С оглушительным треском шкаф накренился и рухнул прямо на лежащего на полу человека. Грохот был такой, что, наверное, разбудил бы весь этаж.

Вот только служанок, приставленных ко мне, отослали, а ночная стража сейчас, должно быть, в другом крыле.

Ночной визитёр даже не успел среагировать. Он резко откинулся головой назад, стараясь избежать удара, и неудачно ударился затылком так, что на полу показалась кровь. Человек в чёрном дёрнулся пару раз и затих. Я замер, не веря своим глазам. Неужели я только что убил человека? С другой стороны, не он ли первым хотел меня убить?

Я подошёл ближе к поверженному противнику, готовый в любой момент использовать свои способности снова, но тот не двинулся. Тогда я сдернул маску и поднес палец к его носу.

Мужчина дышал. Медленно, слабо, но дышал.

Теперь передо мной стояла новая задача — что делать с бессознательным злоумышленником? Я понимал, что нужно действовать быстро, пока он не пришел в себя. Снова обратившись к своим литературным познаниям, я вспомнил, что преступника следует связать. Я просто не давал себе возможности задуматься о происходящем, пока все не будет сделано как надо.

В сундуке под моей кроватью было много всякого хлама, надеюсь, там можно найти и веревку. Быстро откинув крышку, я принялся рыться в его содержимом. К своей радости, среди одежды и каких-то вещей я обнаружил моток крепкой веревки. Вот потом пусть никто не задает мне вопросы, зачем я забираю себе всякий хлам — все в хозяйстве пригодится!

Вернувшись к поверженному противнику, я принялся связывать его руки и ноги. Закончив с этим, я отступил на шаг, чтобы оценить результат своих трудов.

И тут меня накрыло осознание произошедшего. Я почувствовал, как вся спина промокла от холодного пота. Меня охватил приступ запоздалого страха. Впервые за время своей прошлой и нынешней жизни я попытался кого-то убить, пусть и защищаясь. Не имея понятия, получится ли у меня это сделать, я сильно рисковал. Будь противник умелым магом, я наверняка бы уже лишился жизни.

Глядя на неподвижное тело, я пытался собраться с мыслями. Что делать дальше? К бабушке и дедушке идти не стоило. Лишний раз волновать стариков… Я и так доставлял им кучу неудобств.

Звать охрану тоже нельзя — ведь если этот человек смог пробраться в дом незамеченным, значит, среди прислуги мог быть предатель. Может, это и не так, но зачем рисковать?

Значит, выход был лишь один… Тот самый загадочный мужчина, который все это время тайно присматривал за мной. Он жил неподалеку, держа небольшой магазинчик со всякой всячиной. Иногда он угощал меня и других детей сладостями, но в основном держался особняком.

Парочку раз я замечал, как он следит за мной, однако в нем не было ничего подозрительного или угрожающего. Впрочем, я старался не влезать в эти семейные тайны, тем более бабушка и дедушка его прекрасно знали, но не контактировали. Мне и так не до конца было понятно мое реальное положение в этом роду, чтобы еще во что-то впутываться.

Но сейчас этот загадочный мужчина казался единственным, кому я мог довериться. Он всегда с легкостью поднимал невероятно тяжелые предметы, а однажды я даже заметил, как он использовал магию, хотя вроде бы не имел знаков отличия мага. Он точно сможет помочь!

Если же этот дядя спас меня от убийц в младенчестве, то и сейчас явно должен помочь!

Приняв решение, я тихо приоткрыл дверь комнаты и выскользнул в коридор. Бесшумно спустившись по лестнице, я пробежал через двор и пролез на улицу через небольшую дыру в стене, которую сделал сам, чтобы сбегать из поместья, когда служанки пристально за мной следят. Прохладный ночной воздух освежил мои мысли, придав сил и решимости.

Я бросился прямо к дверям магазинчика, расположенного на углу улицы рядом с нашим поместьем. Сердце колотилось как бешеное, когда я подошел к старой деревянной двери. Набрав в грудь побольше воздуха, я легко постучал по ней.

