Но все имеет свой конец. Стад’Р’Ган в очередной раз пришел в себя от того, что тряска прекратилась, ящер замер. Совсем рядом с кораблем. Стад’Р’Ган, кряхтя, попытался распрямить ноги и руки, закоченевшие настолько, что, казалось, дерни ими посильнее, и они сломаются, как тоненькие хворостинки. Ему помог ехидно ухмыляющийся ящер: встряхнувшись, он выбросил наездника из седла прямо под люк тарелки. Стад’Р’Ган выдавил из себя кодовую фразу открытия шлюза. Заледеневшие губы плохо слушались, и умная аппаратура распознала своего хозяина лишь с третьего раза. Люк открылся и оттуда повеяло живительным теплом, Стад’Р’Ган чуть ли не волоком втащил себя внутрь, ящер подпихивал сзади.

Комфортная температура в тридцать четыре градуса быстро привела космического путешественника в некоторое подобие живого и даже почти бодрого. Стад’Р’Ган поднялся, похлопал себя по животу, где в кармане поближе к сердцу хранился драгоценный процессор и поспешил в машинное отделение. Процессор встал на свое место как родной, всего и делов-то было - контакты напаять. Отдав приказ ИИ переформатировать новую периферию, Стад’Р’Ган в отшторенный по случаю пребывания на планете иллюминатор выглянул наружу. Возле корабля нетерпеливо переминался ящер. Надо было его как-то отблагодарить, и Стад’Р’Ган отдал приказ ИИ разморозить кусок мяса побольше. Пока хозяин корабля дошел до камбуза, манипуляторы уже достали мясо из морозильной камеры, положили в размораживатель, и тот уже заканчивал разморозку. Стад’Р’Ган открыл дверцу и возмущенно зашипел – приказ «побольше» был понят очень уж буквально – кусок весил чуть ли не больше самого исследователя. Пришлось воспользоваться малой гравитележкой.

Ящер подношению обрадовался и довольно зачавкал. Пока Стад’Р’Ган смотрел на непосредственного двуногого, в голову ему пришла шальная идея – прокатить свой бывший транспорт в луче захвата и доставить его к друзьям. Тем более, что появилась одна мыслишка…

Весь день Костя и Эмилия наслаждались неожиданной остановкой в пути, прекрасной для предзимья погодой и общением друг с другом. Ловили рыбу на самодельную удочку, даже одну поймали. С ладошку. Костя разочарованно покрутил улов в руках и хотел уже было бросить через плечо на берег, как Эми перехватила его руку:

- Стой! Он же совсем маленький!

- И что ты предлагаешь делать? Кормить, пока не вырастет?

- Нет, просто отпустить, сам прокормится.

- Логично, - Костя снова замахнулся, уже в противоположном направлении, но Эми успела и сейчас:

- Стой! Дай мне, я сама выпущу, пожалуйста.

Получив рыбешку в руки, Эмилия взяла ее неловко, как котенка за шкирку, потом, удерживая, подхватила снизу другой ладонью. Понесла к воде, забрела по колено. Рыбка, почуяв близкую воду, все-таки вывернулась из захвата и с плюхом хлопнулась в речку. Эмилия радостно помахала ей вслед. И тут же горестно посмотрела на свои ладони, поцарапанные и перемазанные слизью с прилипшими кое-где мелкими чешуйками.

- Давай сюда, - проворчал Костя.

Зажав запястья Эмилия в руке, он оттер с ладоней рыбью слизь мелким речным песочком, не слушая попискивающую девушку. Потом вытащил ее на берег, порылся в рюкзаке. И, уже смазывая заживляющей мазью тонкие порозовевшие от холодной воды девичьи пальчики, внезапно поймал себя на мысли о том, что ему хочется эту ладошку погладить. Провести пальцем по линиям. Поцеловать в самую чашечку. А потом выше, где на запястье бьется жилка.

Застеснявшись своих мыслей, Костя буркнул:

- Вот так и сиди врастопырку, пока не впитается, а я пошел за дровами.

Потом пили чай. В бездонном рюкзаке Кости отыскался мешочек с орешками в сахаре, уложенный заботливой Таисией Сергеевной, и Эмилия, прижмуриваясь от удовольствия, хрустела ими.

А ночью Костя проснулся от того, что Эмилия рядом возится в своем спальном мешке, крутится и что-то недовольно бурчит.

- Ты чего? – поднял голову парень.

- Холодно.

- Лезь сюда, вдвоем теплее, - уже снова засыпая, Костя облапил юркнувшую к нему в спальник Эмилию, подтянул поближе и тут же снова проснулся полностью и окончательно, ощутив под пальцами девичью грудь.

Эмилия испуганно вздрогнула и под рукой у Кости в тот же момент оказалась возмущенно барахтающаяся и больно царапающаяся курица.

- Чшшш, - Костя отпихнул острые когти куриных лап подальше от живота, - превращайся обратно, не буду я на тебя нападать, что я, сисек не видел, не девушка, а недоразумение в перьях.

Курица, помедлив, снова обрела человеческую форму. Подозрительно вздрагивающую человеческую форму. Вслушавшись, Костя понял, что Эмилия тихо плачет.

- Эй, ты чего? – снова повторил он, - Я правда не буду.

- Что, я прям совсем-совсем не девушка? – жалобно спросила Эми, выпутываясь из спальника.

Костя притянул ее обратно, на этот раз прицельно за локоть.

- Девушка. И очень симпатичная. Немного буйная, но это пустяки. И ты мне нравишься. Но сейчас надо дойти до островов, Орла твоего найти. И узнать, почему я дракон и больше таких нету и что с этим делать? Так что ты мне сейчас как сестренка, - слегка покривил душой парень, - вот закончим дела, там видно будет. Спи уже, горе луковое.

Эми, почти насильно уложенная обратно, вскоре засопела носом ему в ключицу, а Костя еще долго лежал, пытаясь понять, что же ему с этой непутевой курицей все-таки делать?

Разбудил их далекий рев ящера, приближающийся слишком уж быстро.

- Это Ворон, вернулся! – Эми, на мгновение сверкнув попой, быстро вползла в платье и выскочила из палатки. Костя последовал за ней.

В рассветных сумерках им предстало диковинное зрелище: на бреющем полете приближалась тарелка, а под брюхом у нее в зеленом луче болтался, раскачиваясь из стороны в сторону, Ворон, довольно взревывающий на особо залихватских поворотах.

Тарелка подлетела и осторожно выпустила ящера из луча. Тот, едва освободившись, полез к Косте, с восторгом приплясывая и, вероятно, что-то рассказывая на своем языке. Костя торопливо отпрыгнул, избегая тесных объятий. Эми захихикала.

Из корабля вылез их недавний знакомый и тоже с восторгом полез обниматься, пришлось Косте отпрыгивать и от него, а то мало ли что… сейчас пообнимаешься, а потом окажется, что у них это значит согласие на брак, или еще что…

- Спасибо, спасибо, спасибо! – тем временем восклицал зелененький, - Все замечательно, все подошло, ваш гржжимывх даже мощнее, чем родной, спасибо! А теперь позвольте вас отблагодарить! Я оставлю вам переговорник. На вашей планете пробуду еще около пятнадцати циклов, если что, нажмите зеленую кнопочку, потом синюю, синюю, желтую и зеленую. Помогу чем смогу.

Костя задумчиво посмотрел на увесистый кирпич космической рации и произнес фразу, которую не понял никто из присутствующих:

- Ну ничего себе Нокия тридцать три десять!