- Я и не прячусь.

Мелодичный женский голос звучал ласково и призывно. А в следующий миг, Ян смог лицезреть и говорившую. Молодая стройная женщина, среднего роста вышла из-за дерева и медленно, словно плывя приблизилась к парню. Бледность ее лица не смогла скрыть даже ночная тьма. Длинные кудрявые волосы ярко-рыжего цвета были собраны в высокий хвост, открывая заостренные вверх уши. Она оценивающе оглядела Яна черными раскосыми глазами и растянула узкие накрашенные кроваво-красной помадой губы в улыбке, обнажая два острых тонких клыка. Женщина выглядела эффектно. Она излучала притягательность и уверенность в себе. На таких женщин хочется смотреть и восхищаться.

- Я ждала тебя. - томно произнесла она.

- Ты вампир. - утвердительно сказал Ян, крепко сжимая рукоять ножа, и готовясь в случаи опасности пустить его в ход.

- А ты человек. Точнее браконьер. - растягивая слова, произнесла она.

- Я торговец редкостями. - поправил он.

- Как угодно: торговец, браконьер, человек. Это все лишь названия. - пожала плечами вампирша. - Важно другое: почему такой, как ты, проводит время в компании такой как Анита?

- Это не твое дело. - нахамил Ян.

- Ошибаешься. - хищно улыбнулась она. - У меня свои счеты с этой паршивкой. И я думаю мы могли бы помочь друг другу.

- Чем же? - удивился Ян.

Вампирша склонила голову набок и немного помолчав спросила:

- Анита ведь не знает, что ты браконьер. Кем она тебя считает?

- Она не спрашивала меня о видовой принадлежности. Но мы познакомились в "Кошачьем когте". Так что она думает, что я кто-то из существ. - не стал скрывать парень, и сразу же добавил. - Кстати, мы могли бы продолжить диалог именно там. Хороший алкоголь и вкусная еда. Как смотришь на это предложение?

Вампирша усмехнулась, и протянула:

- Мне не рады в "Кошачьем когте". Но скоро это измениться. И тогда я может быть позволю тебе угостить меня бокалом крови. А пока давай поговорим о деле: когда ты получишь от Аниты, то что тебе нужно, то не станешь ее убивать, а отдашь мне.

- Иначе что? - решил уточнить Ян.

- Иначе, я прямо сейчас отправлюсь к ней и расскажу, что ты не тот, за кого себя выдаешь. И уж поверь мне, стоит ей узнать правду о тебе, и ты никогда не получишь, то что ищешь используя глупышку.

Аргумент был достаточно весомый, чтобы согласиться. Но Ян почему-то решил поинтересоваться:

- Зачем она тебе?

- Я вырву ей сердце и съем его на завтрак. Маленькая лживая дрянь должна ответить за свои проступки. - злобно выдохнула она.

Ян на мгновение задумался. Ситуация казалась странной. Сильный вампир мог и без помощи человека отловить перевертыша и наказать его так, как считает нужным. Но женщина зачем-то пыталась договориться с торговцем об услуги. Что-то в ее истории не сходилось. И Ян не стал юлить, и напрямую задал вопрос:

- Почему ты просто не схватишь ее сама прямо сейчас?

Вампирша мечтательно посмотрела вдаль, и протянула:

- Вчера, в пещере Последнего Дракона, я видела вас двоих. И ее кровь кипела рядом с тобой. Уж не знаю в чем дело, но ты не безразличен ей. Она словно пытается спасти тебя. И когда, с твоей легкой подачи, Анита окажется в моих руках, она вкусит боль предательства. Это растопчет ее и сломает. И только после этого я убью ее.

Женщина не просто испытывала неприязнь к Аните. Она люто ненавидела девушку. Яну стало невероятно интересно, что же девчонка-перевертыш могла сделать вампиру, что вызвала к себе подобные эмоции. Но он быстро погасил излишнее любопытство. Ему требовалось только узнать у Аниты расположения входа. А ее дальнейшая судьба, по большому счету не являлась чем-то важным и значимым. И если все, что хочет за молчание вампирша - это Анита, то Яна вполне устраивало предложение.

Молчание со стороны парня затянулось, и женщина растолковала его по-своему.

