– Эй, Риган, оставь этого недотрогу.

За меня заступился сам Крэйннар и получил мой благодарственный кивок.

– Сегодня против тебя действующий чемпион, – смотри не подведи.

– Правила есть?

– До первой крови. Победа – основное правило. Сегодня без оружия и прочих вспомогательных предметов.

– Хорошо.

Он всё время смотрел на меня так, будто пытался вспомнить, откуда может меня знать. Интуиция орала, что нужно доверять его нюху. Возможно, я уже бывал на Дахрариге, и он действительно не может вспомнить. Надо попробовать покопаться в местных архивах. Коммуникатор номарха я оставил в квартире, найдя для него импровизированнный тайник, и предупредил о нём Девчонку, чтобы у неё осталась хоть какая-то связь с возможно живым номархом.

Действующий чемпион дрался хорошо, но он был обучен на улице. А не в Пятой армии Гарайской конфедерации. И хотя я абсолютно не помнил, что это, думал об этом с приятной гордостью.

Я мог уложить его быстро, но раз мне нужно тут обосноваться, придётся устроить хорошее шоу для этих наркоманов. С дальних рядов, в ярко красном платье за мной наблюдал АСКИр Аритайна, снисходительно мне кивнув.

Парень нападал руками, удобно выставляя ноги вперёд. Не стоило этого делать. Я воспользуюсь этим, но не сейчас. Он старался бить в голову, я уклонялся, разрывал дистанцию и бил в корпус снизу, приучая его держать руки в защите возле туловища.

Ногами он тоже работал. Он был хорош, но не честен, постоянно пытаясь нанести не мужские удары по самому больному месту, чем дал мне карт-бланш. Разворот у него был медленнее, чем у Девчонки. Хотя она действительно была быстрой из-за своей лёгкости и маленького роста. Я тоже был заметно более пружинистым по сравнению с «Чемпионом». К тому же, он был полусинтетиком.

В мире, где людям были доступны регенераторы, не было необходимости в создании искусственных органов. Любые повреждения исправлялись посредством клонирования собственных органов и тканей. Полусинтетики намеренно усиливали свою органику искусственными вставками, чтобы увеличить силу ударов и общую выносливость. В ущерб скорости или нет – я ещё не разобрался.

Зато мои симбионты заметно усиливали меня в момент выброса адреналина, но также и регенерировали. Руку или ногу они мне не отрастят, но были способны справиться даже с глубокими ранами и повреждениями органов. Короче, были категорически удобной штукой. В моменты их активизации боль уменьшалась, восстановление ушибов занимало несколько секунд.

Чемпион начал работать ногами, а потому замедлился, мне замедляться не хотелось. Я разрешил ему попасть стопой в бедро, чем вызвал довольное улюлюканье толпы. В следующий раз, когда он попытался попасть ногой мне между ног, я сломал её локтевым захватом.

Бедолага упал, но даже не вскрикнул от боли, чем вызвал одобрительное улюлюканье своих болельщиков. Сцепив зубы, он встал на здоровую ногу и теперь ждал моего нападения.

Всё, пора заканчивать. Созерцание его мученической гримасы большого удовольствия не доставляло. Корпус, корпус, он всё ещё отлично блокировал, но открыл голову. Опять замедлился и всё ещё пытается атаковать. На возврате получил свои законные два удара в голову справа, одновременно в опорное колено, открытый перелом. До первой крови. Толпа в восторге. Ничто так не мимолётно, как её благосклонность к чемпионам.

Я даже выдавил из себя оскал, который должен был обозначать улыбку.

– Я поставил деньги на тебя, – сказал Крэйннар.

– Я почти польщен. В расчёте?

Тот кивнул:

– Пойдём-ка выпьем.

– Ты же ненавидишь гараидов.

– Ну, во-первых сегодня я заработал себе четыреста тысяч кредитов, а это уже хорошая компенсация. Мог бы больше, если бы ты уложил его быстрее. Но я так понял, ты решил покрасоваться перед ними. Любишь шоу?

Лучше на сварку смотреть, подумал я, но в ответ только спросил:

– И за что ты не любишь нас?

– Думаю, ты меня поймешь, если я скажу, что группа твоих земляков увела у меня мою женщину?

– В смысле?

– В смысл прилетели сюда, организованной толпой наёмников, погрузили на корабль и улетели.