Звук был настолько негромким, что в тишине спокойной ночи на улицах Владивостока его было почти не слышно. Но я знал, что человек внутри обязательно услышит этот стук. Хотя последние четыре года он и притворялся, что не знает меня, но в критический момент я подумал о нём, как о единственном, кому можно было доверять.

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже начал сомневаться, правильно ли поступил. Но тут изнутри послышался ровный голос, в котором не было ни удивления, ни беспокойства.

— Магазин закрыт, если хочешь что-то купить, приходи завтра.

Я сглотнул, собираясь с духом, и ответил:

— Дядюшка Эд, меня пытаются убить!

На мгновение воцарилась тишина, а затем я услышал звук отпираемых замков. Дверь медленно открылась, и на пороге, словно призрак, возник высокий мужчина в круглых красноватых очках, через линзы которых совершенно не было видно глаз.

Он молча смотрел на меня. В этот момент я осознал, насколько рискованным был мой поступок. Я пришел посреди ночи к человеку, которого едва знал, надеясь на его помощь. Но отступать было уже поздно.

Я посмотрел прямо в эти непроницаемые линзы и сказал:

— У меня в комнате человек, который пытался меня убить, но я его вырубил и связал. Мне нужна ваша помощь.

Мужчина поднял голову в сторону поместья Темниковых.

— Кажется, молодому господину приснился плохой сон.

— Дядя! — возмущенно произнес я. — Ты годами сидишь в этом магазине и присматриваешь за мной, сейчас самое время помочь!

— Хорошо, веди, — после небольшой паузы, когда я уже, было, подумал, что зря к нему пошел, он кивнул.

Я развернулся, стараясь скрыть радостную улыбку, и мы неслышными тенями добрались до моей комнаты, где связанный мной незнакомец все еще лежал на полу.

— Что я говорил⁈ Вот он! — я торжественно ткнул пальцем в ночного гостя.

— Да уж, не думал, что восьмилетнему ребенку под силу лишить сознания мага золотого ранга, — спокойным тоном сказал дядя, будто мы сейчас обсуждали погоду и неожиданный ветерок.

— А? Золотой ранг⁈ Он кто-то сильный? Вы его знаете⁈ — я слегка занервничал и зачастил с вопросами, ведь в таком случае, когда этот человек очнется, мне несдобровать.

— На самом деле он…

В этот момент человек едва приоткрыл глаза, я, перепугавшись, что он вот-вот очнется, резко схватил часть разломанного табурета, который ранее в него пнул, и с размаху долбанул по голове, снова лишая сознания проклятого преступника. Я даже не особо думал в этот момент, просто действовал.

— На самом деле, он глава третьего отдела судебного бюро, — спокойно и коротко ответил дядя. — Судмедэксперт. И близкий друг твоего отца. Думаю, именно граф Темников попросил его быть твоим учителем.

— А? Так почему ты не сказал мне об этом до того, как я огрел его этим дрыном⁈ Дядя!

— Ну, ты не спрашивал, — безразлично пожал плечами мужчина.

— Выходит, он не убить меня пришел! — развел я руками, недовольно покачав головой. — И что мне с ним делать?

— Не знаю, ты сам создал проблему, тебе ее и решать, — все так же холодно ответил мужчина.

— Но дядя Эдвард! Разве вы не мой защитник? Помогите мне убрать тело, пока его не увидели! — от одной мысли, что мне нужно придумать, что делать с этим человеком — кружилась голова.

— В данный момент ты оказался опаснее для своего будущего наставника, чем он для тебя. Только учти, этот человек, пусть и твой учитель, но он же и мастер ядов. Так что советую теперь проверять свою еду, — мужчина повернулся к окну, чтобы уйти. — Вредить серьезно он тебе не станет, но яды бывают разными.

— Но… Разве в таком случае ты не должен спасти меня? — я злобно указал пальцем в лежащее тело. Тело, которое мне своим появлением лишь добавило проблем.

— Я не должен спасать тебя от собственных решений и их последствий, — бросил дядя через плечо и исчез во тьме ночи.

Я тяжело выдохнул и принялся с трудом поднимать шкаф. Учитель… Какой вообще учитель будет подкрадываться к восьмилетнему ребенку ночью?

Погодите… а как дядя понял, что он именно мой учитель⁈