- До свидания,- ответил Артём, и Кира отвернулась, чтобы не видеть его. Она излишне сильно надавила на кнопку, вновь вызывая треклятый лифт и всерьёз начиная думать над тем, не спуститься ли ей по лестнице с тридцатого этажа.

- Нельзя так откровенно игнорировать меня, госпожа Князева,- послышался его довольный голос. – Я всё равно не исчезну.

- Я хотя бы попытаюсь,- парировала Кира.

Через несколько секунд лифт всё же приехал, и они вместе вошли в кабину.

- Вниз, полагаю?- услужливым тоном поинтересовался Артём.

- Вниз,- сухо подтвердила Кира, поправляя пиджак.

Ну вот. Вот оно то, от чего она не успела бежать. Вот почему с самого утра у неё было ужаснейшее ощущение, что что-то случится. Девушка сосредоточила взгляд на электронном циферблате, медленно отсчитывающем этажи вниз. И когда они уже достигли десятого, лампочка угрожающе замигала. Это продолжалось всего несколько секунд, после чего электричество исчезло, а вместе с ним и замер лифт.

- Твою мать,- сорвалось с губ еле слышно. Да что же это такое?

- Перебои со светом из-за грозы, наверное,- раздался в кромешной темноте лифта его голос.

Кира никак не отреагировала на эти слова, лишь полезла в сумку за телефоном, надеясь дозвониться хоть до кого-то.

- Здесь сети нет. Просто замечательно!- хрипло произнесла она, включая мобильный. Кабина наполнилась призрачным светом от телефона.

- Такое случается в лифтах,- так же спокойно ответил Артём и потянулся к кнопкам, расположенным на боковой стене.

Им всё же удалось связаться с диспетчером. Тот сообщил, что свет погас во всём бизнес центре, и аварийную службу уже вызвали.

Услышав это, Кира облокотилась о стену лифта, закрыла глаза и её губы дрогнули в улыбке. Затем она тихонько засмеялась, не в силах сдержаться, и взглянула на Артёма.

- Я рад, что ты не бьешься в истерике. Только бабских слёз мне сейчас и не хватало.

- Я не понимаю,- отсмеявшись, наконец, смогла произнести девушка.- Правда, не понимаю. В этом здании сотни офисов, и в них работают тысячи сотрудников, но в лифте, который застрял из-за аварийного отключения света, я оказалась именно с тобой.

- Я же говорил, не стоит меня так откровенно игнорировать, Кира.

Его ответ снова вызвал у неё улыбку.

- Я не могу, понимаешь, Романов? Просто не могу,- она почти не видела его. Подсветка телефона не освещала и половины пространства, тем самым погружая их в какое-то подобие полумрака.

- Не можешь или не хочешь?

- Скажем так, я не могу сделать то, что хочу, поэтому мне приходится ограничиваться этим.

- И чего же ты хочешь? – тихо спросил он.

- Это неважно.

- Да ладно тебе! Мы тут застряли, как минимум, минут на двадцать. Облегчи себе душу. Молчание всё равно действует подавляюще.

Кира ничего не ответила, ощущая всё абсурдность ситуации. Она стоит и пытается вести цивилизованную беседу с мужчиной, бросившим её у алтаря. Господи, есть ли предел несуразностей в её жизни?

Но Артём был прав, тишина давила, в голову лезли ненужные мысли, и всё, чего ей хотелось это…

- Почему ты ушёл тогда?- еле слышно спросила Кира, внутренне сжимаясь от того, что задала этот вопрос.

- Что, прости?

- Ты меня прекрасно услышал. Я хочу знать, почему ты тогда ушёл?

- Так было нужно,- голос Артёма потерял все весёлые интонации и зазвучал сдержанней.

- Кому из нас это было нужно?

- Кира…

- На что ты меня выменял, Артём?- вопросы срывались с языка сами по себе, словно им в одночасье стало тесно, и они прорвали плотину, которая их сдерживала всё прошедшее время. – Что он тебе предложил? Что тебя так подкупило? Я…- она запнулась, понимая, что это безумие чистой воды. – Забудь. Я не хочу знать.

Между ними вновь возникла тишина, и Кира прокляла всё на свете. Где эта чёртова аварийка? Она же тут умом тронется, находясь с ним. Да ещё и это…Кто её за язык тянул? Идиотка!