– С какой целью?

– Очевидно с политической, или ещё какой-то, откуда мне знать? Они прилетали за другой девкой. Это была спланированная военная операция.

Меня накрыл флешбек. Стена огня и плазмы. Подземелье. Девушка. Не Аннарин. Другая. Из тумана снова всплыл голос Крэйннара. Пока я отключался, он что-то говорил:

– Чья, для кого, почему, я ничего не знаю. На хрена им понадобилась Двадцать пятая? – он грохнул кулаком по столу. – Они положили тьму народу, а её – забрали. Она – обычная сирота из наших. Рядовой боевик. Такого ещё никогда не было не то, что у нас. Вообще на Дахрариге.

– Давно?

– Около месяца назад. – Теперь было понятно, отчего парень был таким злым и дёрганым.

– Так она где то в Гарайской системе?

– Не знаю, – он залпом выпил своё пойло и грохнул стакан. – Гарайцев нанимают для такой работы по всем галактикам. Она может быть на другом конце Третьей Вселенной.

Я даже ему посочувствовал, а тот переключил свой бегающий взгляд на меня и замер.

– Может, ты мне поможешь?

Я поднял руки вверх:

– Я вообще ничего не помню. У меня там никаких связей. Попробовал влезть в открытые источники. Если я и был там, меня стёрли.

Глаза Крэйннара снова забегали, а я решил аккуратно копнуть.

– И зачем тебе понадобилась та девица из клуба?

Крэйннар снова остановил на мне взгляд, от которого бы у любого сморщились смелость и отвага. А потом тряхнул головой.

– Может, мне просто слишком сильно хочется её найти, и я вижу её в любой, кто подходит по росту и комплекции. К тому же, у неё – наша подготовка. Ячеек Сикарион на Дахрариге очень много. Не только в Анар-Керасе. Обычно стёртых заселяют в других городах. Так что она скорее всего не отсюда. Может из Кин-Гира, может из Нефер-Миры. Я ещё проверю её ДНК, когда найду. Просто, чтобы успокоиться, надежды мало. Двадцать пятую загрузили на корабль, есть запись камер. А если она здесь – какой дебил будет снова возвращать её мне под нос?

Я заржал. Про себя, конечно. Я и сам не переставал задавать себе тот же вопрос. Зачем «прятать» её на виду у бывшего владельца, когда можно было спокойно закрыть у себя во дворце? Номарх был очень странный чувак, как и все здесь.

– Сочувствую, – надо было что-то сказать, когда мужик закончил изливать душу.

– Ну, тебе-то это не знакомо?

– Да. В каком-то смысле я вижу плюсы нейтрализации. Я не испытываю душевной боли, которую наблюдаю в живых существах вокруг себя.

– Это пока ты еще не достаточно долго пожил в нашем мире. Ладно. Как думаешь, есть у тебя шанс вернуться на Гарайю?

– Пока сомневаюсь. В документах написано, что как только я сунусь туда, меня тут же должны будут казнить. По приказу Межгалактического совета.

– Ничего себе. Да ты важная шишка. Преступник, который насолил самому МГС? – Крэйннар даже уважительно поджал губы. – Да ребята бы обзавидовались, если бы узнали. Странно, что они сразу не аннигилировали тебя. Хотя у них там причуды покруче наших номов.

– Я знаю только это. Так что скорее всего не смогу тебе помочь.

– Ладно, тогда, мир? – он протянул руку. Нежданно. – Поверь, со мной лучше дружить.

– Я почему-то именно так и подумал.

– Я видел, с какой рожей ты дерешься. Тебя тошнит от нас, да?

– Да нет. Не от вас. Не люблю быть клоуном для толпы.

– Жаль, я хотел предложить тебе ещё один раунд. Я бы собрал побольше ставок. Деньги пополам. Тебе же нужны деньги?

– Деньги всем нужны. Какой может быть куш? – надо как-то показать заинтересованность.

– Лям за вечер с тобой можно легко сделать. По пятьсот тысяч на рыло. Если дать рекламу заранее. Сейчас ты выходил на замену.

– Пойдёт.

– Когда будешь готов? – взгляд Крэйннара говорил: я так и думал, что ты просто ломаешься, как школьница. Всех можно купить.

– Когда ты дашь хорошую рекламу.