- Думаешь ты подходишь ей? Как по мне, то ты просто забавная Феечка с пышной прической. Она играет с тобой как с куклой. А как только Анита наиграется, и ей надоест заплетать тебе косички то, она выберет настоящего мужика. А ты отправишься на поиски своего оазиса в одиночестве.
Гидор усмехнулся и высокомерно заявил:
- Я чистокровный потомок древних Фей. А Анита пусть и наполовину, но Пишачи. Мы оба будем жить вечно. Наш союз может стать мощной силой, способной создать лучший мир для существ. А наши дети будут обладать такой мощью, что не снилась ни одному существу на земле. А ты слабый, глупый человечек, не способный даже по болоту пройти так, чтобы не сдохнуть. Так что отвечая на твой вопрос: да. Я подхожу ей. Мы идеальная пара. И из нас двоих - ты был временным развлечением. Она уже наигралась с куклой и ушла к настоящему мужику, способному предложить ей будущее.
Медленно закипая от злости, Ян остановился и, сфокусировав взгляд на собеседнике, отрывисто проговорил:
- Так, зачем ты меня убеждаешь в том, как отлично подходишь Аните? Иди и рассказывай ей эту сказку. Может тебе повезет, и она не станет громко смеяться над твоей идеей создать расу супер-существ, используя ее как инкубатор.
Гидор без тени раздражения отмахнулся от слов парня, как от назойливой мухи:
- С Анитой мы давно все обсудили. И она не высказала ни одного возражения. Думаю, в скором времени мы поженимся. А тебе, я об этом говорю, потому, что хочу, чтобы ты ясно осознавал: помощь, которую тебе сейчас оказывает Анита, продиктована порывом дружбы. Не более того. А я принимаю в этом участие потому, что хочу, чтобы это все поскорее закончилось. И как только вопрос со стаей будет решен, тебе лучше исчезнуть из нашей жизни.
- Я как-нибудь без тебя решу, что мне делать. - из последних сил сдерживая ярость тихо прошипел Ян.
Гидор нагло усмехнулся
- Ты так и не понял? Ты маленький хрупкий человечек. Ты ничего не решаешь. У тебя нет выбора. Тебе говорят, а ты подчиняешься. А если посмеешь ослушаться, то я не побрезгую испачкать о тебя руки.
Последняя капля терпения исчерпала себя. В глазах Яна потемнело от чистой ярости. Мало того, что этот высокомерный тип позволял себе откровенные оскорбления в адрес самого Яна, так он еще решал за Аниту, кому есть место в ее жизни, а кому следует исчезнуть. Этого он не мог спустить ни одному существу, тем более возомнившему себя богом, женоподобному клоуну.
Схватив одной рукой Фею за грудки, Ян приблизился к нему в плотную. Гидор с неподдельным интересом прищурил глаза и приготовился к развязке. А Ян, понизив голос, агрессивно прохрипел:
- Слушай сюда, волосатое чучело. Я обрею тебя на лысо, а волосню запихаю тебе в...
- Смотрите! - крикнула быстро приближающаяся Луна. - Там огоньки!
Парень нехотя отпустил Фею и обернулся в направление, которое указывала волчица. Позади него извилистой линией висели в воздухе яркие красные точки размером с горошины.
- Рудик рассказывал про огоньки на болотах. - задумчиво протянул Гидор.
- Нам нужно идти за огнями. - согласно кивнул Ян.
Не успели слова слететь с его губ, как из воздуха возник Руан и подлетев к уху парня, тихо зашептал:
- Не ходи за огоньками. Беда будет.
Ян пожал плечами и ответил:
- Выбора нет. Нужно узнать куда они ведут. Возможно там все ответы.
Арсений тяжело вздохнул и растворился в воздухе. А Гидор выхватил у Яна палку и грубо отпихнув его в сторону, уверенно пошел вперед, кинув на ходу:
- Я пойду первый.
Луна, поравнявшись с парнями, тоже обогнала Яна и прошла следом за Феей. Ян хотел последовать их примеру, но внезапно почувствовал как чья-то цепкая ладонь обхватила его за плечо. А развернувшись, он обнаружил Карата. Ифрит приблизился к парню и тихо прошептал:
- Держи себя в руках.
- Это сложно, когда я только и думаю о том, как вспарю живот этому козлу, и посмотрю из чего же собрана Феечка. - в тон ему ответил Ян.
Карат ободряюще похлопал друга по спине.