- Я хотел как лучше,- вдруг произнёс Романов. – Сейчас я вижу, что это было глупо. Но я хотел, как лучше, слышишь меня? Ты не была готова к тому, что нас ожидало после свадьбы.

Тупая боль внутри, против всякой логики, заставила её хохотнуть. И, ощущая, как к горлу подкатывает ком, она выдохнула:

- Ну, ты и сволочь, Романов! И к чему же, я, по-твоему, была готова?- Кира, не помня себя, шагнула ближе к нему, желая увидеть его взгляд. – Остаться один на один с гостями за полчаса до свадьбы, с осознанием, что ты не придёшь? Я как идиотка стояла в этом грёбанном подвенечном наряде с твоим кольцом на пальце и читала ту записку.

Артём ничего не говорил, он просто молча смотрел на неё, давая высказаться.

- Ты хоть понимаешь, Артём, как это больно? Тебе, мать твою, было больно, когда ты уходил?- просипела она, пытаясь не сорваться на истерику. – Я любила тебя. Я пошла против семьи ради тебя. И плевать мне было на то, что они никогда не считали нас парой. Рано или поздно они приняли бы моё решение. А, если нет, мы бы прошли через это вместе, разве не так планировалось?

И снова тишина. Наседающая, вскрывающая старые зажившие раны. Было слишком поздно всё это озвучивать. Но она уже начала говорить.

- Да, мне было больно, если тебе от этого станет легче.

- Тогда почему ты не пришёл и не сказал мне этого в глаза?- прошептала она.- Не бросил меня там перед всеми собравшимися? Уж поверь, разница была бы небольшой, только смотрелось бы честнее.

- Потому что, мать твою, иначе я не смог бы уйти, ясно?!- рявкнул Артём внезапно. – Не смог бы! И через какое-то время ты сама бы проклинала наш брак.

Кира подняла на него взгляд и несколько долгих минут просто молча смотрела. Ей не хватало воздуха. Ей, чёрт возьми, в эту минуту расхотелось жить. Всё пошло не так. Всё стало прахом.

- Когда ты говорил, что любишь меня, ты лгал, не так ли?

- Нет,- твёрдо ответил Артём.

- Тогда ты не ушёл бы. Возможно, любил недостаточно сильно?

Его ноздри затрепетали от того, с какой яростью он втянул воздух, пытаясь держать себя в руках.

- Недостаточно сильно?- повторил, словно эхо, мужчина вслед за ней. – Недостаточно сильно, да?- произнёс снова, будто пластинку заело, а затем, грубо дёрнул её к себе за руку. Сумка вместе с телефоном приземлились на пол, в то время, как Артём, сгрёб девушку к себе и впился в её губы с жесткостью, несущую в себе желание наказать за подобные слова, заставить забрать их обратно и не произносить вслух больше никогда. Её губы были так же сладки на вкус, как и прежде. Она пыталась вырываться, но спустя какое-то время покинула эти попытки, и ответила ему. В его голове словно что-то взорвалось. Последние ниточки контроля лопнули. Он привлёк её к себе ещё ближе, впечатывая её тело в своё, ощущая, как разливается по венам жар, как пальцы Киры впиваются в его плечи.

А затем, лифт дёрнулся, включился тусклый свет, ослепивший их. И Кира резко отпрянула. Спустя мгновение хлёсткая пощёчина обожгла его щёку. Артём поморщился от боли, но промолчал.

- Больше никогда не смей этого делать, ясно?- глухо произнесла она, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Хотел ты там чего-то или нет, Романов, но ты это сделал. И я ненавижу тебя за это, поэтому притвориться, что тебя нет, мне легче, чем представить, что ничего не было.

Дверцы лифта разошлись. Кира едва успела подобрать с пола свои вещи. В холле на первом этаже уже стояла толпа. Она молча прошла её и покинула здание, всё ещё чувствуя, как тело подрагивает. Ничего не будет прежним. Ни он, ни она. И после произошедшего им лучше не встречаться.

3 глава. Вторая часть.

***

Прошлое никогда не отпускает тех, кто слишком сильно увяз в нём. Но люди со временем убеждают себя в обратном, находят весомые аргументы и продолжают двигаться дальше, пока старые призраки вновь не возникнут на их пути, разоблачая обман.

Кира никогда не забывала того, что случилось. Она уверила в этом родных, близких, друзей и знакомых. Но существовали на свете два человека, обмануть которых, она была не в силах, ведь они знали правду. Себя и Артёма.