- Смотри, что у меня есть.
Арсений заинтересованно поднял брови, и подлетел ближе.
- Что это? - деловито осматривая упаковку, спросил Прилипала.
Ян опустился на пол и, сняв крышку с коробки, продемонстрировал неровные кусочки пазла.
- Это головоломка. Если сможешь правильно собрать, то получиться картинка. - ответил он.
Руан схватил два очевидно не подходящих друг другу фрагмента, и попытался соединить их.
- Смотри на углы. - посоветовал парень, глядя на потуги Прилипалы. - Подходящие друг другу фрагменты легко соединяются.
Ян взял два кусочка, и аккуратно вставил один в другой, демонстрируя результат:
- Видишь?
- Ага. - кивнул Арсений и, запустив руки в коробку, начал жадно перебирать куски пазла в поисках нужных.
Занимаясь обучением, Ян не заметил, как в комнату вернулась Анита. Девушка встала в дверях и тихо произнесла:
- Я сделала кофе. Будешь?
Парень поднял на нее глаза и, быстро кивнув, обратился к Руану:
- Хочешь совет? Начинай собирать с рамки. Так будет легче.
Арсений, не отвлекаясь от своего занятия, протянул:
- Точно-точно. Прекрасная идея.
Ян поднялся с пола и подошел к девушке, которая держала в руках две кружки ароматного напитка.
- Вижу ты нашел чем занять Руана. - указала глазами на пазл она.
- Похоже ему даже понравилось. - пожал плечами парень.
- Тогда давай не будем его отвлекать. - подмигнув сказала Анита, и пошла к двери, ведущей на балкон.
Ян последовал за девушкой. Она открыла дверь и, пропустив парня вперед, зашла следом, плотно прикрывая за собой створку.
На небольшом квадратном балконе находился заваленный круглыми подушками маленький диванчик с низкой спинкой. Сев на край, Анита похлопала ладонью по месту рядом. Ян устроился около нее и сказал:
- А ужин прошел тихо. Я немного переживал, что тетушка будет рычать на меня весь вечер. Я не очень то ей нравлюсь.
Анита немного помолчала, и тихо произнесла:
- Не бери в голову. Она старая, и как все старики ворчливая. Это не связанно с тобой. И потом, если бы ты действительно не нравился Марине Рудольфовне, она бы просто тебя отравила за ужином. Знаешь ли, она привыкла решать проблемы радикально.
Парень, отпивавший из кружки кофе, чуть не подавился напитком от услышанного. Заметив его реакцию, Анита грустно улыбнулась, и успокаивающе проговорила:
- Я пошутила. Не переживай, она не станет тебя травить. Она же не дикая. Она просто ворчливая старушка.
- Я и не подумал, что ты всерьез. - попытался оправдаться Ян.
- Выражение твоего лица говорит о другом. - тяжело вздохнула девушка. - Марина Рудольфовна прожила долгую жизнь. Она застала Смутное время и смогла пройти через все ужасы того жестокого противостояния. И конечно ей приходилось многих убивать по разным причинам. Но ни разу из-за того, что ей кто-то просто не понравился.
Повисло неловкое молчание. Яну показалось, что он обидел Аниту, только не понял, чем именно. Нужно было постараться увести разговор в другое русло. И он вспомнил, что Пишачи много говорил про Смутное время. Кровавое сражение, развязанное между небом и существами, произошедшее из-за людей.
- А ты видела Смутное время? - осторожно спросил он.
- Нет. - отрицательно покачала головой Анита. - Это было за долго до моего рождения. По меркам существ я и Рудик совсем дети. Ему двадцать пять, а мне всего двадцать три.
- Действительно, ты очень молоденькая. Когда же ты успела вступить в банду Могильщиков? - удивился он, вспоминая историю, которую рассказывала Анита в Скале Последнего Дракона.
Анита немного помолчала, и тяжело вздохнув ответила:
- Мне было пятнадцать. И я злилась на весь мир. Когда, живешь в "Кошачьем когте", то чувствуешь себя оторванной от цивилизации. Там все иллюзия. Хорошая, качественная, но не настоящая. И осознание того, что за стенами прекрасный реальный мир, который тебе не доступен, заставляет ощущать себя проклятой. А Могильщики жили по-другому.
