— Эйнар, прошу, будь партнёром Лайны. Открой с ней бал. Ну не мне же старику костями греметь! — приуныл Верманд. — Рядом с такой красавицей должен быть такой бравый и молодой мужчина, как ты, а не старый отец.
Отказать своему опекуну я не мог. Один танец — и всё. Ничего плохого ведь не случится.
— Хорошо, Ваше Величество, — еле выдавил я.
— Спасибо, Эйнар. Я знал, что на тебя можно положиться, — улыбнулся король. — Пойду обрадую дочь.
«А как же Злата?» — растерянно промычал Нар, когда дверь за Вермандом закрылась.
«Злата сбежала от меня. Тем более я с ней ни о чём не договаривался».
«Ты обещал ей вальс!» — напомнил дракон о моём признании, когда ведьма спала.
«Вальс, не полонез, — злился я на сущность, которая как-то уж горячо переживала за ведьму. — Спелись, да?»
«Дурак!» — обиделся Нар и умолк.
Вот так-то лучше. Я глянул на настенные часы. Время поджимает, нужно принять ванну и переодеться в парадный мундир.
Когда пришёл час объявиться на балу, я стоял у входа в бальный зал, ожидая принцессу и королей.
— Хорошо выглядишь, Ваша Светлость, — пропел голосок за спиной. — Тебе идёт этот чёрный мундир с серебряными эполетами.
Я обернулся и протянул руку чтобы поприветствовать принцессу.
— Ваше Высочество, вы, как всегда, неотразимы, — не слукавил я, целуя изящную ручку в бордовой перчатке. Лайна сегодня действительно была хороша в модном платье цвета Эраллийского флага. Не случайно, конечно.
Я отдал честь Верманду и Грендари. Принцесса мягко положила ладонь мне на локоть, и мы вошли в зал. Грянул полонез. Танцам меня обучали с детства, поэтому двигался я под музыку уверенно. Курсанты и студентки во все глаза смотрели на нас с принцессой, кто завистливо, а кто с восхищением.
И вдруг, повернувшись, я увидел самые синие глаза в мире. Словно два океана, они бушевали в неистовом шторме. Злата! Боги, как она прекрасна! Из лёгких вышибло воздух, словно я получил удар под дых и забыл, как дышать.
Однако ноги понесли меня дальше по залу, уводя от ведьмочки. Нар требовал немедля бросить Лайну и вернуться к Злате, якобы он что-то там чует. Но не мог же я опозорить Лайну перед всей академией. Мне выпала честь открыть бал с принцессой, и я сделаю это достойно.
Мы прошли ползала, когда за нами начали выстраиваться курсанты с девицами с гражданского факультета. Краем глаза я заметил, что какой-то хлыщ увёл мою Злату на танец. Стиснув зубы от злости, натянул улыбку и продолжил полонез. Еле дождался, когда закончится музыка. Проводил Лайну к отцу, который сидел в кресле на высоком постаменте, и поскорее ретировался оттуда.
Глазами я выискивал ведьмочку до тех пор, пока не начался очередной танец, но её нигде не было видно. Вот сейчас опять кто-нибудь уведёт её у меня из-под носа! Девчонок катастрофически не хватало — курсантов училось в академии намного больше, и не оставалось ни одной студентки, даже самой дурнушки, без внимания бравых военных. Приглашали всех. Я откровенно нервничал, ещё и Нар подвывал, что Злату мы потеряли.
— Ваша Светлость, кого-то ищите? — рядом раздался мелодичный голос, такой родной и нежный.
Я повернул голову и увидел её. Она была ослепительна в платье, которое подчёркивало глубину её глаз. Музыка снова заиграла, на этот раз вальс. Рука сама потянулась к ведьмочке.
— Злата, потанцуешь со мной?
— Принцесса уже занята? — натянула она искусственную улыбочку.
— При чём тут… — я шумно выдохнул, сдерживая удивление. Она ревнует? — Верманд попросил открыть бал. Принц Вассиар задерживается.
— Понятно, — взгляд её сразу смягчился. Она присела в реверансе, подавая тем самым знак, что принимает приглашение.
Не веря своей удаче, я протянул руку и заключил её маленькую горячую ладонь в свой плен, сначала нежно поцеловал, а потом положил на своё плечо. Обвил стройный девичий стан другой рукой и притянул ведьмочку к себе слишком близко. Злата занервничала и попыталась отстраниться.