- Я слышу, о чем ты думаешь. И знаю насколько тебе тяжело. Но это не решение проблемы, а скорее даже наоборот, способ влипнуть в еще большие неприятности. Не усугубляй ситуацию. И сосредоточься на деле. Огоньки - они куда-то ведут. Давай, выясним куда.
Закончив говорить Ифрит пошел по следам Луны. А Ян задумчиво посмотрел ему в спину. Уверенно передвигаясь, Карат не тормозил и не проверял пространство перед собой. То, что незрячий Ифрит отлично ориентировался в пространстве "Кошачьего когтя", Яна не удивляло. Карат проводил там много времени и наверняка выучил место наизусть. Но его твердая походка по незнакомой земле мягко говоря вызывала вопросы.
- Я в сознании Луны. Она указывает мне дорогу. Точнее, я подсматриваю через ее память. - подслушав мысли парня, пояснил Карат и сразу же добавил. - А ты не стой столбом. А то потеряешься в тумане.
Получив ответ на свой немой вопрос, Ян поспешил за Ифритом. В голове промелькнула мысль, что давно пора перестать удивляться тому на что способны некоторые существа.
Красное огоньки заводили отчаянную компанию все глубже в лес. Иногда они превращались в маленькие тусклые точки, находящиеся на большом расстоянии друг от друга. Но чем дольше продолжался путь, тем крупнее и ярче становились огни, сбиваясь в небольшие кучки.
Густой туман потихоньку рассеивался превращаясь в легкую прозрачную поволоку. И как только последний дым растаял, Ян увидел огромное болото, погруженное в огонь. В его центре, словно черная дыра, зияла пасть, заполненная острыми зубами из глубины которой летели душераздирающие звуки страданий.
Компания замерла на месте и уставилась на невероятное явление.
- И что дольше будем делать? - осторожно спросила Луна.
Ян пожал плечами.
- Подойдем ближе и посмотрим разумное ли это существо.
Волчица нервно засмеялось.
- Будешь говорить с этой штукой? Да ты самоубийца.
- Суицидник прав. - поддержал идею парня, Гидор. - Нужно понять, как взаимодействовать с этим существом, и что оно хочет.
Луна задумчиво спросила:
- Карат, а ты слышишь мысли болотной пасти?
Ифрит с сомнением протянул:
- Слышу какой-то шум, но он не похож на поток сознания. Но это определенно живой организм. У него есть инстинкты, очень яркие.
- Я попробую поговорить с этой штукой. - сказал Ян, делая шаг вперед.
Но конструктивному диалогу не суждено было случиться. Неожиданно земля под ногами завибрировала и на поверхности с треском появилось несколько пар гибких корней деревьев. Они, словно корявые руки, тянулись от болотной пасти, которая поднялась над гладью воды, образуя необъятного шарообразного грязевого монстра. Угрожающе крича, пасть принялась хлестать по земле корнями деревьев стараясь прихлопнуть незваных гостей, как тараканов.
Луна отпрыгнула в сторону и тревожно выкрикнула:
- Похоже нам здесь не рады!
Карат пригнулся, позволяя ветке пройти над головой и глухо отозвался:
- Согласен. Оно в ярости. Возможно правильным будет уйти.
Ян отшатнулся назад от стремительно надвигающегося корня и, упав на спину, сдавленно проговорил:
- Уйдем сейчас и ничего не узнаем.
Гидор ловко увернулся от извилистой деревянной руки и твердо высказал:
- Нужно усмирить его, показать силу, а потом уже вести разговоры.
Болотный монстр, как будто распознав намеренья Феи грозно заголосил и сменил тактику. Устремив корни по земле, он быстро обвил веткой тела врагов и поднял их ввысь. Ян ощущал, как его тело крепко сдавило, не давая возможности шевелиться. Но он продолжал изо всех сил дрыгать ногами. Краем глаза, парень мог видеть Луну, зависшую рядом и отчаянно выкрикивающую проклятья, Карата, обвитого корнями почти целиком и Гидора, который стиснув зубы старался освободить руки из-под упругих ветвей. Ян тоже принялся активно шевелить плечами, чувствуя, что вот-вот одна из конечностей окажется на свободе. Выкрикнув что-то не членораздельное, Фея вытащил обе руки и, упершись ладонями в древесное кольцо вокруг тела, легко выбрался на поверхность. В эту же секунду Яну удалось высвободить одну рука, в которой моментально появилось длинное копье с острым железным наконечником. Арсений, как всегда, не бросил друга в беде, и поспешил предложить оружие. Только копье было слишком длинным и Яну не удавалось воткнуть его в толстое дерево. Но глядя на балансирующего на ветках Фею, парню пришла в голову идея.