- Сомневаешься? Это ничего. Я слышала и твою кровь. В тебе так много тьмы. Ты жаждешь мести. Ты ненавидишь таких, как я. Но Анита. Она вызывает в тебе сложные чувства.

- Не пари чушь! - вышел из себя Ян, услышав отвратительный намек в свою сторону. - Хочешь девчонку? Ты ее получишь, как только я с ней закончу.

Она удовлетворенно кивнула, и протянула вперед руку для рукопожатия.

- Сделка.

Парень сжал холодную как лед ладонь.

- Сделка.

Не успел он произнести слово, а вампирша резко подтянула его к себе. Ее острые клыки оказались рядом с ухом Яна. Проведя кончиком языка по мочки, она с придыханием прошептала:

- И не вздумай обмануть меня, браконьер. Иначе я с большим удовольствием оторву твою голову и буду пить из нее, как из кубка.

Сказав последнюю фразу, вампирша посчитала разговор завершенным. Грубо отпихнув Яна, она отступила на несколько шагов назад, скрываясь в темноте. А в следующее мгновение, парень увидел летучую мышь, вылетевшую из-под веток яблони.

Ян проводил вампиршу взглядом, и не спеша побрел к выходу из парка.

Его мысли занимали слова женщины. Яна не покидало возмущение, связанное с бесстыдными намеками на чувства к Аните. Он точно знал, что испытывает к девчонке-перевертышу. Она отвратительный монстр, который должен умереть. И никаких сомнений, и жалости.

Погруженный в свои размышления, Ян не заметил, как оказался перед квартирой Марины Рудольфовны. Дверь открыла Анита. Девушка задорно улыбалась, а в ее темно-серых больших глазах прыгали озорные искорки.

- Ты долго. Я уже подумала, что ты заблудился. - произнесла она.

Ян машинально улыбнулся в ответ, и сказал:

- Я свернул не в ту сторону. Не нужно было идти пешком. Поехал бы на машине - вернулся быстрее.

Глава 35

Ужин прошел на удивление мирно. Марина Рудольфовна подала к столу запеченную оленину под пряно-брусничном соусом, и тушеные баклажаны с помидорами и чесноком на гарнир. А получив множество хвалебных отзывов о своем кулинарном мастерстве, старушка пришла в прекрасное расположение духа и с удовольствием принялась путешествовать по волнам памяти. Пользуясь тем, что старая ворчунья в настроении поболтать, Ян стал активно задавать вопросы, стараясь подвести разговор к "Кошачьему когтю". Но ничего интересного старушка не поведала. Кроме того, что когда-то она жила вместе с первыми несколькими мужьями в стенах "Когтя". Но выйдя замуж в последний раз за хозяина багетной мастерской, она перебралась жить в мир людей и занялась реставрацией рам. С тех пор Марина Рудольфовна редко бывала в "Кошачьем когте". Она предпочитала проводить время либо на работе, либо в своей небольшой уютной квартирке, находящейся над мастерской.

Рудик тоже не поведал ничего полезного. Несмотря на то, что его мать с отцом жили в "Кошачьем когте", он там не появлялся. Родители не одобряли выбор невесты перевертыша, считая, что Дриада парню не пара. В семье чистокровных перевертышей были не приняты смешенные браки. И именно по этой причине из родственников со стороны Рудика на помолвке присутствовала только тетушка. Старушка часто выходила замуж. И ее мужьями были разные существа. Она считала, что у любви нет ограничений и полностью поддерживала племянника. В конечном итоге Яну пришлось признать, что единственная из этих троих кого можно постараться уговорить показать вход в "Кошачий коготь" оставалась Анита. А значит изначальное предположение, Яна было правильным - именно к девчонке-перевертышу вела кровь Сары.

Парня немного расстроил факт того, что придется и дальше бегать за Анитой и без конца придумывать поводы для встреч. И из приятного оставалась по истине восхитительная оленина, тающая во рту. Но и мясом пришлось поделиться с приставучем Руаном, который весь прием пищи кружил над столом и выпрашивал кусочек.

По завершению ужина Рудик принялся помогать тетушке с посудой, а Анита отправилась варить кофе.

Оставшись наедине с Руаном, Ян достал купленный в киоске пазл и помахав яркой коробкой в воздухе сказал: