– Хочешь поднять плату, Борзый? – Тесак тоже что-то пил и жевал, там явно застолье.

– Так цены на всё растут, всё дорожает. Ты когда последний раз в лавки заходил?

– Пару часов назад. С Аркитом куртки себе подбирали. Да, ждут войны с востоком. Шмотки ещё не сильно, а вот продукты реально поднялись в цене.

– Ну вот. Иди к Красавчику. Только скажи, чтобы пообтесал их не в самом трактире, а когда наши телята выйдут.

Дальше слушать Андрей не стал. С бандой всё ясно. Нагонят на почтенного Джеймса Бонда страха, сами же выступят в роли защитников и поднимут ценник на свои услуги по защите. Ну, так они планируют.

Причём прикрывать Борзый будет только от организованных, конкурирующих с ним шаек, а вот от всякой мелкой шпаны, действующей на свой страх и риск, как и от заезжих гастролёров вроде переехавшей из Фожа в Далий Гадюки потребуется помощь оборотня в погонах в лице некоего лейтенанта Дробова. С ним Джеймсу Бонду тоже надо в ближайшие же дни познакомиться.

За стол он вернулся одновременно с разносчиком, доставившим заказ. Отлучка много времени не заняла.

– У нас проблемы, дорогой тесть? – Рик что-то понял по выражению лица командира.

– Пока нет, но вскоре возникнут, – подтвердил предположение ола Шеми землянин. – Нам с тобой лучше животы не набивать. А жаль, выглядит и пахнет действительно вкусно. – Он кивнул на деревянный поднос, где лежал целиком запечённый с яблоками и черносливом гусь. – Ну, сынок, наливай, что ли.

Никак ему не удаётся почивать на лаврах. Опять вспомнилось про покой, который только снится. С другой стороны, ввязавшись в создание разведывательного управления, наивно было бы предполагать что-то другое.

Вопрос теперь заключался в том, нужно ли дать себя побить, чтобы достоверно выглядеть тем, кого бандиты называли телятами, или дать отпор? Среди ростовщиков немало прошедших огонь и воду. Почему бы Джеймсу Бонду не быть одним из таких?

Остановился на втором варианте, хотя здравый смысл подсказывал первый. Но тут ещё имелся фактор ола Шеми, вряд ли Рик сможет достоверно сыграть роль перепуганного мальчика для битья, да и самому благородному Анду выросший за время пребывания в Гертале аристократический гонор не позволял снизойти до унижения перед всякой швалью.

– Могу я узнать, что нам грозит? – поинтересовалась Аля и предложила: – Если что-то серьёзное, могу урегулировать эту проблему.

– С ума сошла? Даже не вздумай. Сто раз ведь уже обсудили. Забудь своё воровское прошлое. Ну, пока я не прикажу вспомнить. Что грозит? Видишь, за моей спиной сидит уродец со свёрнутым набок носом и запавшей нижней челюстью? Да, как у акулы. К нему сейчас трактирщик с длинным мужиком подошли. Этого уродца зовут Красавчик, а с ним трое – это его дружки-приятели. Вот они и есть наша проблема. Вернее, они думают, что являются проблемой. На самом деле всё будет по-другому.

Предстоящие неприятные события не испортили Андрею аппетит, землянин давно уже не был тем беззащитным аудитором, который когда-то в домовом лифте стал лёгкой добычей бандитов. Сейчас Немченко сам являлся хищником, даже без своей могущественной магии представляющим грозную силу.

Постоянные тренировки сделали его тело ловким, быстрым и мощным, хотя по виду это мог различить только опытный боец. Впрочем, сейчас и тот бы не смог, на попаданца наложена личина пожилого сухощавого обычного мужчины.

– Я могу взять на себя двоих, – предложила Гадюка, первой накладывая себе мясо, она тоже нисколько не переживала: Красавчик и его подельники воровку не впечатлили, а девушка умела взвешенно оценивать риски. – Даже сообразить не успеют, как сдохнут.

– Вот учишь вас, учишь, всё без толку, – укорил помощницу землянин. – Даже порой руки опускаются. Я же ясно уже сказал. – Он выбрал себе гусиную ножку. – Тебя это не касается. Как и Жоры. Сейчас поедим, и вы с ним выйдете первыми. Когда на нас с Риком нападут, побежишь по улице с криками «Стража! Стража!». Жора тоже не лезет в драку.

