Ян сидел на полу, облокотившись на стеклянную стену и, пытаясь убить время, крутил в руках складной нож. Парень, то выкидывал лезвие вперед, то убирал обратно, ловко прокручивал ручку между пальцев, и снова выкидывал лезвие вперед.

Нож в стальном корпусе с рифленым рисунком головы свирепого льва на ручке, Яну подарил брат на одиннадцатый день рождения. Парень понятия не имел где Никита взял такую чудесную вещицу. Их родителям-наркоманом частенько были не по карману даже продукты, не то, что подарки на дни рождения детям, или карманные деньги. А на тех подработках, которые могли найти несовершеннолетние ребята, платили смешные копейки. Так что Никита не мог купить такой дорогой подарок. И Ян предполагал, что старший брат попросту украл нож. Но это не было важно ни тогда, ни сейчас. Единственное, что имело значение - эмоции, пережитые Яном, когда Никита вручил ему аккуратный газетный сверток размером чуть больше детской ладошки. Быстро расправившись с самодельной праздничной упаковкой, Ян увидел блестящую стальную ручку и пришел в неописуемый восторг. Он целый день бегал по дому представляя, что на него нападают хулиганы. Вытаскивал нож и ловко откидывая лезвие, он блестяще защищался от невидимых врагов. Это был лучший день рождения в его жизни.

С того дня Ян ни разу не расставался со складным ножом. Куда бы он не направлялся, а подарок брата всегда лежал в кармане и ждал своего часа. Нож давно потемнел и перестал блестеть. На нем виднелись потертости и царапины. А голова льва помялась и потеряла форму. Но Ян все равно любил этот нож, который ни раз спасал ему жизнь. А пока Ян находился в заточении, нож еще и неплохо развлекал парня.

С правой стороны от Яна раздалось внезапное шипение. Но он даже не повернул головы.

- Да-да. Я понял. Здесь нужно было испугаться. - протянул парень скучающим тоном.

Три огромные бордовые головы в чешуе обвили стеклянные стенки с разных сторон и зашипели с утроенной силой.

Ян устало зевнул.

- Это уже вчерашний день. Придумай что-то пооригинальнее.

Дахака прищурил все свои шесть глаз и медленно пополз в сторону барной стойки внимательно оглядывая пространство, словно что-то ищет. А Ян продолжил играть с ножом.

Когда Дахака впервые выполз из-под водопада и зловеще зашипел позади Яна, парень подпрыгнул от неожиданности. А увидев трехглавого змея не на шутку перепугался. Стеклянная камера не позволяла парню выйти. Но проникнуть внутрь могло что угодно. В том числе и зверюга с тремя головами и челюстью наполненной острыми зубами. Но напугав пленника, Дахака спрятался за водопадом, а спустя время повторил подобный трюк снова. Раз на десятый, Ян догадался, что змей не собирается нападать. Его как будто просто забавляло издеваться над парнем. И как только Ян разгадал план монстра, то перестал реагировать. Но Дахака не сдавался. Он упорно продолжал пытаться испугать пленника.

Ян почувствовал, как об затылок больно ударилось что-то пластмассовое и глухо упало на пол.

- Ай! - вскрикнул он и обозрел пластиковый красный стакан с высокими плотными стенками приземлившийся рядом.

Парень обернулся на Дахака, и сердито спросил:

- Совсем озверел?

Змей, всеми тремя головами толи закашлялся, толи засмеялся и быстро ускальзил за водопад. Ян лишь тяжело вздохнул. Он не мог точно сказать сколько времени прошло с начала его заточения. Но ему казалось будто миновала целая вечность. Сначала его навестил Амфисбена ищущий друзей. Потом мучила малолетняя Сирена. Следом в гости наведался знакомый перевертыш с морализаторскими речами. А теперь еще и Дахака нашел себе развлечение в виде глупых шуток над пленником. А в перерывах между странным и травмоопасным общением с разными существами, Ян постоянно старался не сломать себе шею на бесконечно трясущихся полах от внезапных землетрясений.

Не успел парень подумать о тряски, как пол под ним снова содрогнулся. Ян растопырил руки в стороны, упираясь в стекло и фиксируя положение. Осыпающиеся стены и звон бьющихся бутылок на баре уже не пугали его. Ян знал, что стоит землетрясению закончиться и помещение вновь придет в первоначальный вид.

