, решил пойти на высшее техническое…

— Как за одну ночь можно изменить всего себя? — не укладывалось в моей голове.

— Это было сложно, — не стал скрывать мужчина. — Не раз пытался все бросить, вернуться к прошлой жизни. Но… Смотря на своих друзей, которых начали хоронить один за другим, понял, что сдаваться нельзя.

— Ваш поступок достоин уважения, — сказала искренне.

— Может, всё-таки на «ты»? — вопросительно изогнул бровь мужчина.

— Хорошо.

— Так, — вновь набирая веселье произнёс начальник, — мне кости перемыли, теперь твоя очередь!

Следующие несколько часов мы делились друг с другом историями из жизни и обсуждали общие темы. Оказывается, у нас со Станиславом Михайловичем во многом совпадают взгляды на жизнь и с каждым новым рассказом о себе мы будто два одиноких дуба сплетали корни воедино, образовывая крепкую связь.

Мы обсудили всё что можно — от политики до переработки пластиковых бутылок. А когда речь зашла о личной жизни, неожиданно начали подтрунивать друг над другом.

— Нет, ты понимаешь, велосипед то дорогой был, — сокрушался собеседник. — Там ребята свои копейки по тридцать тысяч брали, а у меня велосипед пятнадцать стоил!

— О-о-о, девки многое упустили, — откровенно хихикала я, вытирая мелкие капли слез.

— Вот-вот! — поддержал Метеоров. — Они просто не оценили весь масштаб. Просто, ну купили парни эти свои корыта, и что?

— Что?

— В них вкладывать надо, чтоб не развалились по дороге — мужчина важно потряс указательным пальцем. — Бензин в конце концов тоже денег стоит. А в велосипед вкладываться не нужно, соответственно, что…?

— Что? — поддалась ближе.

— Деньги бы на подарки им тратил, по столовкам водил! А они… Э-э-х!

Я уже не хихикала, а откровенно смеялась, стараясь не делать это слишком громко. Когда же приступ смеха прошёл, начальник внезапно задал мне неожиданный вопрос:

— А если бы у тебя был подобная ситуация, кого бы ты выбрала?

Я внимательнее посмотрела на мужчину. Уголки его губ все также подрагивали от улыбки, но узкие серо-зелёные глаза были очень сосредоточенны.

— Не знаю… — пожала плечами, сворачивая диалог.

Метеоров кивнул, понимая, что развивать тему не стоит и бросил взгляд на часы.

— Так, через час будет начало конкурса, пора выдвигаться.

Первый босс оплатил счет, помог одеться и вызвал такси, чтобы быстрее добраться до отеля и подготовиться.

Как только мы были готовы, к зданию подъехал большой автобус, который забрал всех гостей и отвез на мероприятие.

Вскоре состоялась торжественная церемония открытия, на которой присутствовали представители власти, руководители транспортных компаний и средств массовой информации. После приветственных слов и поздравлений началась официальная часть мероприятия.

На сцене были установлены красочные декорации, символизирующие мощь и скорость грузовых автомобилей. Ведущие конкурса, одетые в элегантные костюмы, вышли на сцену и объявили завтрашний план проведения испытаний. А в конце пригласили всех присутствующих на приготовленный в кафе ужин.

— Ты голодна? — спросил Метеоров, отодвигая меня с пути идущих людей.

— Нет, хинкалий наелась, — отвечаю с улыбкой.

— Я тоже, — кивает в ответ, а следом обращается к коллегам. — Константиныч, мы с Амелией поедем в отель, идите без нас.

— Утолять голод другого характера? — издевательски выдал тот.

— Даже не начинай, — зло сверкнул глазами Метеоров.

— Я тоже в отель поеду, — встрял в беседу Спутников.

— Не, видали, — возмущённо обратился Николай к своим подчинённым, — тройничок устраивают, а меня не зовут!

— Константиныч, ну договаривались же! — почти рычит начальник.

— Да Бог с тобой, Метеоров, развлекайтесь, — мужчина благосклонно махнул на нас рукой и вклинился в толпу идущих.

Стас прикрыл глаза, успокаиваясь, шумно выдохнул и тихо сказал:

— Поехали.

Добрались быстро и на удивлении молча. Даже первый босс, который любит ляпнуть какую-нибудь шутку, недовольно молчал. А Максим так вообще после прогулки ни сказал ни слова. Только всё время бросал на меня и Стаса неоднозначные взгляды.