– Отец, – расстроился от перспективы парнишка. – Я…

– А ты ещё кричи: «Помогите! Помогите!». Тебе записать или запомнишь?

– Он-то запомнит. – Гадюка откусила мясо, задумчиво прожевала и одобрительно кивнула. – Только, раз ты говоришь, что мы должны соответствовать своим новым образам, это будет неправильно.

– Не понял. – Андрей с интересом посмотрел на воровку.

– Не станут взрослые дети убегать. Мы не должны этого делать. Наоборот, в меру своих сил должны попытаться тебе и Рику помочь, пусть даже от нашего участия будет больше вреда, чем пользы. И потом, звать стражу в этом районе откровенная глупость. Те стражники, что здесь могут оказаться поблизости, наверняка на плате у Борзого. Хочешь, чтобы мы провели ночь в околотке?

Да, тут ол Рей явно допустил промашку в своих планах, не учёл, что сейчас он чужак для ровенцев, а чужаков мало где жалуют. Вот попозже, когда обзаведётся знакомствами и связями хотя бы в лице того же лейтенанта Дробова, тогда и можно рассчитывать на чью-то помощь.

– Ты права, – согласился он. – Хорошо, не убегайте. Но своих умений в драке не демонстрируйте. Знаю я тебя, отобьёшь кому сокровище между ног или глаз лишишь, или и вовсе затычкой в кадык угостишь. Носишь, поди, с собой? Честно скажи.

– Заточку? Да, подвязана под блузкой. Прости, ты сказал убрать, но сроки не обозначил, а я пока неуверенно себя чувствую без оружия.

В трактир в этот момент ввалилась большая компания матросов, тут неподалёку был речпорт, и в зале стало ещё более шумно. Приведённых ими с собой двоих девиц крепко уже подвыпившим мужчинам было явно мало, и они с энтузиазмом подсели за стол к троице шлюх, взяв ещё одну скамью от соседнего.

Далиорцы могли говорить, не снижая голоса, всё равно никто ничего не разберёт.

– Ладно, – разрешил Немченко. – Носи пока, коли тебе так спокойней. Но в ход пускай, только если твоей жизни реально будет угроза.

В конце концов, они с Риком открыли свои ауры, хотя использовать магические атаки не собираются.

– Можно мне первому поздравить сестру с замужеством? – Как самый младший в компании, Жора разливал вино.

– Не можно, а нужно, – улыбнулся землянин.

Подумал, что сейчас самая необычная свадьба, на которой ему приходилось когда-либо гостить. Зато драка уже заказана, всё по-настоящему.

«А ведь правда красивая пара», – оценил ещё раз Рика с Алей землянин, и дети, поди, тоже воронятами у них будут, если срастётся всё у благородного ола с воровкой. Попытка впрячь коня и трепетную лань. Хотя какая к чертям лань, тем более трепетная, из Гадюки? «Какая уж есть, – усмехнулся своим мыслям Андрей. – Что называется, чем богаты».

Минут через десять он опять встал из-за стола и направился к стойке, по пути едва не нарвавшись на незапланированную ссору с матросами – один из них, что-то оживлённо рассказывающий, размахивая руками, свалился спиной в проход с поставленной сбоку лавки и попытался обвинить в своей неуклюжести проходившего в этот момент мимо Джеймса Бонда.

– Да ладно тебе, Калина, – утихомирил товарища расхохотавшийся сосед. – Он-то тут при чём? Ври меньше и не вертись налимом. – Матрос весело подмигнул олу Рею.

Обойдя с трудом поднимавшегося Калину, Андрей подошёл к барной стойке и там на свой вопрос о Борзом получил ожидаемый ответ приходить завтра.

Сделав вид, что сильно огорчён, направился назад и увидел, как к их столу подсаживается Красавчик. Андрей предполагал, что ссору бандиты затеют не в зале. Во всяком случае, так он понял из контекста разговора авторитета с подручным, но, видимо, повод для драки кривоносый уродец решил создать не откладывая.

Даже не слыша его слов, по мерзкой ухмылке Красавчика можно догадаться, что тот говорит гадости. Так и оказалось.

– Оставьте здесь эту милашку, а сами проваливайте. – Гопник кривлялся, как последняя шпана, да, собственно, к таким он и относится, серьёзному вору, грабителю или убийце устроить мелкую драку бы не поручили. – О, а вот и папашка наш заявился, – посмотрел он на появившегося у стола Джеймса Бонда. – Жених твоей дочурке не нужен? А то я готов её взять.