Дождавшись последнего толчка, Ян отпустил стены и, заняв прежнее положение, снова достал нож. Холодный метал в ладони и то появляющееся, то исчезающее лезвие успокаивали и дарили умиротворение.

- Хороший нож. Помню, вытащил его из кармана пьяного дядьки, выходящего из бара, рядом с которым я раздавал листовки. Он был настолько «в слюни», что споткнулся об собственные ноги и упал прямо на меня. А я не растерялся. Вытащил все, что у него было в кармане: кошелек, ключи от дома и этот нож.

Ян медленно поднял глаза и оглядел говорившего. Старший брат довольно улыбаясь помахал рукой.

- Кем бы ты не был - отвали. - процедил Ян сквозь зубы, и вернулся к ножу.

- Ян? Ты обижен на меня за что-то? - удивился тот, кто притворялся Никитой.

Парень решил не обращать на нового визитера внимание, надеясь, что он устанет и уйдет. Но существо проявило настойчивость.

- Слушай, я знаю, что часто был строг с тобой. И не всегда это было справедливо. Но, братишка, я уже умер. Может, пора бы простить меня за все?

- Ты не мой брат. - буркнул Ян не поднимая глаз. - Проваливай.

- Даже так? - еще сильнее удивился мужчина. - Брось, я не мог настолько тебя задеть, что ты даже решил отказаться от меня.

- Мой брат погиб. - твердо сказал парень. - И то, что ты делаешь - мерзко даже для Перевертыша.

Ему пришло в голову, что возможно Рудик снова принялся за старое, но теперь вместо женского образа Аниты, принял облик Никиты. Но существо грустно улыбнулось и по-доброму произнесло:

- Ты всегда был недоверчивым. И упрямым. Помнишь, как в детстве я нарисовал карту сокровищ и показал тебе, пытаясь убедить, что ее обронил старый одноглазый пират?

Ян машинально кивнул.

- Ты не на секунду не поверил, что это правда. - продолжил говорить Никита. - Даже, когда я сумел уговорить тебя пройти по карте, и мы обнаружили сундук с сокровищами набитый конфетами ты остался верен себе. Ты не поверил в историю про пирата и быстро раскусил, что это я закопал конфеты.

- Потому, что это был не сундук, а коробка из-под твоих старых кроссовок. - отозвался Ян.

- Да ты хоть знаешь, как мне было обидно? Я потратил три дня, чтобы уличить момент, когда продавщица из "родуктового" выйдет покурить, и торговый зал останется совершенно пустым. А в этом магазине постоянно, были посетители. Эти конфеты достались мне с большим трудом.

Ян невольно улыбнулся воспоминанием. Продуктовый магазин "родукты", находился напротив школы в которой учились Никита с братом. Он получил свое название из-за того, что буква "п" на вывеске отвалилась, и никто не торопился возвращать ее на место. В маленьком магазине всегда толпился народ: учащиеся школы, учителя, жители ближайших домов. Основной причиной тому были низкие цены и большой выбор. А Ян с Никитой приходили в "родукты", для того, чтобы украсть себе еды. Для воровства это было идеальное место: ни камер, ни охраны и всего один продавец. И для того, чтобы утащить батон хлеба или банку консервов требовалась только ловкость рук. Но полка со сладким находилась у прилавка рядом с кассой - под носом у продавщицы и покупателей. И чтобы добыть конфету нужно было постараться. Поэтому Ян понимал насколько не просто пришлось Никите прежде, чем он доверху заполнил коробку из-под обуви конфетами.

Никита тяжело вздохнул и, пожимая плечами, тихо произнес:

- Не знаю, как доказать тебе, что я действительно твой брат. Но может быть не будем тратить на это время. Просто поговорим, пока я тут. Не уверен, что смогу остаться надолго.

- Если ты не Перевертыш, то значит я опять уснул. И мне сниться очередной кошмар. Скоро ты превратишься в гниющий труп и будешь обвинять меня во всех грехах.

Никита задумчиво свел брови.

- Я действительно очень недоволен тем, что ты находишься в плену. Понятия не имею, как ты попал в такое положение. Но наверняка это следствие твоего безрассудства и неосторожности. Ты продолжаешь принимать импульсивные решения? Ян, я же просил тебя - будь аккуратнее. Меня больше нет рядом. Я не смогу помочь.