— Вот ты и попалась, моя ведьмочка, — тихо прохрипел я, наклонившись к её волосам, и почувствовал свежий аромат моря.
______________________
Где-то в небесной резиденции
Две богини пристально вглядывались в зеркало мира, в отражении которого танцевала красивая пара. Подруги сидели на меховом диване, на ледяном столике стоял божественный напиток в хрустальных бокалах.
— Эраллия, признаю своё поражение, — вздохнула Фреа, нервно поправив воротник. — Эйнар первый признал свои ошибки и искренне попросил прощения у Златы.
— Кажется, мы с тобой обе проиграли, — поджала губы её божественная подруга, нервно стуча пальцами по ледяному столику. — Моя внучка влюбилась в твоего подопечного. Не думала, что айсар вскружит ей голову.
— Перед таким красавцем сложно устоять, — победно улыбнулась богиня, а потом подозрительно прищурилась. — Эйнар не сводит с неё глаз. Неужели тоже влюблён? Раньше я не видела его таким… счастливым, что ли…
— Ты понимаешь, чем это может обернуться? — горько ухмыльнулась Эраллия.
— Хочешь сказать, что Злата может стать истинной ледяному дракону? Айсару? — округлила глаза Фреа. — Так и знала, что не стоит связываться с ведьмой! Нуг мне скандал закатит дома, когда узнает. Он берёг Эйнара от истинной для великих свершений! А теперь его сердце уже не ледяное, в нём нет больше того хладнокровия, что было раньше.
— Погоди. Не суетись, — спокойно ответила подруга. — Есть у меня козырь в рукаве. Проверим твоего Эйнара, действительно ли он любит мою внучку или это обычная страсть охватила его после совместных приключений?
— Что ты задумала, Эраллия? — Фреа с интересом посмотрела в зеркало.
— Скоро увидишь, дорогая, — улыбнулась довольная богиня. — Это будет сюрприз для обоих.
Глава 45. Вальс
Глава 45. Вальс
Злата
То, что я попалась, поняла сразу. Кружась в ритме вальса, я забыла обо всем на свете. Эйнару так шёл чёрный мундир, придавая ему статусность и благородный вид, а его руки столь настойчиво прижимали меня к широкой груди, что я перестала сопротивляться, отдавшись чувствам. Не чуя паркета под ногами, я каким-то образом танцевала, ни разу не запнувшись, словно магия держала меня. Или любовь?
Голова шла кругом от аромата морозной мяты и чарующей музыки. Я не могла надышаться, мне хотелось большего. Поцелуя! Словно прочитав мои мысли, Эйнар наклонился ниже, и его губы чуть коснулись моих уст, но лишь на мгновение — танец не предполагал такого близкого контакта.
— Ты прекрасна, Злата, — судорожно вздохнул мужчина, опалив меня жаром, не смея целовать дальше.
Мои губы закололо от нетерпения и желания продолжить наш поцелуй. От томительного предвкушения я закрыла глаза, потеревшись щекой о плечо ректора.
— Эйнар, я хочу сделать это с тобой, — чуть дыша, призналась я, не веря, что осмелилась. В этот момент он выпустил меня из объятий, и я закружилась, чуть не потеряв равновесие.
— Что именно? — удивлённо прошептал мужчина, когда снова ухватил меня за талию, и мы продолжили идти в танце по залу. Какой же он недогадливый!
— Первый круг, — еле выговорила я фразу, но не до конца, сгорая от стыда. Именно с любимым я мечтала сделать это и не намерена отказываться сейчас.
— Какой первый круг? — чуть нахмурились его брови и сразу изогнулись в две дуги, а лицо осветилось догадкой. — Погоди, ты хочешь сказать, что… готова провести со мной ночь?
Наконец-то до него дошло! Я кивнула, судорожно вздохнув.
— Злата, девочка моя, — он стиснул меня крепче и зарылся носом в мои волосы. — Какая ты невероятная! Разве я могу отказать тебе?
Танец закончился, мы остановились. Пары расходились в стороны, но Эйнар продолжал меня обнимать, не собираясь отпускать от себя. Вдруг в спину подул морозный ветер. Обернувшись, я увидела открывшийся портал перемещения прямо посреди зала.