- Они предложили тебе реальный мир. - понимающе кивнул Ян.
- Не только. - отрицательно помотала головой девушка. - Основная их идея перестать прятаться. Выйти из тени и вернуть себе власть над землей, как это было изначально.
- То есть, истребить людей? - спросил он.
- Людей и всех не согласных с ними существ. - уточнила она. - И в подростковом возрасте эти идеи отзывались во мне. Я тоже считала, что существа вынуждены прятаться из-за людей. И я желала им смерти. Это было так глупо.
- Ты злилась, и хотела кого-то обвинить. Это вполне нормально. - пожал плечами парень.
Анита усмехнулась.
- Нет. Глупо было думать, что виной всему люди. Что существа прячутся из-за них. Посмотри на нас: мы сильные, ловкие, большинство обладает невероятными способностями. Какой вред нам могут причинить хрупкие люди? Да, есть браконьеры, но их не так уж и много. Существа прячутся не из-за людей. А из-за того, что не хотят мириться с присутствием людей, но и сражаться больше не готовы.
- Хочешь сказать, что нужно выйти войной против человечества? - не понял Ян.
- Я считаю, что нужно выйти с миром. Показать, что мы не звери, ни монстры, ни чудовища из-под кровати. Научиться сосуществовать вместе и наконец-то отпустить всю боль и ненависть. - пояснила Анита.
- Это утопия. Мир во всем мире - сказка. Такого быть не может. Всегда найдется, тот, кто будет ненавидеть тебя, какой бы хорошей и правильной ты не была. - сурово высказался парень.
- Может быть ты и прав. - пожала плечами она. - А может быть права я. Чтобы узнать наверняка, нужно хотя бы попробовать отказаться от ненависти.
- И как ты поняла, что хочешь покончить с ненавистью и наполнить мир добродетельностью? - поинтересовался он.
В голосе Яна звучала очевидная издевка, которую Анита тоже уловила. Ели заметно улыбаясь, она мягко проговорила:
- Не смейся надо мной. Ты можешь не верить в то, что я говорю. Но не смейся над тем, во что верю я.
Парень слегка удивленно взглянул на Аниту. Ему показалось, что она говорит вполне искренне. И судя по ее словам, девушке важно, чтобы ее воспринимали серьезно.
- Ладно, извини. Я не хотел тебя обидеть. - попытался сгладить острые углы парень. - Но все же, как ты ушла из банды?
Анита немного помолчала, а затем тяжело вздохнула и принялась рассказывать:
- Банда Могильщиков состоит почти из одних вампиров, гуль и чупакабр. Вообще попасть в банду достаточно просто любому существу, а вот выйти практически не возможно.
Почти три года, девушка бездумно убивала для вампиров, но только людей. Ей казалось, что она поступает правильно. Ведь люди отравляли своим существованием землю. И тогда она еще не знала, что основной целью Могильщиков было истребление всех инакомыслящих не только людей, но и существ. Правда настигла ее, когда глава банды, очень древняя вампирша по имени Веласа, пригласила девушку на беседу.
Сначала женщина поблагодарила Аниту за отличную работу и вклад в общее дело. А затем попросила об услуги. Веласа хотела, чтобы Анита пригласила ее в "Кошачий коготь". Девушка знала, что вампирам вход в "Коготь" закрыт чуть ли не с момента начала существования этого места. По окончанию Смутных времен, вампиры не смогли отказаться от насилия, а "Кошачий коготь", был создан с целью защититься от внешней агрессии и обрести безопасный дом. Но там, где процветает насилие нет места безопасности. По этой причине основатели "Когтя", создали защитный барьер, безопасный для всех существ, кроме вампиров. Стоило клыкастым переступить порог, как они вспыхивали огнем словно факел вымоченный в керосине и в считанные секунды превращались в пепел. И единственный способ обойти барьер являлось приглашение от того, кто живет в "Кошачьем когте".
На тот момент Анита еще жила с родителями. Она действительно могла провести вампиров внутрь. И, наверное, так и сделала бы, если бы случайно не услышала разговор приближенных Веласы. Они громко, с упоением обсуждали, как расправятся с каждым существом, прячущимся в "Кошачьем когте". А получив полную власть над этим местом сделают из убежища новое логово своей банды.